Петр Никонов - Долго и счастливо

- И чем же?

- Герой с радостью пожертвует собой ради других или ради великой цели. А великий человек легко пожертвует всеми другими, включая самых близких людей, ради достижения цели, которую он считает великой. Именно потому среди тех, кого потомки считают великими, было так много сумасшедших – они видят цель и не отвлекаются на такие мелочи, как спокойствие и безопасность друзей и соратников. И именно поэтому они достигают этой цели. Любой ценой, цена для них не важна. Ты не герой, Гленард, хотя считаешь себя таковым. Ты не готов пожертвовать собой ради других. И ты прав, так как это глупо. Если ты принесешь себя в жертву, кто же защитит остальных и достигнет-таки цели? Но ты великий человек, Гленард. Воистину великий. Ты сметешь все преграды на пути к своей цели, отметешь всё и всех, не постоишь за ценой. И ты достигнешь своей цели. А потом еще одной. И еще, и еще. Но уверен ли ты, что цель, которую ты хочешь достичь, действительно великая? Уверен ли ты в том, что победа надо мной, победа любой ценой, действительно стоит того, чтобы ввязываться в эту битву? Уверен ли ты, что эта победа стоит Империи и слез твоих друзей?

- Не уверен, Джалил. Но ты правильно сказал, что я не верю, что я не могу тебя победить. Для меня ты всего лишь еще один преступник, враг Империи, который сидит передо мной, красиво болтает языком и пытается меня запугать. Не ты первый, и не ты последний. Я не стану жертвовать Империей, чтобы поймать и покарать тебя. Но я не стану протягивать руку убийце моих друзей.

- Значит, война? – в голосе Джалила звучало легкое разочарование.

- Нет, Джалил, войны не будет. Будет розыск преступника с последующим арестом, судом и казнью. Может, ты и прав. Может, я совершаю ошибку. Честно, я сейчас сижу и сомневаюсь, потому что совсем беспомощным сосунком тебя назвать нельзя. Ты действительно мощный маг и серьезный противник. Не думай, что я тебя недооцениваю. Но тебе, маг Джалил, нет места в моей Империи. И после всего того, что ты сотворил, тебе нет места на земле вообще. Ты можешь отнять у меня способность двигаться, ты можешь меня убить, ты можешь убить моих друзей, и даже мою семью. Меня пугает эта перспектива, честно. Но с этого момента вся Империя против тебя. Ты враг Империи, и против всей силы Империи не выстоять даже тебе.

- Хорошо, Гленард, - Джалил пожал плечами и поднялся с дивана. – Как скажешь. Не выстоять, так не выстоять. Удачной охоты, Гленард. Поймай меня, если сможешь. Как всегда бывает, добро победит зло, поставит его на колени, закует в кандалы и жестоко убьет. Впрочем, может быть, не в этот раз. Знаешь, я мог бы убить тебя прямо сейчас, просто остановить твое сердце или вскипятить кровь в твоих жилах. Но это, опять же, скучно. Борьба с тобой, наблюдение за твоими попытками меня поймать меня, пожалуй, немного развлечет. Ты интересный противник, хотя, конечно, и не равный мне. Не скрою, сегодня ты меня немного разочаровал. Мне казалось, что ты умнее, что ты не такой упертый. Впрочем, возможно, когда ты хорошо всё обдумаешь, ты сам поймешь, что твои гордость и напыщенность заслонили твой разум. Если ты откажешься от попыток покарать меня, я не буду над тобой торжествующе смеяться. Я пойму, что ты, наконец-то, взялся за ум. Но если ты всё же захочешь поймать и убить меня… Удачи, Гленард. Потому что удачи тебе понадобится очень много.

- Слишком много бахвальства, Джалил, для того, кто, как он говорит, прожил три тысячи лет и всё видел.

Джалил снова пожал плечами и направился к выходу из комнаты. На пороге он остановился и снова повернулся к Гленарду.

- Знаешь, кто настоящий враг Империи, Гленард? Кто самый-самый страшный враг Империи и Императора? Это ты, Гленард, ты сам. Со всей твоей жадностью, гордостью и самоуверенностью. Даже удивительно, почему Боги и Вселенная тебя выбрали…

- Может быть, для того, Джалил, чтобы победить тебя?

- Вот об этом я и говорю, - Джалил усмехнулся, развернулся и скрылся в темноте. Через несколько секунд наружная дверь дома открылась и закрылась снова, негромко хлопнув.

- Интересно, во что я на самом деле ввязался сегодня? – Гленард поднялся с кресла, убрал саблю в ножны, подкинул пару поленьев в камин, зажег свечу от огня камина и пошел искать слуг.

17 число II месяца 1268 года После Падения Звезды

Дом начальника экспедиции в лагере геопартии

- Итак, с чего мы начнем? – Рэйнар огляделся вокруг. – Ну, давайте, что ли, с самого очевидного, с надписей.

Он достал из кармана смартфон и аккуратно сфотографировал несколько раз ближайшую к нему надпись на стене крупным планом. Потом прошелся вокруг комнаты, сфотографировав надписи на остальных стенах.

- Я отправлю фото в отдел экспертизы в Рогтайхе, - он убрал телефон в карман пиджака. – Вряд ли у них есть свои эксперты по древнеальвийским языкам, но они могут найти кого-то в Университете или где-то еще. Мы нередко привлекаем внешних экспертов.

- Как думаешь, что здесь написано? – Дженн внимательно рассматривала одну из надписей.

- Ну, если у этих надписей вообще есть смысл, то, вероятно, Аллиат прав, и это способ призывать какие-то потусторонние силы. Или, наоборот, запечатать комнату от них.

- И такие силы действительно существуют? – удивилась Мэйди.

- Те, кто совершает подобные преступления, верят, что такие силы существуют. И для нас, следователей, эта их вера гораздо важнее, чем сам факт существования потусторонних сил. Есть ли демоны, нет ли демонов, какая, к демонам, разница? Важно, что думает об этом преступник, и для нас это лишь часть картины преступления. И в этой связи мы такие надписи и рассматриваем, в том числе, сейчас.

- И ты совсем ничего можешь из этого прочитать? – Дженн с надеждой посмотрела на Рэйнара.