Петр Никонов - Долго и счастливо

- Мне не нужно думать над ответом, Джалил, - Гленард презрительно скривился. – У Империи есть Император, и мне не нужен его трон. И я не принимаю взяток от убийц и преступников.

- Ты сделал свой выбор, Гленард, - Джалил пожал плечами, - и тебе с ним жить. С ним и с его последствиями. Ты еще не раз вспомнишь эту минуту и свой поспешный напыщенный ответ. Но это твой выбор. Твое дело. Твоя жизнь. Поверь, несмотря на все прошлые разногласия, тебе было бы лучше быть моим другом, чем моим врагом. Потому что, Гленард, если ты мой враг, то та Империя, которую вы со Славием строите, тот порядок вещей, который кажется вам правильным, и в соответствии с которым вы перекраиваете всё вокруг, не считаясь с преградами, ценой и последствиями, вот это всё – тоже мой враг. И если, Гленард, ты будешь моим врагом, и Империя будет моим врагом, то Империя рухнет, а вместе с ней рухнешь и ты.

- Знаешь, сколько раз я слышал что-то подобное? – Гленард усмехнулся. – Даже и не сосчитать уже.

- Но ты еще не слышал этого от меня.

- И кто из нас сосредоточен только на себе? Ты говоришь, что я считаю, что мир крутится вокруг меня. Может, что-то в этом и есть. Может, я действительно своими усилиями подталкиваю мир крутиться, находясь в самом центре этого вращения. А ты просто приходишь, рассказываешь сказки, пугаешь меня, предлагаешь мне трон, разглагольствуешь о собственной значимости… И вообще, что мешает мне убить тебя прямо сейчас?

- А ты попробуй, Гленард, попробуй, - собеседник улыбнулся.

Гленард попробовал поднять саблю и осознал, что мускулы его не слушаются. Он не мог пошевелить ни руками, ни ногами. Навалилось кошмарное липкое чувство холодного страха. Он вспомнил уроки Роллена, сосредоточился и постарался остановить время, призвать на помощь те видимые только ему белые нити-лучи, подаренные ему Вселенной, которые защищали его в самых сложных ситуациях. И не смог.

- Вот чего боится великий Гленард! – рассмеялся Джалил. – Ты не боишься смерти, ты боишься беспомощности. Было бы заманчиво оставить тебя таким навсегда. Парализованным калекой, который не может пошевелить ни ногами, ни руками, ни членом и лишь гадит под себя в ожидании предательски долгой смерти. Вот это была бы хорошая месть, которая действительно тебя проняла бы. Но я не буду. Пока что. Если ты снова встанешь у меня на пути, ты именно таким калекой и останешься. Обещаю тебе. А пока что твое бессилие лишь на время. Я его уже снял, кстати. Но лучше не пытайся меня убить сейчас, потому что это у тебя не получится, сам видишь.

- Ладно, - Гленард пожал плечами, с облегчением ощущая, как чувство слабости в руках и ногах прошло. – Ты продемонстрировал свои силы, я впечатлен. Если ты такой сильный, почему же ты сам не правишь Империей? Что мешает тебе сокрушить нас всех, создать очередную армию уродцев и воссесть на трон Андерриоха, воплощая в жизнь твои грандиозные планы?

- Скука, Гленард. Всё та же самая скука. Ты же сам знаешь, что управление Империей, да и любой серьезной структурой, по большей части состоит из скучных рутинных ежедневных дел. Забавно, конечно, наверное, представить меня эдаким темным властелином, узурпирующим трон и превращающим светлые земли Империи в месиво из огня и крови. Но я для этого не настолько сумасшедший, Гленард. Свою чашу упоения властью я испил еще две тысячи лет назад, когда был молодым и глупым. Говорят, что власть никогда не надоедает. Но эти люди не властвовали столетиями. Через очень краткое время ты понимаешь, что власть – это не только наслаждение тем, как все вокруг бегут исполнять твои приказы, и бесконечные удовольствия в компании самых прекрасных красоток в роскошных садах. Нет, власть – это тысячи, миллионы проблем и постоянная необходимость искать решения для этих самых проблем. Власть – это необходимость выстраивать организационные цепочки, всё контролировать, улучшать, затыкать десятки тысяч дыр, чинить и обслуживать этот гигантский и неимоверно сложный механизм, который постоянно норовит сломаться. Ты, Гленард, получаешь от этого истинное удовольствие. Поэтому, я, кстати, и считаю, что из тебя получился бы отличный Император, много лучше, чем Славий. Но мне, Гленард, это кажется очень и очень скучным. Мог бы я захватить власть в Империи? Да легко. Хочу ли я это делать? Да ни в жизни. Тебе этого не понять, ты помешан на власти, контроле, выстраивании и улучшении структур и процессов. Но мне это совершенно не нужно. Честно тебе скажу, для меня разрушить эту вашу Империю и посмотреть, как вы барахтаетесь, пытаясь выбраться из этой огромной лужи крови, будет гораздо забавнее, чем вами править.

- Мысль понятна, - холодно кивнул Гленард. – Так что будет дальше, Джалил? Мы с тобой посидим и разойдемся навсегда? Будем повторять наши посиделки каждую неделю, обсуждая, какие мы разные? Будем воевать?

- А чего хочешь ты, Гленард?

- Я хочу увидеть тебя заключенным в самую глубокую тюремную яму, которую я смогу найти. На всю твою долгую вечную жизнь. Впрочем, увидеть, как ты сдохнешь, будет тоже неплохо, хотя и более, как ты говоришь, скучно. Но эту скуку я переживу.

- Банально, Гленард. Какая у нас позиция фигур на доске? С одной стороны ты, контролирующий все деньги и всю военную силу в Империи. Да-да, не отпирайся, фактически это так и есть. С другой стороны я, контролирующий все умы и настроения в той же Империи. Ты этого еще не осознал, но это тоже именно так и есть. Не уверен, что у нас получится дружба, но это может быть либо долгое партнерство, в котором мы вместе будем пытаться получить что-то путное из наших с тобой возможностей и способностей. Либо схватка. Схватка, в которой ты однозначно проиграешь, а Империя утонет в крови и слезах. И в первую очередь, твои друзья и близкие. Выбор за тобой, Гленард. Только выбирай серьезно, потому что время болтовни и веселья закончилось, как бы мы с тобой по-дружески здесь не сидели и не шутили. Дальше будут только пот, кровь и слезы. Особенно, если ты сделаешь неправильный выбор.

- Интересный ты мне предоставляешь выбор, Джалил. Я могу либо продать свою душу и все свои убеждения, вместе с Империей. Либо ввязаться в безнадежную, по твоим словам, битву и потерять всё, включая всех моих друзей и близких, вместе с той же Империей. Непохоже на честный выбор.

- Выбор есть всегда, Гленард, - Джалил вздохнул. – Но никто не обещает, что он будет легким, или в нем будут приемлемые варианты. Говорят, что выбирая из двух зол, следует выбирать меньшее. Но иногда, и нередко, бывают ситуации, когда приходится выбирать из двух отвратительных зол, каждое из которых ничем не лучше другого. В твоем случае для разумного человека выбор очевиден. Но ты всё ещё льстишь себя надеждой победить меня. И поэтому ты не хочешь заключать со мной мир. Это ожидаемо, Гленард. Даже предсказуемо. Знаешь, чем герой отличается от великого человека?