Леонид Зайцев - Игры времени. Дилогия [СИ]

— Сам решай, — искренне удивилась девушка. — Только скажи мне сначала: где мы находимся?

— Тебя даже не предупредили, куда отправляют? — Поначалу удивился Артур.

Но он быстро сообразил, что его удивление здесь неуместно. Её послали внезапно, как только Шолл понял, что он движется к порталу. Времени на подготовку у девушки было даже меньше, чем у самого Артура. А у него такого времени не имелось.

— Если мы попали в критическую точку, на которую указала темпоральная камера, — оглядываясь по сторонам, медленно произнёс он, — а я в этом не сомневаюсь. То мы сейчас должны прибывать в 840-ом году примерно в апреле месяце, где-то неподалёку от небольшого замка Зальц.

— Понятно, — произнесла Селена.

Было абсолютно понятно, что эти сведения о времени и местоположении ей ничего не говорят. Что и не удивительно. Столь подробное знание истории оперативнику ни к чему. Когда экспедиция готовится, как положено, без спешки, основательно, то оперативному сотруднику, разумеется, предоставляют всю информацию о том времени и месте в истории, где ему предстоит работать. Но досконального знания всей истории человечества от него не требуется. Даже научные сотрудники, которых они призваны оберегать (типа того же Артура), как правило, являются специалистами по определённым историческим эпохам, либо континентам, либо этническим группам.

— И кого мы теперь станем выслеживать в этом захолустье? Снова какого-нибудь курьера с письмом?

Артур взглянул на девушку, в надежде заметить хоть тень улыбки на её лице. И не заметил. Селена спрашивала совершенно серьёзно.

— Вообще-то, — осторожно произнёс он, — мы находимся почти в центре Европы. Запад современной нам Германии. Тогда эта местность относилась к империи франков. Великой Римской империи.

— В Германии, значит, — без всяких эмоций констатировала оперативница, оборачивая вокруг талии артурову накидку.

Да уж, подумал Артур, ей всё равно, где работать. Может это и правильно. Но хоть общие сведения я ей дать должен. Иначе может наломать дров. А её прямая обязанность эти «дрова», как раз, разгребать. Пока же мы, с нашим внешним видом и полным незнанием реалий этого времени — лакомая добыча для местного палача.

— Селена, послушай меня пять минут, но очень внимательно, — попросил он. — Только давай отойдём подальше от дороги. Пусть нас и выбросило очень удачно на просёлок и едва на рассвете, скоро здесь могут появиться люди.

Надо сказать, Германия тогда ещё была лесной страной, как и большая часть центральной и северной Европы. Если бы в то время можно было взглянуть сверху, с высоты полёта хищной птицы, чей образ присутствует в доброй половине европейских гербов, города предстали бы проплешинами посреди зелёного лесного моря.

Артур с девушкой углубились в чащу, стараясь не оставлять явных следов в виде поломанного кустарника, плотно оккупировавшего нижний этаж древнего леса.

Не то, чтобы этот апрель 840-го года выдался очень холодным, скорее даже наоборот. Однако на Артуре теперь присутствовала только клетчатая тонкая льняная рубашка. Его накидка согревала колени Селены. Правда, только колени. Разводить же костёр почти у самой дороги не представлялось разумным. И они, не сговариваясь, принялись пробираться вглубь леса, жестоко царапая кожу о жёсткие ветви подлеска.

Им несказанно повезло выбраться вскорости на небольшую поляну не более десяти метров в самом широком месте. И судя по всему, они оказались не первыми счастливчиками, набредшими на неё. Посреди поляны темнело пятно костровища. Селена не была бы настоящей оперативницей, если бы не заинтересовалась в первую очередь именно им.

— Угли потухшие, но ещё свежие, — заключила она.

— Давно? — поинтересовался Артур.

— Вчера перед закатом его залили.

— Странно, — пожал он плечами. — Хотя, вероятно, эти люди опасаются властей и предпочитают передвигаться по ночам, а днём отсиживаются в лесу. Это жестокое время, Селена. Собственно, о нём я и хотел тебе рассказать.

— Может, сначала согреемся? — разумно предложила девушка. — И еды у нас, кстати, тоже нет, как и золота её купить!

Артур молча побрёл в сторону зарослей. Оперативница была права. Прежде всего, необходимо создать базу, хотя бы её подобие. Первым делом — жизнеобеспечение! Голодные и замёрзшие они ничего не в состоянии станут предпринять.

— Не заходи далеко, — напутствовала его Селена, — я должна слышать звук твоих шагов, даже если ты ступаешь на мох! И бери только самые сухие ветки. От влажных пойдёт дым, его могут увидеть с дороги.

Интересно, подумал он, подбирая под вековыми стволами скрипящие от сухости палки, чем она собирается всё это разжигать? Ни он, ни она не курили. Специального снаряжения при них тоже не было. Не собирается же она добывать огонь трением! А может она ощущает приближение сильной грозы?

Всё оказалось значительно проще. Предварительно выбрав из кучи хвороста, принесённого Артуром самые сухие, по её мнению, ветки, она сложила их в виде муравьиного «домика». Затем вырвала из своего блокнота лист, опустилась перед ним на колени. От этого девушка стала похожа на колдунью, читающую страшные заклинания. А на самом деле, она достала запасную обойму, вынула из неё несколько патронов. Только теперь Артур полностью осознал, какая сила скрывается в этих руках. Пальцами она отделяла пулю от гильзы и высыпала порох на бумажку.

Наконец, после пятого разобранного патрона, она, видимо, решила, что пороха достаточно. Аккуратно, дабы не рассыпать порошок, подсунула листок под хворост. Затем взяла в левую руку пучок сухого мха, достала пистолет, поднесла его вплотную ко мху и нажала спуск. Раздался выстрел. С отдалённых деревьев с недовольным карканьем стартовали вороны. Артур вздрогнул. Мох затлел. Селена немного подула на тлеющий мох и сунула его в порох.

Через пару минут они уже грелись у костра. Дыма не оказалось совсем. Сухие ветки лишь весело потрескивали. Один минус — хворост сгорал очень быстро, приходилось вновь и снова его собирать. Зато было тепло.

Правда, уже начинало хотеться есть. Однако, глядя, как оперативница усердно строгает ножом (не понятно, где она его до этого прятала) короткие дротики из дубовых веток, Артур как-то не сомневался, что голодными они не останутся тоже.

Селена зажала один из дротиков между ладонями, повёрнутыми пальцами к себе, и с силой вытолкнула его. Заострённая веточка пролетела метров пять, и воткнулась в кору ближайшей сосны.

— Патроны надо беречь, — ни к кому не обращаясь, произнесла она. — А так и шуму никакого. Зверушки пугаться не станут!

Кого при этом девушка имела ввиду за «зверушек» осталось загадкой. Разгадывать которую Артуру пока совсем не хотелось.