Юлия Корнеева - Велька и Ромка против черных карликов

Ромка не стал уточнять, зачем кому-то пытаться изловить бесплотный дух, а лишь крепко ухватил протянутый Тенем край его объемного балахона, который на ощупь напоминал шелк. Оторвать прилепившегося к бочке Тень оказалось делом нелегким. Ромка весь взмок, пытаясь выполнить эту задачу. Тень со своей стороны тоже оказывал посильную помощь – громко декламировал стихи собственного сочинения, в которых преобладали тягучие гласные.

«Странно, как еще никто не проснулся?» – удивился Ромка. Они с Тенем производили так много шума, что, казалось, должны были перебудить всех обитателей гостиницы. Но, на Ромкино счастье, все они крепко спали, находясь под воздействием выпитых спиртных напитков. Время шло, а накидка Тени по-прежнему не желала отлипать от бочки.

– Слушайте, по-моему, это не смола, – натужено пыхтя, произнес Ромка. – Может, это какой-нибудь суперклей?

– Смола, смола, – успокоил его Тень. – Вы главное тяните, тяните посильнее, – подбодрил он Ромку. – Если надо, я могу почитать стихи поритмичнее.

Устрашенный этой перспективой, Ромка напружинился и, что было сил, дернул Теня за одежду. Этот рывок оказался решающим – накидка Тени, наконец-то, отклеилась от дна бочки. От неожиданности Ромка не удержался на ногах и свалился на мостовую, увлекая за собой Теня. Освобожденный поэт вместе со своим спасителем кубарем пролетели несколько метров по переулку, ударяясь об острые углы булыжников, которыми была вымощена мостовая. За ними, издавая жуткий грохот, катилась перевернувшаяся на бок бочка.

Столкновение с пустой, но все же достаточно тяжелой бочкой казалось неминуемым. На Ромкино счастье ему удалось разглядеть небольшойпроемв стене ближайшего дома. Схватив Теня за полу длинной одежды, он толкнул его в это углубление, в последний момент успев запрыгнуть туда сам. Стараясь не придавить Теня, зажатого между ним и стеной, Ромка наблюдал как бочка, занимая все свободное пространство переулка, со страшным свистом пронеслась мимо.

– Я наступил вам на пятки, – услышал он виноватый голос Тени. – Там было так мало место. Я это сделал случайно.

– Подумаешь, с кем не бывает, – великодушно отозвался Ромка, выбираясь обратно в переулок. – А где вы живете?

Но, оглянувшись, он не увидел своего нового знакомого. Только слабое эхо, отразившись от стен черных в ночной мгле домов, было ему ответом.

В полном недоумении Ромка повернул обратно к гостинице. Что заставило Теня так внезапно исчезнуть, не сказав ему ни слова на прощание? Все это было очень странно и непонятно. А ему казалось, что они уже практически подружились.

Когда до входа в гостиницу оставалось несколько метров, Ромка заметил чью-то метнувшуюся от крыльца тень. «Наверное, это Тень», – обрадовался он и побежал следом за темным силуэтом. Но таинственный незнакомец явно не желал, чтобы его догнали. Он ускорил шаг и проворно нырнул в один из многочисленных переулков, окружавших гостиницу. Даже в темноте Ромка заметил, что переулок очень похож на запутанный лабиринт с многочисленными ответвлениями. И поэтому, сделав пару шагов, он решил вернуться. В конце концов, мало ли кому понадобилось выйти из гостиницы, сохранив свое инкогнито. Может, это был припозднившийся игрок в чики-брики, спешащий к себе домой.

– Негоже вам, молодой человек, ходить так поздно одному, – услышал он чей-то укоризненный голос и даже вскрикнул от неожиданности.

Но вместо таинственного незнакомца или пропавшего Тени он увидел очертания высокого человека, в отливающей золотом мантии.

– Не бойтесь, мы с вами сегодня встречались в Обители. Я Мудрец из Абрадара, Маврикий, – успокоил его почтенный старец. – Вот, гуляю. Доктор Густавс говорит, что это хорошее средство от бессонницы. Правда, это несколько утомляет. Знаете ли, в моем преклонном возрасте ночная прохлада губительна для здоровья.

– Да, надо теплее одеваться, – неловко брякнул Ромка.

– Вы правы, – сказал Мудрец, и в темноте Ромке показалось, что он улыбнулся. – Но не буду вас отвлекать, бегите в гостиницу и ложитесь спать. Молодым нужно много спать. Вот поэтому я решил не тревожить доктора Густавса своими вызовами в Обитель. Он сейчас на соседней улице у своего постоянного пациента. Бедняга, работает и днем и ночью. Я решил облегчить ему работу и самому дойти до него и взять лекарство от моего недуга. Заодно и прогуляюсь.

И, развернувшись, Мудрец растворился во тьме.А Ромка вошел в гостиницу и, перескакивая через ступеньки, взбежал на второй этаж.

Дверь в номер была приоткрыта, а на столике по-прежнему лежал дневник Попса Пирса. Свеча в подсвечнике практически оплыла, и ее тонкий, дрожащий фитилек бросал неровные тени на стены комнаты.

Велька сладко сопела, и Ромка, позавидовав ее крепкому сну, поспешил лечь на свою кровать. Накрывшись тонким одеялом, он закрыл глаза и мгновенно уснул.

Утро встретило Ромку ярким солнечным лучом, коварно бьющим прямо в глаза. Лежа в кровати, он прислушивался к звукам, которые издавал старый ветхий дом: скрип половиц, слабый вой ветра под крышей, шуршание мышей за стенкой и легкое царапанье. Постепенно царапанье стало усиливаться, пока не перешло в настойчивый стук. Вскочив с кровати, Ромка открыл дверь и увидел на пороге Краблика, сияющего латунными пуговицами своего жилета и белозубой улыбкой.

– Вставайте, вставайте поскорее, – зачастил он, вбегая в комнату. – Лето, Лето, подъем – подбежав к кровати, Краблик принялся стаскивать с Вельки одеяло.– Скоро придет господин Сардонис, а вы еще не умытые, не причесанные, не позавтраканные, – хлопотал он, бестолково снуя по комнате.

– Вот без завтрака мы вполне можем обойтись, – поспешно сказала Велька, садясь на кровати и с наслаждением потягиваясь. – Апчхи!

– Будь здорова, Лето! Будь здорова! – пожелал Краблик, закончив нарезать круги по комнате и присев на единственный имеющийся в номере стул.

– Ты что, не закрыл окно?! – грозно спросила Велька, обращаясь к Ромке и проигнорировав слова Краблика. – Знаешь же, что от любого сквозняка я мгновенно простужаюсь. Нет, вы только полюбуйтесь, апчхи! Спасибо тебе Ромуальд, апчхи, – не могла остановиться Велька.

– Лето, а я тут тебе водички принес, умыться, – поспешил вмешаться Краблик, предчувствуя наступление грозы.

– Ту самую, из болотца? – уточнила Велька.

– А как же! Я самолично ее прокипятил. Пять раз, – доложился исполнительный Краблик. – Я жбанчик за дверью оставил, сейчас занесу.

И он деловито выбежал за дверь. Не успела Велька продолжить свои нападки на брата, как за дверью раздался уже знакомый визг, и Велька с Ромкой, отталкивая друг друга, кинулись в коридор.