Юлия Корнеева - Велька и Ромка против черных карликов

– Ничего не знаю, – категорично заявил эльф. – Все претензии к качеству обслуживанию принимаются в полнолуние по четвергам с северо-западного входа в Министерстве домашних дел.

– А мясом из комплексного обеда можно было гвозди забивать, – вспомнил Ромка.

– О!Да я смотрю, вы придиры, – заклеймил ребят хозяйственный эльф. – Тогда подпишите вот эту бумагу о том, что не имеете претензий к выполненной работе. Облако сухое?

– Сухое, – подтвердил Ромка, демонстративно ощупав мягкую стену.

– Вот и ставь здесь свою подпись, – жестом фокусника, вынув из курточки клочок бумаги, распорядился эльф.

– Надо же, какой почерк, – изумился Ромка, глядя на ровные бусинки букв. – Прямо каллиграфический.

– Да, у меня лучший почерк среди всех хозяйственных эльфов, – с гордостью произнес малыш. – Ты мне зубы не заговаривай, – опомнился он. – Подписывай, подписывай.

И Ромка подписал бумагу о том, что работа по сушке облака выполнена эльфом на «отлично», и он заслуживает внеочередной премии.

– Ну, насчет премии, это ты погорячился, – усомнился Ромка. – От твоего салата от меня луком за версту разило, – не смог он сдержать нахлынувшие воспоминания.

– Имейте в виду, – складывая подписанную бумагу и кладя ее в карман, заявил эльф, – по документам ваш напиток проходит как охлажденная минеральная вода без газа. Кусок мяса – парная свинина, а салат «Объедение» – произведение ручной работы. Так что обвинить меня в некомпетентности вам вряд ли удастся, – задрав крошечный подбородок, нахально сообщил он.

– Ладно, Ромка, дай этому пройдохе дарик на шапочку. Все-таки он избавил тебя от необходимости вручную выжимать мокрое облако, – засмеялась Велька. – А то в следующий раз он накормит нас салатом «ножной» работы. Я думаю, что нам это вряд ли понравится.

И, сгибаясь под тяжестью выданной монетки, эльф вылетел из облака, по пути чуть не столкнувшись с его хозяином.

– Внимание, я захожу, – раздался оглушительный вопль, и в облако кубарем влетел Юлиус. – Миленькая, спасибо тебе, что донесла, – чмокнув метлу в разлохмаченную макушку, пылко поблагодарил он.

– Чуть мы с ней не грохнулись на главной площади, – сообщил он брату с сестрой. – И, подумать только, мне казалось, что я утром заправил ее доверху, – искренне недоумеваяпожал плечами загонщик облаков.

– Принес, принес я ваши нити, – поспешил успокоить Вельку Юлиус, заметив ее тревожный взгляд. – Вот, нате, – и загонщик облаков вытащил из-за пазухи небольшой клубок тонких, отливающих серебром прозрачных нитей. – Хорошо, я быстро обернулся, напарник мой поблизости крутился. А дариков мне не надо, – категорично замахал руками Юлиус. – За моим напарником должок, я за него вчера в ночную смену выходил, а с вами мы квиты. Вон как дома у меня стало сухо и светло.

Распрощавшись с маленьким загонщиком облаков, Велька и Ромка поспешили к кудеснице-портнихе.

Тетушка Тотти была поистине необыкновенной женщиной. Помимо таланта портнихи у нее было множество других дарований. Это Ромка с Велькой заметили сразу же, как только переступили порог ее гостеприимного дома. В комнате, где стояли манекены, был накрыт маленький столик, на котором стояли чашечки из тонкого фарфора, наполненные ароматным чаем и два блюда с горячими пирожками.

Пока портниха дошивала платье, Ромка и забывшая про диету Велька активно уплетали истекающие сладким соком пироги. Впервые за последние дни Ромка наелся до отвала, да и по глазам Вельки было видно, что ее больше не мучает мысль о лишних калориях.

Час освобождения Краблика и Тени приближался. До назначенного времени оставалось всего десять минут, когда Ромка с Велькой, зажав в руках перевязанный лентой конверт с платьем и осыпав тетушку Тотти дариками лепрекона и своими благодарностями, выбежали на улицу.

У канализационного люка, откуда они выбрались два часа назад, важно расхаживал Шамус, время от времени поглядывая на круглый циферблат часов, висевших на высокой каменной башне.

– А, наконец-то, – недовольно пробурчал лепрекон, не сводя цепкого взгляда с пакета в Велькиных руках. – Вы вовремя, – вынужден был признать он, посмотрев на большую и маленькую стрелки на циферблате. – Это чего у вас в руках? – уточнил Шамус.

– Как договаривались – платье, – сообщила Велька.

– Давай, давай его сюда, – поторопил ее лепрекон, протягивая к свертку руки.

– Э, нет, – остудил его пыл Ромка. – Где наши друзья? Пока мы их не увидим, вы не получите платье.

– Что за недоверчивость! – укоризненно попенял ему лепрекон. – С вашими друзьями все в порядке.

И Шамус постучал каблуком по крышке люка. В ту же секунду крышка сдвинулась, и в круглом отверстие показалась меланхоличная, вся в красно-зеленых пятнах физиономия Тени. Следом за ним, щурясь от солнечного света, на поверхность выскочил Краблик. Надо сказать, что пленники не выглядели измученными и утомленными. Мохнатую грудку Краблика украшало ожерелье из матовых золотисто-зеленых камушков, да и Тень с видимым сожалением отдал Шамусу перепачканную краской кисточку.

– Ну, давайте же, показывайте, – нетерпеливо попросил Шамус, подскакивая к Вельке.

Видно было, что изящество силуэта и изысканность линий не произвели на Шамуса должного впечатления. Недоверчиво хмыкая, он критическим взором окинул элегантное платье от тетушки Тотти и позволил высказать некоторое сомнение:

– А не простовато ли оно? Ни тебе камений-самоцветов, ни золота с серебром. Хоть бы какая пуговка брильянтовая была…

– Поверьте, это платья понравится вашей дочери. На столичном фестивале она будет блистать ярче всех брильянтов из вашей копилки.

– Откуда про копилку знаешь? – вздрогнул Шамус, испытующе глядя на Вельку.

Велька, брякнувшая про копилку исключительно для убедительности, не упустила случай использовать эту случайную догадку в своих интересах, чтобы укрепить репутацию всезнающей ясновидящей.

– Я многое знаю, – многозначительно заявила она, напустив в голос побольше таинственности. – Не волнуйтесь, я никому про это не скажу, – заверила она лепрекона.

– А я никому не скажу про тайник с изумрудами за пятым камнем при входе в Северную пещеру, – невозмутимо облизывая лапку, подал голос Краблик.

– Так ты перевертыш! – возмущенно воскликнул лепрекон. – Какое коварство! Вот и верь после этого людям! Только попробуй кому-нибудь заикнуться о тайнике, пикнуть не успеешь, как я живо завяжу твои уши в бант, – пригрозил Шамус.

– Да ладно, ладно, чего так горячиться, – фыркнул Краблик, на всякий случай отпрыгивая подальше от Шамуса. – Больно нужны мне ваши изумруды с голубиное яйцо.

– А не нужны, так и гони мои камушки. Будь ты настоящим кроликом – ел бы у меня из золотых тарелок, а так нечего на чужое добро зарится.