Юлия Корнеева - Велька и Ромка против черных карликов

– Стоянка воздушного экспресса – пять минут, – провозгласил кто-то невидимый, и посадка в поезд началась.

Около каждого вагона со строгим видом стояли кассиры в форменных синих фуражках с золотыми околышами, продававшие билеты. Рядом с входом в вагоны в позе копилки застыли упитанные бульдоги, не сводящие немигающего взора с пассажиров.

Присмотревшись, Ромка с Велькой поняли, что для того, чтобы войти в вагон, необходимо прокомпостировать билет, засунув его в пасть невозмутимого бульдога. В противном случае неподвижная собачья статуя оживала, и плохо приходилось пассажиру, забывшему оплатить свой проезд. Бульдожья челюсть крепко сжималась на щиколотке «зайца», лучше любого наставления напоминая ему о необходимости приобретать билет.

Следуя общему примеру, Ромка купил у кассира четыре билета и засунул их в пасть меланхолично сомкнувшего челюсти бульдога.

– Молодой человек! – долетел до друзей голос старшей Сапрушкиной. – Вы меня помните? Вы переводили меня вчера вечером через дорогу и обронили свой бумажник. Какая удача, что мы с вами встретились! А я уже хотела подавать объявления во все газеты. И не говорите, вам так повезло, что бумажник подобрала я. А то знаете, в наше время полно аферистов и ворюг, так и норовят прикарманить чужое добро, – вещала пожилая дама, голос которой потонул в радостных возгласах усача, захлебывающегося словами благодарности.

Вагон, в который вошли путешественники, оказался практически пустым. Большинство населения Абрадара заблаговременно покинули свои дома, чтобы прибыть в столицу в назначенный час. Воздушный экспресс пользовался популярностью лишь у чрезмерно занятых людей, сумевших лишь в последний момент выкроить время для посещения праздничного действа.

Двигаясь по проходу между рядами мягких диванов, Велька высматривала знакомые лица, но кроме двух подружек ведьмочек никого не обнаружила. Госпожу Нечюхай путешественники потеряли из вида еще на импровизированном уличном перроне, а семейство Сапрушкиных было занято возвратом старых долгов.

Поэтому путешественники расположились в одиночестве на одном из четырехместных диванчиков, с нетерпением ожидая отправления экспресса. Вскоре раздался звонок, предупреждающий об отходе поезда, бульдоги важно прошествовали внутрь вагонов, и состав тронулся.

Выглянув из окна, путешественники увидели, как радужная дорога взметнулась вверх, и поезд, издавая гудки и пыхтя трубами, стал подниматься в небо. Набрав высоту, радуга распрямилась, и экспресс быстро заскользил по ее разноцветным полоскам.

– Вот здорово! – восторженно воскликнул Ромка, отвлекаясь от созерцания белых кучевых облаков и откидываясь на спинку дивана. – Когда поезд поднимался вверх, это напоминало американские горки, – поделился он ощущениями с Крабликом и Тенем, но, глядя на их непонимающие лица, быстро вспомнил, что его друзья слабо разбираются в лаверийской индустрии развлечений. – Ну, в общем, когда он поднимался вертикально, это было круто! – закончил он, и Краблик и Тень радостно закивали головами.

– Надо же, как рука болит, – скривилась Велька, рассматривая свою саднящую царапину. – И, как назло, ни йода, ни бинта нет. Еще и заражение будет, – мрачно предрекла она.

– Да ладно тебе, – попытался успокоить сестру Ромка. – У старушки были чистые руки, – вспоминая гладкие, полированные ногти пожилой дамы, добавил он.

– Вот спасибо, утешил, – саркастично произнесла Велька. – Надо было спросить, может, она их каким-нибудь ядом намазала? Больно до жути.

– А у нас же есть лекарство, – напомнил друзьям Тень. – Вам его дал на Перекрестке Мудрец.

– Точно, лекарство Зевса! – обрадовалась Велька. – Ну-ка, Ромка, вытаскивай из рюкзака бутылку с этой лечебной настойкой. Я ее поставила в боковой кармашек.

Ромка привычно полез в рюкзак и, следуя точным Велькиным указаниям, извлек из него бутылку с темной пенной жидкостью.

– Ты это пить будешь? – недоверчиво осматривая бутылку, спросил Ромка. – А это не опасно?

– Зевс сказал, что этот универсалиум, помогает от всех болезней. И что-то, кажется, насчет того, что нельзя превышать дозу, – вспомнила Велька. – Но ты знаешь, что-то пить мне это действительно не хочется. Я, пожалуй, ограничусь тем, что смажу им ранку.

И, открыв бутыль, Велька осторожно нанесла на царапину несколько капель волшебного лекарства.

Кладя лекарство обратно в рюкзак, Ромка наткнулся на компас, напомнивший ему кое о чем очень важном.

– Смотрите, что здесь написано. Я это увидел, когда взял компас у Сапрушкиной, – произнес Ромка, передавая его друзьям.

Над указующей стрелкой вместо надписи «Столица Абрадара – Грюн», значилось – «Дворец Всевидящего ока».

– Это тот самый, в который так трудно проникнуть без приглашения? – тяжело вздохнула Велька.

– Ну, по крайнее мере, мы знаем конечную точку своего маршрута, – оптимистично произнес Ромка. – А во дворец мы как-нибудь проберемся. В конце, концов, у нас есть письмо от Сардониса. Так что нам осталось найти кого-нибудь из Посвященных, показать наши верительные грамоты, и дело в шляпе

– Вернемся на Перекресток и скорее домой, представляю, как нервничает мама, – тихо сказала Велька. – Наверное, думает, что мы в лесу заблудились.

– А папа уже вызвал службу спасения, – с уверенностью в голосе предположил Ромка. – С собаками.

– Бедные они, бедные, – жалостливо прошептала Велька.

– Ну, ничего, мы уже скоро вернемся, – подбодрил сестру Ромка.

– Да, скоро, – усомнилась Велька. – Ведь надо будет еще обратно столько же добираться.

– Будем надеяться, Всевидящее око что-нибудь придумает, чтобы ускорить наше возвращение, – вмешался в разговор Краблик. – Он же мастер быстрых перемещений.

– Был когда-то… – услужливо добавил Тень.

– Но есть еще Посвященные, я думаю, они нас не бросят на произвол судьбы с таким ценным грузом, – произнесла Велька. – Главное, чтобы эта Сокровищница была не сильно тяжелой.

Поскольку никто точно не знал веса вместилища знаний абрадарцев, то вскоре разговор иссяк. Путешественники воззрились в окно, рассматривая бескрайние воздушные просторы, по которым скользил поезд.

Экспресс несся по небу с бешеной скоростью, время от времени проваливаясь в воздушные ямы и ловко обгоняя на поворотах неторопливые облака. Изучив расписание поезда, висевшее рядом с каждым окном, Ромка узнал, что перед прибытием в Грюн поезд совершит еще одну остановку в городе Клякусе.

– Интересно, а что-нибудь вкусненькое нам дадут? – спросил проголодавшийся Краблик, у которого от выпитых утром бесчисленных чашек кофе разыгрался аппетит.

Словно услышав его слова, в вагон залетели четыре блестящих подноса, оснащенные по бокам белоснежными крыльями. На них ровными рядами возвышались целые бастионы шоколадных батончиков, карамелек, зефирок и бокалы пузырящегося лимонада.