Юлия Корнеева - Велька и Ромка против черных карликов

– Ромка, достань фонарик, – попросила Велька. – Будет обидно заблудиться в дворцовых коридорах, когда мы прошли полАбрадара.

Ромка на ощупь достал из рюкзака фонарик и перевел его рычажок в положение «включен». Яркий тонкий луч, словно острый клинок, вонзился в темноту, осветив путникам дорогу.

«Ш-ш-ш-ш-ш», – тут же услышали ребята какой-то шорох.

– Здесь что, мыши бегают? – дрожащим голосом спросила Велька, придвигаясь поближе к идущему рядом Жилю.

Она была храброй девочкой, но до ужаса боялась мышей, крыс и тараканов. Правда, змеи тоже не пользовались ее расположением.

Тень и Краблик, позабыв взаимные обиды, крепко схватились за руки, чутко прислушиваясь к раздающимся со всех сторон звукам. А они все нарастали, превращаясь в протяжный, заунывный стон. Так же как и в Священном лесу, Велька с Ромкой ощутили на своем лице чье-то леденящее дыхание, только теперь оно было таким сильным, что их щеки покрылись нетающим инеем. Какой-то первозданный ужас цепями сковал руки и ноги путешественников, не давая им даже пошевельнуться. Это напоминало кошмарный сон, когда очень хочется стряхнуть с себя парализующее оцепенение, но никак не удается проснуться.

Все вокруг вдруг подернулось дымкой нереальности. Ромкины веки сделались свинцовыми, а на плечи опустилась неподъемная тяжесть. Сделав над собой усилие, он перевел взгляд на своих спутников. Лицо Вельки было похоже на застывшую маску, черты Жиля исказила упрямая усмешка. С каким-то безразличием Ромка отметил вытянувшиеся в струнку черно-белые уши Краблика, вытаращенные глаза Тени и, чтобы не видеть жутких метаморфоз, происходящих с его друзьями, он из последних сил нажал на рычажок фонаря.

– Что здесь происходит? – раздался строгий голос, и в темном коридоре вдруг вспыхнул яркий свет.

Ромка почувствовал, как ужас стремительно покидает его тело, а руки и ноги вновь становятся живыми и послушными.

– Вио, с тобой все в порядке? – заботливо спросил очнувшийся Жиль.

– Кажется, да, – неуверенно произнесла Велька, осторожно покачивая головой и проверяя подвижность суставов.

– Что это было? – жалобно пропищал Краблик, чьи черно-белые уши после своевременного вмешательства незнакомца обмякли, а бусинки-глаз приобрели осмысленное выражение.

– Я думал, что превращаюсь в каменную статую, – взволновано поделился своими ощущениями Тень.

– Ну, и превратился бы, – сварливо перебил его Краблик. – Хоть толк бы какой от тебя был. Стоял бы, украшал этот запущенный дворец.

Из глубины коридора к путешественникам приближался силуэт человека очень похожего на фигуру Всевидящего ока. Он выглядел немного раздраженным, и Ромка почему-то почувствовал себя виноватым в том, что нарушил его покой.

– Это вы, Жиль? – недовольно уточнил оракул, вплотную подходя к Посвященному. – Чем обязан вашему визиту?

Ромке с Велькой стало немного обидно, что Всевидящее око проигнорировал их присутствие и даже не удостоил ребят взглядом. А ведь им пришлось преодолеть столько препятствий, пройти столько километров и все для того, чтобы помочь жителям Абрадара сохранить накопленные веками знания. Путешественники никак не ожидали такого холодного приема от самого мудрого и прозорливого абрадарца.

– Вот! – коротко произнес Жиль, вместо ответа протягивая Всевидящему оку смятый бумажный самолетик Сардониса.

Видимо, пока он достиг адресата, его сильно потрепал ветер, – крылья воздушного письмоносца больше походили на бумажную бахрому, а заостренный нос был лихо загнут на бок.

– Это они, – скорее утвердительно, чем вопросительно произнес Всевидящее око, окидывая проницательным взглядом путешественников и сравнивая свои впечатления с описанием, данным им Сардонисом.

– Да, это мы, – подтвердил Ромка, передавая Всевидящему оку еще одно послание Сардониса. – Это на тот случай, если бы самолет потерпел крушение и не передал информацию Посвященному, – пояснил он.

– Рад приветствовать вас у себя во дворце, – более мягким тоном сказал Всевидящее око, после того как внимательно изучил второе послание Сардониса. – Судя по всему, вам надо торопиться. Хотя лично мне кажется, что господин Сардонис преувеличивает опасность. Сокровищница спрятана в надежном месте во дворце, а вход в него отлично защищен. Но, раз такова воля Мудрецов, то вам необходимо как можно быстрее добраться с Сокровищницей до Межпространственной Двери.

У Ромки так и вертелся на языке вопрос о том, каким образом они достигнут этой Двери. Но он решил не отвлекать провидца всякими пустяками от важных дум, под воздействием которых его лоб стал похож на стиральную доску.

Сделав знак путешественникам не отставать, Всевидящее око направился в глубь коридора. Только сейчас брат с сестрой обратили внимание, что источником яркого света, так вовремя разогнавшего зловещую тьму, была парящая под потолком жар-птица. Красочное оперение ее крыльев, превосходящее по мощности десять стоваттных лампочек, озаряло все вокруг. И друзьям стало понятно, что с такой крылатой спутницей у Всевидящего ока не было нужды зажигать в своем дворце свечи.

Та часть дворца, где обитал Всевидящее око, имела более жилой вид. Стены залов здесь были затянуты изумрудным шелком, вдоль них ровной цепочкой стояли пуфики и стулья, а в центре сияли полировкой круглые столы с витыми ножками.

Не останавливаясь, Всевидящее око проследовал дальше и открыл двустворчатую дверь, ведущую к нему в кабинет. Это была овальная комната, вдоль округлых стен которой стояли высокие, под потолок, книжные стеллажи. Сквозь их стеклянные створки просвечивали разноцветные корешки книг. Многие из них выглядели очень ветхими и потрепанными, поскольку Всевидящее око частенько обращался к запечатленной на их страницах мудрости.

На дубовом письменном столе, заваленным ворохом бумаг, рядом с настольной лампой с абажуром из сушенных кленовых листьев, стояла небольшая деревянная резная шкатулка. Эта вещица сразу же привлекла внимание Ромки, и он почему-то решил, что в ней-то и скрыты знания абрадарских магов.

Вельку же больше удивил бьющий в углу комнаты маленький фонтанчик. Она никак не ожидала увидеть в апартаментах отшельника этот легкомысленный предмет интерьера, никак не вяжущийся с личностью сурового провидца. Беззаботное журчание воды явно диссонировало с серьезной и даже немного угрюмой обстановкой кабинета.

– Присаживайтесь, – предложил Всевидящее око, показывая рукой на кожаные кресла, благодаря высоким спинкам выглядевшим солидно и внушительно.

Из деликатности решив не обращать внимание на слой пыли, покрывавший сиденья кресел, путешественники и Жиль уселись в кресла. Видимо, пророк не утомлял себя такими пустяками как уборка дворца.