Юлия Корнеева - Велька и Ромка против черных карликов

– Я должен написать ответ господину Сардонису, – пояснил Всевидящее око, садясь за стол.

Пока пророк, положив перед собой чистый лист бумаги, застыл над ним в глубокой задумчивости, Велька получила возможность хорошенько рассмотреть человека, о проницательности и прозорливости которого ходили легенды.

По абрадарскому летоисчислению Всевидящее око был мужчиной в годах. Его лоб избороздили глубокие морщины, кожа, как и у всех отшельников, избегающих солнечного цвета, имела серый оттенок. Глаза выглядели печальными, словно кто-то давно погасил в них огонь надежд и желаний, а под нижней губой залегла скорбная складка. Глядя на длинные, узловатые пальцы Всевидящего ока, Велька вдруг ощутила укол жалости. «Бедный старик, – подумала она, – сидит в своем дворце, читает умные книги и не знает, как хорошо просто гулять и наслаждаться жизнью».

– Что, жалко меня? – словно прочитав Велькины мысли, горько усмехнулся Всевидящее око. – Было время, когда я исколесил весь Абрадар вдоль и поперек. Я знал, как идут дела в каждой деревеньке, каждом городе. Потому меня и прозвали Всевидящем оком. А сейчас я просто дряхлый старик.

– А почему бы вам снова не отправиться в путешествие? – робко предложил Ромка.

– Куда я поеду в моем-то возрасте. Был у меня верный помощник. Да, к сожалению, я его не уберег, – задумчиво, словно окунаясь в далекие воспоминания, произнес старик.

– Ш-ш-ш-ш-ш, – послышался звук, всколыхнувший в путешественниках недавно пережитые жуткие ощущения.

– Нет, только не это, – истерично воскликнул Краблик, одним прыжком, запрыгивая на стол. – Я этого больше не выдержу.

– Это у тебя в рюкзаке, – удивленно сказал Жиль, показывая рукой на Ромкин багаж.

Ромка недоверчиво уставился на свой рюкзак и вынужден был констатировать, что именно из него доносится тихий, но настойчивый шорох. Мало того, этот странный звук сопровождался судорожными, резкими движениями, как будто кто-то изо всех сил старался выбраться из рюкзака.

– Похоже, мыши здесь все же есть. Одна из них и заползала в рюкзак, – предположила Велька, на всякий случай поджимая ноги.

Но когда Ромка осторожно открыл рюкзак, то никакой живности в нем не обнаружил. Он выложил из рюкзака друг за другом книгу-карту, наполовину израсходованный баллончик с полномасштабным отражателем, бутыль с лекарством Мудреца-лаверийца, волшебную палочку, приобретенную в «Пустяке», дневник Попса Пирса и фонарь Монуса.

– Больше ничего нет, – обшарив каждый сантиметр рюкзака, уверенно сообщил он.

– Шр-шр-шр, – донеслось снова, и все увидели, что это шелестит страницами книга с картой Абрадара.

– Не может быть, – тихо выдохнул Всевидящее око, не отрывая просветленного взгляда от потрепанной книжки. – Я так долго тебя искал!

Провидец стремительно вскочил со стула и бросился к книге.

– Какое счастье, что она нашлась. Благодарю вас, дорогие друзья, что вернули мне мою пропажу, – горячо воскликнул Всевидящее око, прижав к груди книгу.

– Так это ваша карта? – догадался Ромка. – Значит, это ваш отпечаток пальца стоит на странице «Идентификация»? А мы-то возмущались тем, что нам подсунули старую карту.

– Это необычная карта. Это единственная, уникальная карта! – гордо произнес Всевидящее око, и Велька с удивлением увидела, как его щеки покрываются румянцем, а в глазах появляется блеск. – Сколько, вы говорите, добирались до Грюна? – спросил пророк.

Ромка не помнил, чтобы Всевидящее око задавал им этот вопрос, но все же без заминки ответил:

– Почти три дня.

– А могли достичь столицы за три секунды! – триумфально произнес Всевидящее око. – Вам достаточно было только приложить палец к тому месту на карте, куда вам хочется попасть.

– Так вот, значит, как вы путешествовали по Абрадару! – осенило Вельку. – Именно поэтому вы были в курсе всех дел и знали, какие события происходят даже в самой отдаленной его части.

Узнав тайну книги, Велька поймала себя на мысли, что совершенно не жалеет о трех днях, проведенных в Абрадаре. Напротив, она невероятно счастлива, что секрет быстрого перемещения открыт только сейчас, когда они уже успели увидеть столько интересного и необычного.– Вы попали в точку, дитя мое, – подтвердил Всевидящее око. – Долгие годы эта книга служила мне верой и правдой.

– Ну, я думаю, она вам еще послужит, – оглядываясь на своих друзей, произнес Ромка. И, прочтя на их лицах одобрение, он добавил, – Мы возвращаем вам эту карту. С ее помощью вы сможете вести более активный образ жизни и будете, как и прежде, мудро управлять Абрадаром.

– Вы вернули меня к жизни, – сияющими глазами глядя на ребят, признался Всевидящее око. – Даже и не знаю, как мне вас благодарить.

– Да ладно, – великодушно махнул рукой Ромка. – Пишите письмо Сардонису, и мы двинемся в обратный путь.

Зоркая Велька заметила, как при этих словах чело Всевидящего ока снова омрачилось, а в глазах мелькнула растерянность.

– Не будете писать? – спросил удивленный Ромка, также заметивший эти симптомы нерешительности.

– Раз уж так получилось, что вы поневоле узнали секрет моей осведомленности, то я открою вам причину, по которой отошел от управления страной, – решился Всевидяще око.

Ромка с Велькой подумали, что, наверное, старику очень одиноко живется в этом большом дворце, раз он готов поделиться своими тайнами с первыми встречными. Отгородившись от всего мира, переживая потерю репутации самого всезнающего человека Абрадара, он по собственной воле обрек себя на добровольное затворничество.

– Для того, чтобы править страной, нужно писать Указы и Распоряжения, – печально произнес он. – А у меня последние годы болят пальцы. Артрит, наверное. От него не помогает ни одно заклинание.

– То есть вы не пишите Указы, потому что не можете их писать? – уточнил Ромка. – Так вам надо найти себе помощника.

– Писаря, – подсказал Тень.

– Я могу вам помочь. Говорят, я неплохо вожу пером по бумаге, – предложил свою кандидатуру Жиль.

– Вот еще! Будет тут бродить какой-нибудь бездельник, – мрачно насупив брови, возразил Всевидящее око. – Я не хочу, чтобы в моем дворце околачивались посторонние. А тем более такие легкомысленные молодые люди как ты. Твой отец был куда более серьезным человеком, – с упреком добавил он.

Ромка подумал, что Жиль, должно быть, сильно раздражает консервативного провидца своим экстравагантным стилем одежды и раскованным поведением. Во всяком случае, по словам Всевидящего ока и по его осуждающему взгляду, брошенному на разорванные на коленях брюки Жиля, Ромка понял, что провидец не испытывает теплых чувств к Посвященному.

Ощущая явную неприязнь начальства, Жиль вел себя скромно и почтительно, но без излишнего подобострастия. Услышав столь резкий отказ, он лишь пожал плечами, и, засунув руки в карманы брюк, присел на подлокотник кресла.