Анна Мария Роу - У каждой лжи две правды [publisher: ИДДК]

Смелее всех мужчин и красивее всех женщин, как назвал её один из придворных, и он не льстил ей. Ей было бесполезно льстить, она чуяла ложь и лизоблюдство за версту.

Её отец умер. Принцесса, назовём её Прекраснейшей, осталась единственной чистокровной наследницей, но трон занять не могла. Фараоны – божественные посланцы на земле, а в главной триаде богов – все мужчины. Как может надеть сехмети, двойную корону Верхнего и Нижнего Домов, женщина?

Если и было такое в истории, то имена этих цариц забыты, срезаны со стен храмов и дворцов, статуи разбиты и закопаны. Ибо заветы должны оставаться незыблемыми, а историю, даже высеченную в камне, можно постараться переписать и забыть.

После смерти отца один из её сводных братьев – а тогда в царских семьях было много детей, но доживали до зрелого возраста не все – взял её в жёны. Иначе к трону ему было не подобраться. Но именно она правила в то время, а не её слабовольный муж, слушающий каждое слово главного жреца.

Дочь царя и жена царя, на всех церемониях она была рядом со своим мужем. Она диктовала ему указы и его именем начинала реформы. Её куда чаще изображали на стенах и барельефах, а слово было законом. Прекраснейшая грезила царством от моря до моря, бесконечной властью и… раем, который потеряли люди.

– Как Хатшепсут…

– Хатшепсут? – кажется, мумия возмутилась. – О, ей повезло больше! Она правила долгие годы и сделала то, что и мужчинам было не под силу. Но у Прекраснейшей была иная судьба… В отличие от первой-женщины фараона она была магом и говорила с богами. И если бы ей позволили, если бы не… предательство, то она бы достигла большего! И её имя помнили бы до сих пор! И никто не позволил бы стереть его из истории и похоронить её в пустыне без подобающих почестей! Я спросил у женщины, которая мнит себя всеведущей и всезнающей, о моём Та-Мери. Тот период в истории очень мало изучен, сведений почти нет. Никто не слышал об имени Прекраснейшей! Даже в могиле не было её имени… Её бы помнили… Все мы хотим, чтобы о нас помнили…

Власть пьянит и требует большего.

Она сама помышляла стать царём.

Для начала она убедила мужа сделать её соправителем. А потом и муж умер. Ни жрецы, ни маги помочь не смогли.

Чтобы удержать власть и остаться в веках, юной царице нужны были надёжные люди. Маги, военачальники, знать. Преданные только ей.

Были и те, кому не нравилась женщина на престоле, пусть даже и одевающая на религиозные и светские обряды мужское платье и бороду, говорящая о себе как о муже и убивающая на охоте самого злого гиппопотама. Ведь фараон – сын Гора, и никак не может иметь женское обличье… Что ж, недовольных она созвала на пир, посвящённый переходу её божественного мужа в Царство Теней. А потом затопила зал дворца.

И она приблизила к себе и возвысила мага удивительной силы, но простого происхождения. Верного ей до самого конца.

Её именем он вёл корабли к далёким берегам и привозил оттуда мирру, сандал, золото и слоновую кость ещё в те времена, когда она была всего лишь женой царя.

Он возглавил поход в Нубию, подавил мятеж в Сирии и Палестине, разбил племена гиксосов и принёс ей в дар на блюде голову их старейшины.

Назовём его Сильнейший. Ибо он предал её.

После смерти мужа он стал правой рукой Прекраснейшей, советником, другом, хранителем её тайн, сокровищ и сердца… Поддерживал, помогал и защищал.

Но он нуждался в ней, а вот она – нет.

Вокруг неё постоянно были люди, Прекраснейшая принимала послов иностранных держав, участвовала в религиозных обрядах, раздавала милости. А Сильнейший хотел, чтобы она принадлежала не народу, а только ему. И он решил, что если фараоном станет кто-то другой, то он сможет защитить свою женщину, подарить ей покой и счастливо жить с ней… хоть на краю мира.

Наивный.

А дальше… Заговор раскрыли. Но было слишком поздно.

«Гробницу Сильнейшего нашли. Хотя даже воры боялись к ней подойти долгие тысячелетия. А где же упокоилась Прекраснейшая?» – думала Стефания, уже не чувствуя, как слабеет ниточка её связи с Рунихеном.

– Ты получил новый шанс, – пробормотала она в полудрёме. – Что же будешь делать?

Почему-то девушка понимала, что он не сможет ей солгать. Или же ей Янек говорил, что это особенность связи между донором и реципиентом? Неважно.

– Второй шанс… ммм… Как упоительно звучит. Вкуснее, чем твоя сила, маленькая колдунья. Конечно же, я исполню мечту. Ту, ради которой умерла моя любовь. Неужели ты подумала, что я останусь в этом городишке навсегда?

Янек лежал, слушал и скучал.

Пол – он что под кроватью твёрдый, что по всей остальной комнате. Пыль в углах затаилась. Её было столько, и существовала она так давно… Она уже могла обрести собственный разум и коварно ждать самого неподходящего момента, чтобы напасть на спокойно лежащего мага и щекотать в носу, пока тот не чихнёт.

А чихать никак нельзя.

Нужно слушать. Пытаться понять этого человека, волею случая ожившего в другом мире, где его представления о морали, магии устарели. Сильный маг, опасный противник. И что самое поганое – умный.

Шпионские плетения, заранее заготовленные, отскакивали от него, как горох от барабана. Осторожно подполз к краю, отодвинул покрывало и посмотрел на ночного визитёра через свои очки. Потёр дужки, настраивая резкость. Так и есть. Хорошая старая защита. Таких даже в учебниках не описывают. А всё почему? Силы много нужно. Если же силы своей нет, то можно и заёмную взять, но это сейчас используют животных, да и накопители создаются очень качественные, а тогда? В Та-Мери было рабство. Сколько он на жертвенный алтарь положил, чтобы добиться такого щита, что тысячелетия простоял? Может, и не много, всё-таки им не пользовались…

Янек мысленно дал себе подзатыльник. Вот не о том он думает, не о том! Если ни один из жучков не прицепился, придётся по старинке.

Задерживаться мумия не стала.

Она вообще была не сильно многословной. Если Рунихену нужно было вытянуть энергию через присутствие с девушкой, то мог бы и больше рассказать. Сил же ему нужно много, намного больше, чем может дать одна колдунья-недоучка…

Как он умер? Точнее, как позволил себя убить? Маг такой силы и подпустил к себе врагов? Тот, у которого защита и через столетия активна? Кто прождал целую вечность и не свихнулся… Почти. Скорее всего, дух спал, дожидаясь подходящего момента.

Иначе гоняться придётся не просто за сильным магом, а за свихнувшимся сильным магом. А Янек не был уверен, что сможет выстоять с ним в честной схватке.

Так как его убили? Заговор… Любовь… А не приложила ли свою лилейную ручку к смерти древнего жреца его возлюбленная?

А история душещипательная, да. Янек даже слезу пустил, но, наверное, это от пыли. И чуть было не прохлопал ушами уход Рунихена.