Илона Эндрюс - Магия побеждает [litres]

Все мы жили на таймере, который мы одолжили у Дерека, а его жизнь висела на волоске.

Плащ в сочетании с черным кожаным жилетом сделал меня достаточно угрожающей. Мне не хватало только гигантской неоновой вывески с вращающимися бенгальскими огнями, провозглашающей: ТЯЖЕЛЫЙ СЛУЧАЙ. ОЧЕРЕДЬ НА ПОЛУЧЕНИЕ ПИНКА ПОД ЗАД НАХОДИТСЯ СПРАВА.

Губы Рафаэля растянулись в широкой ухмылке.

– Если ты засмеешься, я убью тебя, – предупредила я его.

– Зачем винтовка? Все знают, что ты не умеешь стрелять.

Кто такие эти «все» и не хотели бы они встать передо мной, желательно в пределах десяти футов, чтобы я могла более подробно обсудить вопрос?

– Я неплохо стреляю.

Просто промахиваюсь в восьмидесяти процентах случаев. Во всяком случае, из ружья. Я лучше обращалась с арбалетом, а еще хорошо кручу нож.

– Ты знаешь, что руны на твоем мече – чушь?

– Ага, но они выглядят загадочно.

Лей-линия замерцала перед нами. Некоторые поэтические описания сравнивали данное явление с подъемом теплого воздуха над раскаленным асфальтом. На самом деле эффект был более выраженным: короткая, контролируемая судорога, будто невидимый клапан открылся, изрыгнув искажающую пространство вспышку, и резко закрылся. Лей-поток – нешуточная вещь. Магия заструилась примерно в полутора футах от земли. Она подхватывала вас и тянула за собой со скоростью от шестидесяти до ста миль в час. Любые безмозглые существа, пожелавшие влиться в поток, могли попрощаться с ногами, обрубленными чуть ниже колена.

В основном люди пользовались лей-такси – грубыми деревянными платформами, скрепленными вместе, но, конечно, подходило все, что оказывалось достаточно крепким и могло удерживать пассажира. Тачка. Доска для серфинга. Кусок старой крыши. Однажды я видела парня, которой ехал на стремянке. Не то чтобы я хотела попробовать, но…

Рафаэль поставил джип на «нейтралку». Мы подкатили машину через платформу к лей-линии. Поток содрогнулся. Я запрыгнула в салон, секунду спустя ко мне присоединился Рафаэль.

Автомобиль соскользнул на лей-линию.

Магические челюсти потока сомкнулись вокруг нас. Мое сердце екнуло, и я сглотнула ком в горле.

Планета продолжала весело вращаться под нами.

Поехали!

Рафаэль вытащил книгу в мягкой обложке и передал ее мне. На обложке, сделанной еще в то время, когда компьютерные манипуляции с изображениями достигли уровня высокого искусства, был нарисован невероятно привлекательный мужчина. Он наклонился над поверженным врагом: нога, обутая в черный сапог, попирала труп морского чудовища. Золотистая шевелюра ниспадала на плечи красавца, резко контрастируя с его загорелой кожей и повязкой, прикрывающей левый глаз. Белая полупрозрачная рубашка распахнулась, обнажая стальной пресс и идеальную мускулатуру груди с эрегированными сосками. Мощные мышцы натянули ткань штанов, которые были расстегнуты и свободно сидели на бедрах, с легкостью намекая на самый большой стояк в мире.

Выше кричащими золотыми буквами значилось: Лорна Стерлинг «Девственная госпожа».

– Роман номер четыре для коллекции Андреа? – предположила я.

Рафаэль кивнул и забрал книгу у меня из рук.

– У меня есть и другая, которую она хотела. Ты можешь мне кое-что объяснить?

Боже.

– Могу попробовать.

Он постучал книгой по обтянутому кожей колену:

– Пират держит брата одной цыпочки в заложниках для получения выкупа, чтобы она переспала с ним. Эти мужчины, они какие-то ненастоящие. Псевдоплохие парни, втихаря мечтающие о любви «достойной» женщины.

– Ты правда это прочитал?

Он бросил на меня злобный взгляд:

– Конечно. Все они кишат пиратами, разбойниками, которые крадут девиц. Кажется, они так поступают, чтобы у них не было недостатка в сексе. Им нужен кто-то, чьей жизнью они могли бы управлять.

Вау. Вероятно, Рафаэлю пришлось прятаться под одеялом, чтобы никто не усомнился в его мужественности. Либо он и впрямь влюблен в Андреа, либо у него – крайняя степень похоти.

– Парни эти настолько плохие и агрессивные, что любой, кто их увидит, от страха мочится. А потом главный герой обязательно встречает какую-то девушку и вдруг оказывается, что он – не альфа-самец, а никем не понятый маленький мальчик, который жаждет рассказать о своих чувствах.

– В твоем рассуждении есть смысл?

Он повернулся ко мне:

– Я не могу вести себя подобным образом. Если Андреа хочет, чтобы я был таким, тогда мне вообще не стоит беспокоиться.

Я вздохнула:

– У тебя есть фетиш, связанный с переодеваниями? Французская горничная, медсестра…

– Католическая школьница.

Бинго.

– Ты не против, чтобы Андреа надела клетчатую юбку и гольфы?

– Нет.

Его взгляд остекленел, и он ускользнул куда-то далеко отсюда.

Я щелкнула пальцами:

– Рафаэль! Сосредоточься.

Он моргнул.

– Я подозреваю – и это только дикое предположение, – что Андреа будет не против, если время от времени ты будешь одеваться как пират. Но я бы не советовала держать ее родственников в заложниках. Тогда она запросто выстрелит тебе в голову. Несколько раз. Серебряными пулями.

Взгляд Рафаэля прояснился.

– Понятно.

– Раз уж мы откровенничаем, думаю, ты тоже сможешь кое-что прояснить для меня. Допустим, есть альфа-самец. Допустим, он решил, что ему нравится женщина. Как бы он начал… обольщать, подкатывать? Как это правильно назвать?

– Лезть к ней в трусики? – предположил Рафаэль.

– Да. Точно.

Он откинулся на спинку сиденья.

– Ты должна понимать, что буды – не шакалы, шакалы – не крысы, а крысы – не волки. У каждого клана имеются свои маленькие причуды. Но в принципе речь идет о том, чтобы доказать, что самец достаточно умен, способен обеспечить и защитить самку и их совместных детенышей, если таковые родятся.

– Это включает взлом и проникновение?

Легкая улыбка запорхала на губах Рафаэля.

– Вижу, что Его Величество уже сделал ход. Он попросил тебя приготовить ему ужин, да?

Я зарычала:

– Это не обо мне и Кэрране.

Он рассмеялся:

– По сути, да. Я про взлом и проникновение. Такова Стая, ей принадлежит огромная территория. Конечно, у каждого клана имеется участок, который традиционно считается его исключительной собственностью. Например, в нашем распоряжении четыре квадратных мили вокруг нашего дома… Мы не нарушаем границы, Кейт. Члены определенного клана всегда могут побыть друг с другом.

А про тот случай, который ты описала, я могу кое-что сказать. Есть жилище женщины, на которую положил глаз альфа, да? И вот события начинают разворачиваться, но не на территории клана, а у нее. Понимаешь меня? Когда ты добиваешься партнера, ты пытаешься многое ему доказать и потому метишь чужую территорию.