Илона Эндрюс - Магия побеждает [litres]

– Ага.

– Оборотни тщательно все обдумывают. Это вопрос гордости. И у любого клана есть традиции. Крысы тащатся от еды. Когда Роберт, альфа-крыса, пытался вынудить Томаса обратить на него внимание, то наполнил его матрас конфетками «Эм-энд-эмс». Представляешь, Кейт? Прямолинейно, зато сработало. Они вместе уже двадцать лет.

А у волков все завязано на шике и приличиях. Возьмем Дженнифер, их альфу. Она и ее сестры – думаю, что их шестеро, – встречаются два раза в неделю на чай. Они англичанки. Дженнифер однажды упомянула одному из своих друзей, что все ее блюда расколоты и не подходят друг другу и ей нужен новый сервиз. В то время за ней ухаживал один волк. У клана, кстати, остались прекрасные воспоминания об этом. В общем, поклонник проник к ней в квартиру. У него с собой был антикварный сервиз, между прочим, в идеальном состоянии, и парень поставил его в кухонный шкаф… и не только…

Короче, когда Джен пришла домой, она обнаружила подарок. У нее в раковине лежали чашка и тарелка, и ухажер заменил даже их и наполнил водой, как и было.

Рафаэль немного помолчал и продолжал:

– Как по мне, немного выхолощенно. Но волчицы прямо млели. Хотя, по-моему, они просто свихнулись. Так стильно, элегантно и возвышенно…

Он закатил глаза.

Я не смогла устоять:

– Что делают буды?

– Мы стараемся быть смешными. – Его глаза сверкнули. – Моя мама должна была уехать из города, и пока ее не было, отец приклеил мебель к потолку.

Я представила, как Тетушка Би заходит домой, обнаруживает такую картину, и хихикнула.

– Что сказала твоя мама?

– Она разозлилась из-за кота.

Я уставилась на него:

– Твой папа?..

– Нет, – Рафаэль покачал головой. – Нет, он не гонялся за котом с тюбиком клея, зачем поступать так жестоко? Он взял переноску, прилепил ее к потолку и сунул внутрь домашнего любимца.

Я понимала, к чему он клонит, но не хотела прерывать парня. Он так хорошо рассказывал! И меня все еще разбирал смех.

– Котик разозлился и описался, а поскольку переноска была вверх ногами, то это вылилось на пол. Тогда вовсю работал вентилятор, и ветер превратил мочу в дождь…

Согнувшись пополам, я расхохоталась.

Рафаэль улыбался:

– Папа попытался как-то убраться, но она ведь уже попала на ковер! Небольшой просчет со стороны отца. Он у нас не был кошатником.

– Такое сложно превзойти, – выдавила я.

– Точно.

– Ты собираешься сделать сюрприз для Андреа?

На его лице появилось хитрое выражение.

– Я думал об этом. Он должен ее впечатлить.

Я фыркнула:

– Что делают кошки?

Рафаэль покачал головой:

– Они странные. Непредсказуемые.

Мы оба замолчали.

– Ну а Кэрран? – наконец спросил он.

Я кинула на него взгляд, означающий угрозу верной и неминуемой смерти.

Рафаэль лишь пожал плечами:

– Твоя очередь. Ты мне должна за эту поездку. Меня могут притащить под арест к Кэррану за помощь тебе и ягуару.

– Я никогда не говорила, что помогаю Джиму.

Рафаэль развел руками:

– Я не идиот. Выкладывай про Царя Зверей.

– Но ты никому не проболтаешься? Я серьезно.

Он кивнул.

– Он врывается ко мне домой и смотрит, как я сплю.

Хмурое выражение омрачило красивое лицо Рафаэля.

– Прямолинейно. Я, конечно, не ждал, что Кэрран выкинет нечто сложное, но это слишком легко для него. Примитивно. Он делал что-нибудь необычное? Мебель переставлял?

– Нет.

Он нахмурился еще сильнее.

Я постучала пальцами по рулю.

– Смысл в том, чтобы дать понять женщине, что он имеет право быть на ее территории и в случае чего – сбежать невредимым?

Рафаэль кивнул.

– Вряд ли Кэрран планировал, что я когда-нибудь узнаю, что он на меня смотрит. У него это просто сорвалось с языка. Зачем изворачиваться и что-то придумывать, если ты не позволяешь женщине увидеть результат твоих действий?

– Не знаю. – Рафаэль беспомощно посмотрел на меня. – Понятия не имею, что творится в его голове.

Теперь нас стало двое.

Мир сжался, джип протестующе заскрежетал. Мне показалось, что мое тело сдавило, словно губку. На мгновение я почувствовала, как мои атомы слились воедино, даже ближе, чем позволяли законы физики, а затем лей-линия выплюнула нас.

Машину тряхнуло, и она замерла. Я посмотрела в окно. Неподалеку от джипа стояла темноволосая женщина с двумя вороными лошадьми. Я вылезла. Фризские. Около шестнадцати ладоней в холке. Огромные, черные, с развевающимися волнистыми гривами и мохнатыми щетками на ногах цвета полуночи.

Рыцарские кони с атласной шкурой. Мощные, красивые и адски впечатляющие. Спасибо, Джим.

– Это для нас?

Женщина посмотрела на меня с нескрываемым подозрением:

– Имя?

– Кейт Дэниелс.

– Тогда да. Вот Маркус, а там – Вирсавия.

– Я возьму кобылу, – сказал Рафаэль.

– Будьте осторожней с моими детками.

– Мы проедем две мили до Академии искусств и вернемся, – пообещала я. – Не волнуйтесь. С ними ничего не случится.

– Ничего?

– Они будут в целости и сохранности.

Мы сели верхом. Женщина осмотрела меня, изучила Рафаэля и хмыкнула:

– Зря я не захватила камеру. Фото стало бы потрясающей рекламой.

За исключением того, что техника бы не сработала во время магического прилива, но я была слишком вежливой, чтобы указывать на это.

Мы рысью поехали по тропинке. Маркус оказался до смешного покладистым. Он сразу же послушался меня и буквально читал мои мысли. Если когда-нибудь я окончательно свихнусь и соберусь купить себе лошадь, то я знаю, какую именно.

Минут через пять мы увидели Академию.

Комплекс напоминал крепость, восьмиугольник, окруженный восьмифутовой же стеной с арочным входом и опускающейся решеткой. Пара охранников патрулировала цитадель, и они без колебаний направили на нас охотничьи луки. Часовой у ворот проверял мое удостоверение добрые двадцать секунд – черная одежда, оружие и вороные лошади имеют свои недостатки. Наконец он кивнул.

– Мы вас ждали. Ваша девочка в дальнем конце двора, слева.

Он махнул нам.

Я подтолкнула Маркуса, и он сразу перешел на галоп. Мы скакали вокруг главного здания, мой плащ эффектно развевался.

Группа примерно из двадцати подростков стояла на приличном расстоянии от полосатых кругов мишеней для стрельбы, которые прислонили к стене. Четверо направили свои луки на цели, а остальные в порядке очереди сгрудились у гигантского вяза. За учениками пристально наблюдали двое – крупный мужчина в кольчуге и невысокая смуглая женщина. Ситлали, куратор. Отлично.

Учащиеся заметили нас и бесшумно двинулись навстречу.

Я осмотрела их и увидела светловолосую девчушку, все еще слишком маленькую и худенькую для своих тринадцати лет. Вот и моя малышка.

Стоит позади.