Илона Эндрюс - Магия побеждает [litres]

Мы подъехали поближе. Маркус недовольно загарцевал подо мной. Ему явно хотелось показать свою прыть.

Я пыталась выглядеть соответствующе смертоносной. Рафаэль сердито покосился на меня. Голодный рубиновый блеск затопил взгляд оборотня. Притворщик! Мальчики побледнели. Девочки храбро старались не упасть в обморок.

Джули очнулась от потрясения и принялась работать локтями, пробиваясь ко мне. Я пристально посмотрела на нее. Она вздрогнула.

– Нож, – приказала я.

Она пошарила в складках своей одежды и достала один из моих черных кинжалов. Проклятие. Я пересчитывала их на днях, и, могу поклясться, они были на месте.

Я взмолилась, чтобы Маркус стоял спокойно, выхватила кинжал из рук Джули и тотчас метнула его – нож со свистом вонзился в кору вяза.

Кто-то ахнул.

– Ты сможешь его забрать после выпускного.

Джули все смекнула:

– Да, мэм.

Она назвала меня «мэм». Я ждала, что небо расколется и изрыгнет четырех всадников Апокалипсиса, но по какой-то причине они не появились.

– До меня дошли слухи о тебе.

– Простите, мэм?

– Мне нужно напомнить тебе, что ты подписала соглашение о неразглашении с орденом?

Лицо Джули было определенно полно раскаяния.

– Ты хотела здесь учиться. Если я узнаю, что ты снова разглашаешь секретную информацию, я заберу тебя оттуда и отправлю в Академию ордена быстрее, чем ты сможешь моргнуть. Я ясно выразилась?

– Да, мэм. – Джули вытянулась в струнку.

– Ты пойдешь со мной.

– Я должна собрать вещи?

– Нет, у нас нет времени. Стае требуется немедленная помощь.

А точнее, срочная помощь требуется Дереку.

Это был знак. Рафаэль спрыгнул с седла, что он проделал с захватывающей дух грацией. Оборотень подошел к девочке и галантно поклонился.

– Джули, здравствуйте! Царь Зверей интересуется, все ли с вами в порядке?

Она тоже удостоила его весьма вежливым поклоном.

– Я в порядке. Пожалуйста, поблагодарите Его Светлость за внимание.

– Вы сможете сделать это сами. Он будет очень рад вас видеть.

Рафаэль протянул ей руку, чтобы подсадить ее на Маркуса. Джули не мешкала ни секунды и спустя мгновение уже сидела позади меня.

Ее тощие ручки обернулись вокруг моей талии.

Рафаэль, немного разбежавшись, запрыгнул на лошадь без помощи рук. Мы развернули лошадей и сорвались с места. Мы миновали ворота, с грохотом пронеслись по тропинке, скрылись за поворотом и, исчезнув из поля зрения дозорных на стенах, натянули поводья.

Лошади перешли на быстрый шаг.

– Это была самая крутая вещь на свете! – произнесла Джули, задыхаясь.

– Надо же поднять твой личный рейтинг. Но дальше действуй сама. Я не могу волшебным образом появляться и жестокостью подавлять твоих одноклассников каждый раз, когда кто-то ведет себя как придурок. Если кто-то спросит тебя о том, что произошло, ты очень серьезно им ответишь, что не можешь об этом говорить. Люди терпеть не могут, когда кто-то знает то, чего не знают они. Неведение сведет их с ума.

Она обняла меня еще крепче:

– Спасибо.

– Мне правда нужна твоя помощь.

– Что случилось?

– Дерек в опасности.

– О нет, – прошептала Джули и крепче обняла меня.

Джули беззвучно плакала, стоя на коленях у изуродованного тела Дерека. Слезы градом катились по ее щекам. Я ждала. На него было больно смотреть, но она должна через это пройти, иначе не смогла бы помочь.

Примерно через пять минут малышка пошевелилась и провела тыльной стороной ладони по носу. Я протянула ей платок. Она вытерла глаза, высморкалась и кивнула.

– О’кей.

Джим и Дулитл подошли к дверям. Я чувствовала, что остальные прячутся в сумраке, наблюдая. Рафаэль был среди них. Я объяснила ему, что пособничество не приведет его ни к чему хорошему, но он только усмехнулся и последовал со мной и Джули.

Он и Джим поговорили пару минут, а затем его пустили внутрь.

Джим сел рядом с малышкой и открыл коробку из-под печенья. На белой марле лежали два бледно-желтых осколка: один из четырехрукого трупа, на который наткнулась Дали, другой – из жертвы Саймана. Во время вскрытия Дулитл обнаружил второй кусочек, застрявший в руке «Жнеца».

Док и Джим пытались объяснить мне, во что успело превратиться тело после моего отсутствия, но я не смогла полностью сосредоточиться на их словах. Вероятно, они тоже, хотя я уловила, что они запихнули ракшаса в мешок для трупов и спрятали его в одном из подвальных помещений (вдобавок они вроде бы отговаривали меня от посещения подвала).

Джули подняла осколок и сконцентрировалась, пристально глядя на острый скол желтого камня. Она долго смотрела на него, бросила в коробку и перевела взгляд на волчонка.

– Здесь. – Тонкий палец указал на изуродованное бедро Дерека.

В смуглой руке Дулитла мелькнул скальпель. Док сделал аккуратный надрез, раскрыл плоть пальцами и погрузил внутрь кровоостанавливающий пинцет. Я задержала дыхание.

Он вытащил пинцет. Окровавленный осколок поблескивал под ярким светом лампы.

– Спасибо тебе, Господи. – Дулитл бросил его в банку.

Вот и все. Наконец-то.

– Здесь. – Джули указала на левый бок Дерека.

Док замешкался.

– Режьте.

Палец коснулся ребер Дерека.

Дулитл снова сделал надрез. Второй осколок отправился к первому.

– Тут. – Палец завис над центром грудной клетки оборотня, где черный шрам от ожогов пересекал его мышцы.

Черт, сколько же штук они засунули в него?

Дулитл повторил свои действия.

– Ничего нет.

– Глубже, – велела Джули.

Темная кровь хлынула из пореза. Я содрогнулась.

Спустя вечность док произнес:

– Вот он.

Я услышала тихий звук осколка, падающего в коробку.

– Есть еще? – спросил Дулитл.

– Нет, – ответила Джули.

Я подняла взгляд. Ничего не изменилось. Дерек лежал неподвижно.

– Что теперь?

– Теперь надо ждать, – сказал док.

Я сидела не шевелясь на низком стуле и не сводила глаз с Дерека.

Прошло три часа с тех пор, как Дулитл вынул осколки.

Волчонок не двигался. Тело оставалось прежним.

В соседней комнате Дулитл дремал в раскладном кресле, даже сейчас его лицо было уставшим и изможденным. Он не спал два дня подряд, пытаясь удержать Дерека в мире живых, но в конце концов и дока настигло чувство беспомощности. В течение первого часа после того, как Джули нашла осколки, мы сидели в беспокойном ожидании. Затем надежда медленно превратилась в уныние. Я смотрела, как это сказывается на Дулитле, пока в итоге он не оставил свое бдение и не удалился. Я проверила его по дороге в ванную: он упал в кресло, погрузившись в сон.

Малышка появилась на пороге, держа две кружки в руках. Она подошла, протянула одну из них мне и устроилась на полу у моих ног. Я сделала глоток. Горячий чай с лимоном.