Венедикт Ли - Nовое Vремя [СИ]

Комедию ухода разыграла бы без сучка, без задоринки. Старушка всех победила, и скончалась со счастливой улыбкой на устах. Прах развеяли над морем, с утеса, где стоит дом-музей Великого Ваги. Навсегда остались бы легенды о провозвестнице «Светлого пути».

Ну, а ты, смывши грим с морды, состригши крашеные под седину волосы, слиняла бы куда подальше. Жить в покое и безвестности. В богатстве. Ты же столько сделала для людей! Имеешь право на скромную награду. Чтобы лет двести не знать ни в чем нужды. После – видно будет. Времена меняются, меняемся и мы. Нашла бы занятие по душе.

Таков был тщательно выстроенный план. Родная планета не пришла на помощь. Пусть их. Ты и так славно устроилась. Подобного спектакля не знала История. Заметьте: развитие Мира на полвека (минимум!) опережает аналогичную эпоху на Терре. Ядерная энергия, компьютеры, мобильная связь. Всепланетная информационная Сеть.

Ну, и хватит. Счастливо оставаться, ебитесь дальше без меня. Только дурак во власти дожидается шарфика на шею, или табакерки в висок. Или того хуже: быть растерзанным разъяренной, обманувшейся в своем кумире толпой.

Как же вышло, что хитроумная, предусмотрительная, гениальная ты – сидишь в эдакой жопе? Простите, в клетке. Не золотой, конечно, но… в оригинальном образчике абстрактного искусства. Как давно всё пошло наперекосяк? Почему ты долго, десятилетиями! не замечала, что дела твои плохи, и чем дальше – тем хуже? Сколько времени длился сладкий сон? Повторила судьбу Великого Ваги, под конец жизни осознавшего реальное положение дел. Беспомощный. Забытый близкими, отвергнутый соратниками. Неудачник. Голый король.

– …свидетеля, имеющего доложить нам важнейшие сведения…

Кто бы это? Единственный, с кого ты, в минуту слабости сняла ментальную печать – Валентин Эйс – твой последний помощник. Он многое успел разболтать спецам из ОСС. Кроме тайны личности Нины Вандерхузе. Тогда это выглядело чересчур невероятным. Валентин резонно опасался прослыть сумасшедшим. Так и провел остаток жизни в сомнениях. Умер два года назад, во время утренней пробежки. Инсульт. Нельзя перегружать себя в пожилом возрасте.

– …человека, достойного всемерного уважения…

Хамство со стороны прокурора – так расхваливать своего свидетеля.

– …академика Энвера Бернстайна!

Хочется рассмеяться в наглые, пялящиеся из темноты рожи. Нашли очевидца! Старого маразматика, которому ты вытерла мозги до блеска. Не оставив ни единого достоверного воспоминания о времени, когда он работал на тебя. Никакой психиатр, никаким гипнозом – не сумеет восстановить его память. Нельзя вернуть то, чего нет.

Как же он предстанет здесь? И не такие трепетали пред твоими темными очами. А этот малый храбростью никогда не отличался. Ну-ка, поди сюда!

Он тут как тут, слышен отлично. Ни с кем не спутать резкий, со сварливыми интонациями голос. Чудненько. Патриарх современной науки явился залу, подобно главе государства, картинкой на экране. Не видишь его, как и он тебя. Ни взглядом, ни мимикой, ни скрытым жестом не воздействуешь на него. Даже таких элементарных средств лишена. Как не завыть от злости и отчаяния? Не начать рвать дьявольский ошейник, лишивший тебя пси-способностей?

Стоишь в расслабленной позе, чуть склонив голову. Задумалась, простите. Бернстайн не видит тебя. Он видит зал. Чувствует его реакцию. Легкий гул, в нем недоумение, насмешка, сомнение в адекватности старого ученого. Гляньте: наша красотка, подозреваемая в измене, ничуть не боится почтенного мужа. Неподдельно скучая, пропускает мимо ушей его разглагольствования.

Рассказ академика Бернстайна

В начале 1358 года я – молодой, но уже известный ученый, читал в Университета Норденка курс лекций по многомерной геометрии.

Слушателей было больше сотни. Любознательных, пытливых юношей. И несколько девушек. Знаете ли, среди прекрасной половины встречаются способные к математике. Одну такую я заприметил. В тот день, 12 февраля, она сидела в первом ряду. Внимательно слушала, когда другие, склонив головы, строчили в тетрадях. Затем что-то коротко записывала в конспект. И вновь устремляла взор на меня.

Молодая, не старше двадцати четырех, темноволосая, с живыми карими глазами. Редко встретишь столь выразительный взгляд. Я говорю не о флирте, не о соблазнении. Не о демонстрации женщиной притворного интереса к словам или делам мужчины. Девицу эту на самом деле интересовало то, что я говорю. Ее увлекла многомерная геометрия!

В тот день я прочитал заключительную лекцию; по окончании тепло попрощался со студентами. Удовольствие от хорошо выполненной работы омрачало лишь то, что незнакомка не задержалась в аудитории. Первой встала, и вышла вон.

Разные обстоятельства могли заставить ее поспешить. С чего бы мне переживать по этому поводу? Так завершилось мое пребывание в Университете. Чек на приличную сумму надежно покоился во внутреннем кармане моего пиджака. Погода стояла прохладная, и я застегнул плащ. Ветер трепал мою густую (не то, что сейчас), светло-каштановую шевелюру. Долговязый, длинноногий, с фигурой спортсмена и лицом поэта… ах, видели бы вы меня тогда!

В те времена в Норденке еще ходили паровые трамвайчики. Я намеревался доехать до вокзала. Не успел дойти до остановки, как меня окликнули:

– Профессор Бернстайн!

Меланхолия моя исчезла, уступив место искренней радости. Таинственная незнакомка! Она догнала меня, нисколько не запыхавшись от быстрого шага. Да, забыл упомянуть: красотка эта носила брюки – не совсем привычный наряд для женщины. Мода пришла из Ганы, с ее вольными нравами.

– Я не помешала?

– Нисколько. Вы не замерзнете так, налегке?

– Спасибо, что беспокоитесь. У меня свитер под жакетом, теплый. Хочу сказать, что восхищена вами. Не смогла прослушать весь курс – другие дела отвлекали. Но… первый печатный экземпляр ваших лекций – у меня в кармане!

– То-то он у вас оттопыривается! – пошутил я.

– Специально пошив заказывала, чтобы карманы – по формату книжки!

Славная девушка! С нестандартным умом. Среднего роста, я – выше ее на голову. При том – ладная, и довольно красивая. Она нравилась мне все больше.

– Профессор! Вот мое авто! Давайте, я вас подвезу! Что вы на паровике потащитесь?

Ого! Еще и со своим автомобилем?! Или… взяла напрокат? Вот он – серо-голубой, довольно потрепанный. Видно, что проехал не одну сотню километров.

– Люблю путешествовать. Не часто удается. Работа мешает.

– Однако, вы из вояжа. Причем, недавно.

– Как догадались?

– Вы – смуглая. Но, там, где волосы закрывают лоб – кожа светлее. Значит, это – не природный ее цвет. Так можно загореть где-то в Гане, или южнее.