Венедикт Ли - Nовое Vремя [СИ]

– Что-то вроде. Результат не очень… Я серьезно травмирован, и понятия не имею, что произошло.

Тут Тимерчи совсем разволновался.

– Гиперпереход! Замечательно! Открыло бы нам невиданные перспективы! Заодно, похоронит бесчеловечный проект «Аванта»! Да и фанатикам-евгенистам заткнет рот! Вы, наверное, из какой-то заурядной страны, раз я о ней не слышал? Мое правительство заинтересуется сотрудничеством с вами…

Андрей напрягся. Тяжело, когда плохо понимаешь, о чем речь. Храня беспечный вид, небрежно бросил:

– С фанатиками трудно…

Из дальнейших речей доктора Тимерчи, он уяснил, что всюду дела идут очень плохо.

Ресурсы планеты исчерпаны. Человечество разделилось на миллиард сытых и восемь миллиардов голодных. Тенденция к вымиранию уже определилась. Рецептов спасения нет, бежать некуда. Хотя, есть две враждующие группировки. Большая – выступает за строительство гигантских кораблей-ковчегов, которые перенесут избранных к планетам у других звезд. Технически – нереализуемо. Пустая трата сил и средств. Меньшая группировка пропагандирует целенаправленное изменение генома человека. Новое племя «сверхлюдей» найдет способ выжить. Для себя. Остальные – пусть вымрут.

– Жестокая логика… – сочувственно поддакнул Андрей.

Его расчет оправдался. Доктора Тимерчи, что называется, понесло. С гневом и слезами он поведал, что Великая Рутения со всех сторон окружена врагами. Их злобная пропаганда развращает рутенийцев. Дошло до того, что отдельные вырожденцы начали заключать браки с врагами! Например, циничные уроды, образовавшие секту «новых людей» – это потомки рутенийцев и колонистов из Ниппона. Да и другие там намешались. Какое кощунство: дети рутенских женщин, носящие иностранные имена и фамилии…

– Забыли заветы предков! Отказались от нашей религии – святого хрислама! Вместо него…

У Тимерчи перехватило дыхание и он умолк. За широким окном больничной палаты с высоты в два десятка этажей открывался впечатляющий вид на огромный город в лучах заката. Тимерчи встал, подошел к окну. Сказал надрывно:

– Наступит время, когда мы победим! Наша прекрасная Рутения будет столицей Земли!..

Андрей с изумлением глядел на пейзаж за окном. Вот тебе и раз… Новая сказка балдёжнее прежней. Рутения – не планетарное государство, а один единственный город. Промышленный центр, торгующий оружием и ядерными реакторами. Всё, что осталось от страны, жители которой разбежались кто куда. Или смешались с поселенцами, хлынувшими извне на пустеющие территории.

– Вернитесь в постель, – сказал Тимерчи. – Если падать начнете, я вас не удержу.

– Да. Сейчас вернусь. Красивая местность, красивый город. Солнце скрылось, облака горят последним закатным огнем.

– Вы либо поэт, либо вчера родились.

– Там, откуда я – закаты долгие.

– Почему?

Андрей хотел прямо сказать: «потому что сутки длиннее», чтобы проверить реакцию доктора Тимерчи. Вдруг ему можно довериться? Но поступать так счел неразумным. А придумать нейтральный ответ не успел.

В гуще городских кварталов вспыхнул огонь. Сквозь толстые оконные стекла донесся шипящий звук. Он возник и не затихал. Длился и длился. Огонь продолжал пылать, поднимаясь ввысь.

Андрей тихо выругался. Физиономия доктора Тимерчи лучилась восторгом. Он молитвенно воздел руки.

– Свершилось! Друг мой, простите, что вам придется умереть после того, как я вернул вас к жизни… Мой долг врача вступает в противоречие с логикой борьбы.

В сумерках стартующая ракета походила на огненный цветок на быстро растущей черной дымной ножке. За ним вырос еще один такой же. Потом еще и еще.

– Только сумасшедший болван размещает ракетную базу в черте города, – сказал Андрей. – Вас всех сотрут в порошок.

– Не исключено. Если мы опоздали. На всех континентах у нас друзья. Их немного, но они верны и отважны. Повсюду наносятся удары возмездия по нашим врагам. Умереть за правое дело – высшая честь.

– Я – прагматик. Если нельзя выиграть – следует отступить.

– Вы такой… надменный и хладнокровный. Из вас вышел бы хороший командир…

Андрей промолчал. Что толку дискутировать с чёртовым идиотом! Страха он не испытывал – слишком быстро всё произошло. Угораздило, так угораздило… Живая Рутения – смертоноснее мертвой. Огненные цветы заполонили вечернее небо.

– Сколько носителей? – спросил Андрей.

– Тысяча! Шестнадцать боеголовок на каждом! Неотразимый ответный удар!

– Ответный? Я не заметил, чтобы на вас кто-то напал.

– Враги – коварны и обязательно напали бы! Мы их опередили!

– Все ваши соплеменники так же радуются?

– Кроме горстки шпионов и передателей.

– Да уж. Вы – такие ребята, что губите планету при любом раскладе…

– Как это? – удивился Тимерчи, – Что за расклад? Объясните!

Андрею не пришлось ничего пояснять, потому что в потревоженных небесах произошли драматические изменения. Один за другим огненные цветы начали гаснуть, оставляя после себя тающие дымные облака. Доктор Тимерчи глухо вскрикнул, закрыв лицо руками. Андрей продолжал смотреть, и в душе его ожила надежда. Кто-то сбивал рутенские ракеты на взлете! Через минуту последний зловещий цветок погас.

– Лихо вас уделали, – процедил Анжрей.

Доктор Тимерчи отчаянно рыдал, бормоча отрывочные бессмысленные слова. Родина… Партия… Президент…

Андрей похлопал его по плечу.

– Успокойтесь! Ничего страшного не случилось. Президента вашего, конечно, повесят, да и чёрт с ним. Занимайтесь своим делом. У вас призвание и долг врача.

– Вы… В самом деле… Командир… – пробормотал Тимерчи. И внезапно взвизгнул: – Что это?!

Рукоятка на пластиковой оконной раме сама собой повернулась. С легким скрипом окно начало отворяться в пустоту ночи. Внизу, на глубине двадцати этажей слышались крики и вой полицейских сирен.

Кто-то огромный, покрытый металлической чешуей, повис за окном, как на невидимом канате. Семь суставчатых, блестящих сталью лап чудовища медленно сворачивались. В то время, как восьмая протянулась к Андрею. Доктор Тимерчи закричал от ужаса и упал на колени. Андрей обернулся к нему.

– Не паникуйте. Это – мой друг. Не в силах вылечить, оставил меня, в надежде, что местные окажут помощь. Так и вышло. Теперь он вернулся за мной. Сперва спасши всех вас, придурков! Даже не знаю, стоило ли? Ведь это вы – фанатики! Узколобые, с кошмарным комплексом неполноценности. И ничего не смыслящие в генетике! «Новые люди» – результат смешанных браков и генной инженерии, будут крепче и здоровее родителей! Умнее и талантливее! От их ума выйдет много горя, но это ничего. Добра без зла не бывает – я это понял, наконец-то. Ведь сам – тому доказательство. Вы назвали меня молодым богатырем. А знаете, сколько лет мне на самом деле? Сто! Маленький юбилей!