Элеонора Раткевич - Час кроткой воды

Тье и Най уже и правда были внутри – и когда только успели? – причем Вьюн так лихо завладел вниманием обеих женщин, что Шан только диву давался. И если бы просто вниманием! Нет, этот паршивец уже вовсю работал. Не знай Шан, в чем тут подвох, нипочем бы не заметил, до того у Ная все гладко получалось. Байки он рассказывал.

И не простые байки, не какие попало.

Истории сыпались из него, как зерно из веялки. И все сплошь об одном. О том, как самые благие намерения едва не приводили к самым что ни на есть тяжелым последствиям. Да так легко, непринужденно, весело даже… снова Вьюн во всей своей красе! Плеск, радуги, серебряные брызги… нет, ну вот как у него это выходит так лихо и складно, так легко и весело? Ведь вот только что две женщины, перепуганные до слез едва не случившимся распадом семьи, жались друг к другу, терзаясь виной – каждая на свой лад. А стоило ушлой рыбешке начать свои фокусы, и этих двоих просто не узнать! Расправились, как цветы после дождя, приободрились, улыбаются даже. Ну да, все верно – одно дело винить себя в чудовищном непонимании, и совсем другое – уяснить, что оно вовсе даже не редкость. Дело обычное, житейское. Случиться может с каждым. А значит, они не монстры какие-то, не уроды душевные. Они просто люди. И неплохие люди. Что поделать, мысли не прочитаешь, а видимость бывает и обманчива. Вот сколько похожих историй молодой сыщик рассказывает! И как рассказывает – заслушаться можно! Даже Ласточка потихоньку посмеивается, орудуя скалкой. Тье, и тот губы кусает, чтобы удержать смех. И помалкивает, не вмешивается. Понимает, что к чему. И Росинка с Янтарной Бусиной улыбаются… да нет, уже смеются! Уже и разговорились…

– И подумать только, что из-за какого-то случайного слова такая беда могла получиться! – покачала головой Янтарная Бусина.

Ай да Вьюн! Ну, и кто тут рыба, а кто рыболов? Ведь подсек уже, и тащит наружу… была в его байках скрытая наживка, была! Все они повестовали не просто о недоразумениях на пустом месте – а о том, как чья-то бездумная обмолвка навела человека на неверную мысль, отчего вся история и приключилась.

– Страшно даже себе представить – один дурацкий момент, и все чуть не порушилось, – поддержала Росинка свекровь.

– А потом, небось, этот парень и не вспомнит даже, с чего все началось и когда он пошел по неверной дорожке, – подвела итог только что рассказанной байке Бусина.

Есть!

Получилось!

Шан чуть не ахнул от восторга – нет, ну вот ведь надо же так уметь! Най ее вываживал спокойно, аккуратно, точно. Не с его уст – с ее слетело слово «вспомнить». Теперь главное – не спугнуть…

– А разве это так уж трудно? – умело удивился Най. – Человек и сам не знает, сколько всего помнит. Вот хотя бы вы – когда вам пришло в голову все хозяйство на себя взять?

Молодец Вьюн! Не «почему» или что-нибудь в этом роде, а именно «когда»! «Почему» могло бы вынудить Бусину опять начать винить себя, и только. А вот «когда» – правильное слово…

– На свадьбе, – подумав, ответила Янтарная Бусина. – А ведь и правда – помню. Точно, на свадьбе. Сижу, на сына с невесткой любуюсь, а сама думаю – совсем ведь еще девочка, и такая хрупкая, тоненькая…

– Так уж и сама? – хмыкнула Ласточка, выкладывая на тарелку очередной блин.

Слоеные блины пахли так изумительно, что Шан сглотнул набежавшую слюну.

– А почему нет? – растерялась Бусина.

– А потому, что женщина о женщине, мать о дочери не так подумает. Совсем еще девочка? Помогу, поддержу, научу, понемногу, потихоньку… это не женщине, это мужчине такое в голову взбредет – раз еще совсем молоденькая, нежная, то и пусть сидит на подушках, сложа ручки, а я ею любоваться буду.

К аккуратной стопке блинов прибавился еще один.

– Вот хоть голову заложить могу, это кто-то из мужчин рядом такое брякнул, а оно в мысли и запало, – заключила Ласточка. – Разве нет?

– А знаешь, кажется, ты права, – ошеломленно произнесла Янтарная Бусина. – Я до сих пор как-то и не думала… а ведь так и было.

Ай да Ласточка!

Может, и в самом деле докладную подать – пусть, мол, женщин в сыщики принимают? В конце концов, среди магов-экспертов женщины случаются – так почему бы и не среди сыщиков? Эк она одним махом упростила Наю работу!

– Правда? – подался вперед Вьюн. – Вот бы интересно узнать, кто ж этот умник…

– Да вертелся там один хмырь, – в свойственной ей манере сообщила Ласточка. – Думаю, он и есть.

Она отложила часть блинов на отдельное блюдо и принялась сноровисто собирать поднос.

– Верно, был такой… но я его не знаю? – беспомощно произнесла Янтарная Бусина. – Чей-то родственник или приятель… свадьбу ведь гуляли, как полагается, всем кварталом, с друзьями, с родней – и сам приходи, и с собой приводи… примета такая. На счастье полагается.

На счастье, как же. Много эта примета помогла двум несчастным женщинам? Сами измучились, друг друга измучили, семью чуть не развалили. Когда бы не Ласточка, все бы разводом закончилось. А вот у Ласточки, к слову сказать, и гостей-то на свадьбе почти что и не было. Бусина да сам Храмовая Собака с Дылдой. Чем больше гостей, тем больше счастья? Это вы кому другому расскажите.

– А выглядел он как? – Теперь Най мог расспрашивать в открытую – это уже не имело значения.

Янтарная Бусина отчего-то замешкалась. Но тут уже Тье не сплоховал. Он протянул ей свой разметочный грифель и лист бумаги.

Все правильно – другая бы старательно морщила лоб, прикрывала глаза, пытаясь представить себе случайного собеседника, лишь для того. чтобы потом промямлить: «Да обыкновенный он был…» И как рисовать его прикажешь для опознания, всего из себя такого обыкновенного? Но Янтарная Бусина расписывает личики фарфоровых кукол. Рисовальщица она. И ей куда легче изобразить чье-то лицо, чем описать его словами. Да и в памяти его восстановить тоже легче. Это слова она не враз припомнила, не сообразила с ходу, что чужие они – а лицо вспомнит.

Ласточка собрала поднос и унесла его в комнаты. Судя по радостным воплям детей и смутно доносящимся голосам взрослых, блины пришлись в самую пору. Хотя одного голоса в общем хоре явно не хватает… а, так вот оно в чем дело!

Шан мысленно улыбнулся, но виду подавать не стал, хотя приглядевшись, заметил, где именно прячется Шелковинка.

Когда Ласточка вернулась на кухню, рисунок был уже почти готов. Под умелой рукой Янтарной Бусины на листе бумаги возникало лицо – не сказать, чтобы идеально красивое, но умное и своеобразное лицо мужчины лет сорока.

– Родинка выше, – вдруг добавила Росинка. – Не в середине щеки, а на скуле. И переносица глубже.

– Так ты его знаешь? – удивилась Бусина.

Росинка помотала головой.

– Нет. Но он рядом со мной тоже вертелся.