Вера Чиркова - Кокетка [litres]

Вскоре девушке стало так хорошо и уютно, что она раскинулась свободнее, окончательно засыпая, и вдруг в глубине сознания родилась тревожная мысль о том, что это тепло неспроста. То ли вылетел из очага уголёк, то ли пылает в горячке Змей.

Лэни вскинулась, резко села и замерла, очарованная увиденным. Вокруг них, свиваясь в ажурный кокон, цвели призрачные побеги, словно проросшие из эльвийских браслетов. Тихоня осторожно вернулась на место, боясь спугнуть охраняющую их магию, и через несколько секунд уже спала крепким сном надёжно защищённого человека.

А проснувшись от холода и тревоги, сразу услышала топот приближающихся к домику лошадей и, выглянув в щель, с досадой поняла, что уйти они уже не смогут. Даже если она сумеет разбудить порозовевшего от сна Змея.

Однако тихоня всё же успела обуть мужа, надёжнее спрятать всё самое ценное и переложить своё оружие так, чтобы его можно было достать даже со связанными руками. Прятать кинжал Змея было глупо, да и некуда. К тому же в его отсутствие могли не поверить подъехавшие к домику люди.

После этого сестре Тишины оставалось только изображать такой же глубокий сон, каким спал муж, и пытаться определить по разговорам незваных гостей, что они за люди.

Очень скоро выяснилось: распоряжавшаяся всем молодая дама, как раз наоборот, незваными гостями, точнее, наглыми бродягами считала их со Змеем. И была твёрдо намерена примерно наказать нахалов за вторжение в чужую собственность. Ровно до тех пор, пока не рассмотрела лицо графа и не осознала по докладам слуг, что незваный гость никак не может быть безродным бродягой.

После этого слуг выгнали из домика, а дама принялась обсуждать свои планы насчёт Дагорда с молодым человеком, явно осведомлённым обо всех личных делах своей хозяйки. Или подруги, этого Лэни пока не решила.

Осторожно приподняв ресницы, девушка попыталась рассмотреть, куда её везут, и сразу же усмехнулась. И спокойно открыла глаза, поняв, насколько ошибалась, обозвав повозку, в которой лежала, телегой. Скорее, это была дорожная кибитка, крытая полотняным шатром, закреплённым на редкой решётке, сплетённой из ивовых прутьев. Предназначалась она, несомненно, для перевоза дичи, и возле задней дверцы уже торчали из-под грубой дерюги кабаньи копытца.

Значит, господа ездили на охоту… Тогда понятно, почему они оказались возле домика задолго до обеда. Очевидно, собирались устроить там пикник. Непонятно лишь, отчего приехавшая дама была среди охотников единственной женщиной? Или остальные просто отстали?

Через некоторое время полог повозки перестали хлестать ветви деревьев, и она покатилась ровно, по накатанной дороге. Оказывается, не такая уж тут и глушь, как показалось с вечера, с досадой признала свою ошибку Лэни и сразу припомнила про ледяных монстров. Хотелось бы верить, что ни один из них не добрался до местных жителей.

– Не проснулась? – приглушённо спросил голос Геликса, и Лэни, прикрывшая глаза, едва заслышав рядом с повозкой топот ещё одной лошади, саркастически усмехнулась.

Любитель фей даже не догадывается, что стоит сейчас на развилке своего жизненного пути и у него ещё есть шанс сделать правильный выбор. Но если он ошибётся, пусть пеняет на себя. Сёстры Тишины очень принципиальны в некоторых вопросах.

– Спит, – ответил возница и спросил безразлично, словно не слышал разговора молодого человека с хозяйкой: – Куда прикажете её доставить?

– В мой дом. И скажи служанкам, пусть разденут и умоют. А я лишь провожу госпожу Нинилсу и вернусь.

– Скажу, – коротко отозвался кучер, и стук копыт лошади Геликса начал удаляться, – куда мне деваться. Эх, демонская сила!

Опытный слух тихони расслышал в последних словах возницы горечь и откровенное презрение, видимо, не так уж почтительно относился слуга к своему сластолюбивому хозяину.

Однако торопиться девушка не стала. Несколько минут лежала так же неподвижно, скрупулёзно обдумывая сложившуюся ситуацию и просчитывая, как всё может повернуться, если попытаться разжалобить и так как будто сочувствующего ей мужчину.

И стоит ли его вмешивать, ведь ясно, что Геликс не простит слуге измены. А если просто попросить возчика о маленькой услуге, то чем и, главное, когда оплатить эту помощь? Само собой, золото и несколько колечек, предназначенных именно для подобных случаев, у Лэни имелись, но сразу лучше было их не показывать.

Наконец, тихоня решила попытаться разговорить возницу и нарочито громко зевнула. А потом резко села и ойкнула ещё громче, озираясь с деланым изумлением:

– А где это мы?

– Едем в Кимнеш, – отозвался возчик, поглядывая на пленницу со вполне понятной настороженностью.

Святая Тишина! Так вот куда их занесло! Значит, последние два накопителя, которые Лэни едва втиснула в пирамидку, явно были лишними. Ей казалось, портал должен был выбросить их со Змеем в нескольких лигах от поместья барона.

– А кто у тебя там?

– Хозяин у меня там, господин Геликс.

– Знатный?

– Да нет.

– Тогда богатый.

– Богатый, да не он. Дядюшка у него состоятельный, а племяннику разрешает жить в маленьком имении, в пригороде Кимнеша. Он у его дочки секретарём числится.

– Понятно… – протянула Лэни. – А у тебя водички не найдётся? Во рту пересохло.

– Найдётся, как не найтись. – Конюх подал девушке глиняную бутыль в соломенной оплётке. – Свежая, утром набрал.

– Далеко набирал?

– Так дома же, из колодца. А почему ты спросила? – насторожился конюх, и тихоня с удовольствием отметила, что он далеко не глуп.

– Да мы возле гор наткнулись в ручье на ловушку… еле ушли, к вечеру чуть не падали. – Врать тихоня не стала, простенькие амулеты, опознающие откровенную ложь, не такая уж дорогая вещь. Однако и говорить всей правды пока не собиралась. – Хорошо, заброшенный домик попался, выпили восстанавливающее зелье и свалились. А спутника моего ты не видел?

– Видел, – хмуро вздохнул возница. – Рядом вы спали.

– Так вы его там и бросили? – испуганно ахнула тихоня.

– Куда там! Везут его. – Настроение возчика испортилось ещё сильнее. – Только не в поместье, а в городской дом госпожи Нинилсы.

– Это она и есть дочка того богача? – «догадалась» Лэни.

– Она самая… – В голосе возницы так явно прорезалось презрение, что он и сам испугался и зачастил: – Без матери воспитывалась, вот и избаловал её батюшка. А так ничего, неплохая госпожа… у других и хуже бывают.

– Ты, дяденька, меня не бойся, – мягко и доверительно произнесла Лэни и грустно улыбнулась поглядывающему на неё возчику. – Я тебя выдавать не пойду. И сама знаю, далеко не все хозяева верных слуг ценят. А что моего напарника не бросили – это даже хорошо, ранен он, да и ногу подвернул… может, хоть отлежится в богатом доме.