Мария Бородина - Завтра я стану тобой

Повинуясь любопытству, я распахнула глаза. Я стояла в предбаннике, прижавшись спиной к запертой двери. Помещение наполнял едкий дым и запах гари. Стараясь не поддаваться панике, осмотрелась. Масляная лампа у зеркала неестественно накренилась, словно кто-то пытался её сорвать. Горели полотенца, висящие на противоположной стене. Озорные язычки пламени лизали ворс, поднимаясь всё выше.

Крик едва не вырвался наружу. Пришлось захлопнуть рот, чтобы не выдать себя. Что же получается? Слепая девочка хотела загнать меня в ловушку? Вот тебе и «Споси нас»! Ну, отчудила! Могла ли я подумать, что Элси хочет отправить меня к Покровителям раньше срока?!

Я вовремя остановила поток мыслей. Не время предаваться философствованиям и рассуждениям о долге и совести! Подбежала к раковине и инстинктивно открыла воду. Метнувшись к стене, сорвала не успевшие дотлеть полотенца и швырнула их под мощные струи. Горящая ткань зашипела и выплюнула облако дыма. Вода побежала по пушистому ворсу, забивая последние языки пламени.

Когда опасность миновала, я закрутила кран и уставилась на две жалкие тряпки, в которые превратились полотенца. Захотелось завыть. Теперь я – поджигательница, как ни крути. Линсену произошедшее точно не объяснить. Даже если лампа накренилась сама, масло никак не могло воспламенить полотенца. Да и магии огня у меня нет, чтобы метать пламя.

Покосилась на утомлённую женщину в зеркале, словно ища поддержки, и едва не заплакала. В голове крутился один вопрос: почему? За что? Рациональные объяснения в голову не приходили: да их и быть не могло!

Но о девочке, её мотивах и целях я подумаю позже. Сейчас надо сообразить, как не выдать себя. Успокоившись, я оценила масштабы катастрофы. Закопчённое пятно на стене не притягивало взгляда, но всё же, было заметно. Одно из полотенец почти превратилось в пепел. Второе, как ни странно, выглядело почти прилично, если не считать жжёной полосы по краю.

Решение пришло быстро. Я вытерла копоть со стены испорченным полотенцем и без сожаления отправила его в корзину с мусором. Второе – отжала над раковиной и повесила на прежнее место, спрятав пострадавший край.

Четырежды сделав ритуальный жест и попросив защиты у Покровителей, я дёрнула щеколду. Свежий воздух коридора отрезвил, подобно живительному эликсиру. Канделябры под потолком приглушённо мерцали, распространяя запах оплавленного воска.

– Вот и всё, – произнесла я. – Что…

Фраза оборвалась на полуслове. Как и мысли. Я беспокоилась зря. Потому что Линсена нигде не было. Он словно растворился в воздухе, оставив меня наедине с тягучим одиночеством, в растерянности.

Я затравленно оглянулась. Пару раз повернулась кругом, но встретила взглядом лишь пустой коридор. Вот тебе раз. Когда он не нужен – тут как тут. А сейчас – оставил одну в незнакомом месте. Хоть вой в голос! Куда мне идти теперь? Я ведь даже номера не знаю. А как добраться до администратора – и подавно.

– Линсен! – выкрикнула негромко, надеясь, что он меня услышит.

Тишина проглотила звук. Ни-ко-го. Лишь свечи потрескивали в канделябрах, насмехаясь над моей беспомощностью.

– Линсен!

Подумать только! Ещё пару часов назад я рычала на него, требуя держаться подальше. А что теперь?

Пройдя несколько метров по коридору, я вышла к лестнице. Каменные ступени в оправе кованых перил бежали на второй этаж. Ковровая дорожка поверх морщилась и кривилась. Одним Покровителям известно, сколько ног истоптало её сегодня.

Прохлада, стелящаяся по полу, внезапно стала сильнее. Обвила лодыжки мощными щупальцами и засвистела ветром по коридору. Потом позади хлопнула дверь.

– Сирилла, – знакомый голос прорвал тишину. – Потеряла меня?

Я обернулась на звук. Линсен вышел из мрачного холла напротив лестницы, виновато улыбаясь.

– Я чуть к Покровителям от страха не отправилась! – возмутилась я. – Почто женщину оставил?

– Кто-то постучал в чёрную дверь, – Линсен пожал плечами. – Я должен был открыть. Бездомный мужчина, наверное, беженец. Дал ему немного денег.

– Не пристало тебе в каждой бочке быть затычкой?

– Сирилла, – выдохнул Линсен, – тут другое дело. Я обязан.

Ишь, какой пафос! Обязан он… Но я не стала уточнять, кому, чем и почему. Куда сильнее хотелось спать, чем разговаривать с его тараканами.

– Кровь остановилась? – он протянул ладонь к моему лицу, но, слава Покровителям, не коснулся. Неглубокая царапина огибала его средний палец, как кольцо. Надрез был свежим и лениво сочился кровью. И кто тут вещает о том, что нужно о себе заботиться?

– Да, – выдохнула я. – Теперь кто-то другой из нас истекает кровью.

– Правда? – Линсен с пренебрежением взглянул на пострадавшую руку. – Когда не чувствуешь боли, не замечаешь, как на что-то натыкаешься. Ерунда.

Его взгляд бабочкой опустился мне на переносье, и мои губы сами собой растянулись в улыбке. Когда Линсен улыбнулся в ответ – как и обычно, на один бок – в груди разлился тёплый туман. Последние два часа столкнули нас с разбега, но это совсем не пугало. Это успокаивало. Я проклинала себя за беспечность, но мне совершенно не хотелось думать о том, как неожиданно и нелепо Линсен возник в моей жизни. А о первопричинах его странной навязчивости – и подавно.

Может быть, зря.

***

Когда я перешагнула порог номера, едва не ослепла от непривычной роскоши. Номер походил на танцевальный зал. Начищенный паркет, зеркала, огромное светлое пространство, с которым хотелось слиться, и сдержанный минимализм в мебели. Разве что, кровать, на которой я могла поместиться и поперёк, и по диагонали, казалась непозволительно огромной.

У шкафа с плетёными дверьми уже ждали мешки с моими пожитками. Я оглянулась в поисках картины, и неожиданно нашла её висящей на стене, точно над шахматным столиком.

– Не стоило, – пробормотала я, теряясь.

– Хочешь обратно в низину? – фыркнул Линсен над плечом.

– Там всё было родным, – выдохнула я с тоской. – И бесплатным.

– Какие глупости, – возмутился Линсен. – Думаешь, я возьму с тебя деньги?

– Ты?! – бросила удивлённый взгляд через плечо.

– Я полноправный хозяин в этом крыле, Сирилла, – Линсен развёл руками. – И селю кого хочу и куда хочу. И на столько, на сколько хочу. И беру с постояльцев столько, сколько моей душе угодно. Или не беру вообще. Пока у тебя трудности – пользуйся.

Вот так сюрприз! Линсен – хозяин «Чёрной гвоздики»?! Домыслы, наконец, начали сплетаться и вставать на свои места. Младший господин. Так вот, почему Аэнэ не смела ему возразить! Вот, почему Линсен так легко решил проблему с моим временным пристанищем! И, наверное, и жил он в гостинице для того, чтобы быть преданным своему делу днём и ночью.