Виктория Шорикова - Дорога исчезнувших

– Нам нужно туда, – указала она направление в сторону комнаты, в которой горел электрический свет.

– Хорошо, только смотри аккуратно, чтобы не наткнуться на кого-нибудь еще из жильцов.

Однако попасть в искомое место оказалось не так-то просто. Прямо в дверном проеме, раскинув руки в стороны, застыла молодая женщина с длинными черными волосами. В глазах ее читалась неприкрытая неприязнь, словно она специально встала именно здесь, чтобы не пустить в свой дом непрошенных гостей.

– А вот и еще домочадцы. Боюсь, что мимо нее мы не пройдем, – произнес Джереми.

– Я могла бы попробовать, а тебе точно не стоит. Подожди меня здесь, – предложила Мэдлин.

Молодой человек с сомнением посмотрел на нее. Тем не менее в словах девушки была истина. Стройная и ловкая, она могла бы постараться пройти в комнату, не задев женщину. А для достаточно крепко сложенного Джереми, да еще с автоматом на ремешке за спиной, это было невыполнимой задачей. Просто ему не очень хотелось разделяться, но с другой стороны, комната была небольшой и хорошо просматривалась из коридора, так что ничего страшного с девушкой там произойти было не должно.

– Уверена, что ты туда хочешь? – на всякий случай уточнил он.

Мэдлин кивнула:

– Подстрахуй меня, если что, и внимательно смотри по сторонам, вдруг заметишь что-нибудь.

Она осторожно пробиралась мимо застывшей женщины, стараясь даже не дышать. От вытянутых пальцев хозяйки квартиры девушку отделяли буквально сантиметры. А в какой-то момент их глаза встретились и Мэдлин даже вздрогнула, на столько пронзительным был этот взгляд. Полным одновременно и злости, и затаенного любопытства. Казалось, что женщина способна заглянуть в самую душу девушки, и что она хранит какую-то тайну обо всем, что происходит здесь, в том числе и об их приходе. Словно хозяйка ждала появления гостей и была готова к этому. Мэдлин даже вздрогнула от того, что ей стало не по себе из-за этого тяжелого гипнотического взгляда, но все же она удачно миновала это препятствие и оказалась там, где хотела. Это была небольшая жилая комната с диваном и книжными полками, похожая на маленькую гостиную.

– Все нормально? – окликнул девушку Джереми.

Мэдлин обернулась к нему и увидела, что молодой человек держит руку на рукоятке автомата, видимо готовясь в случае чего защищаться от обитателей этой квартиры, чьими незваными гостями они являлись. Девушка кивнула, что все в порядке и принялась оглядываться по сторонам. Она чувствовала себя так, словно попала в эпицентр какой-то странной магической энергии, позвавшей ее сюда. Вот только где же артефакт?

Мэдлин подошла вплотную к книжному шкафу и принялась изучать корешки стоявших на полке книг. Они были абсолютно одинаковыми по своей энергетике и не излучали никакой магии. Обычные бумажные издания. Девушка не чувствовала присутствия здесь мощного магического артефакта. Она даже испытала легкое разочарование. Неужели она ошиблась?

Затем ее взгляд упал на самую нижнюю полку. Там не было книг, а стояли всевозможные безделушки и статуэтки, которые непременно есть в каждом доме от того, что их так любят дарить всем подряд на любые праздники, несмотря на то, что никакой смысловой нагрузки подобные вещи не несут. Но там было и еще кое-что, то, что почему-то сразу не бросилось в глаза Мэдлин, хотя было очень удивительным и странным увидеть такую вещь в квартире, обитатели которой не могут сойти с места.

Рядом с безделушками стояла рамка с черно белой фотографией и черной траурной ленточкой сбоку, а неподалеку тусклым светом горела тонкая белая свеча похожая на церковную. Такие свечки обычно зажигают во время траура по погибшим. Но кто же мог зажечь ее здесь, если местные жители уже достаточно долгое время не способны сдвинуться с места? Или все-таки способны, но оставались по какой-то причине неподвижными, когда к ним являлись гости? И по ком был этот траур?

– Представляешь, здесь у них горит свеча! Ничего не понимаю! Они же не подвижны! Как они ее зажгли? – невольно произнесла Мэдлин.

– А книгу? Книгу ты не видишь? – откликнулся Джереми. Видимо услышанное его не сильно заинтриговало.

– Пока нет. Я что-то чувствую, но не пойму, что.

– Тогда не отвлекайся! Ищи книгу! Здесь происходит много чего странного! Электрический свет ведь тебя не удивляет, хотя я также не представляю кто его включает, мы не должны на все это сейчас обращать внимание.

– Хорошо, я стараюсь, – откликнулась девушка.

Повинуясь какому-то странному порыву или просто любопытству, она протянула руку и взяла рамку с фотографией, чтобы поближе ее рассмотреть. Фотография выглядела довольно-таки необычно для траурной. Такое ощущение, что у того, кто вставлял ее в рамку, просто не нашлось никакой другой более подходящей. На снимке были изображены двое: молодой мужчина и женщина, идущие по улице. Складывалось впечатление, что фотограф случайно подловил их во время разговора, потому что люди на снимке смотрели друг на друга, из-за чего получились в полупрофиль. В связи с этим и тем, что фотография была черно-белой, лица было нельзя как следует разглядеть. Но у Мэдлин внутри все похолодело. Высокий темноволосый молодой человек в черной рубашке и идущая рядом с ним девушка с растрепанными от ветра кудрявыми волосами до плеч, до ужаса были похожи на них с Джереми. Настолько похожи, что, Мэдлин стало жутко.

Вдруг послышался резкий звук, который прервал ее размышления. Девушка от ужаса вздрогнула и обернулась. В гнетущей тишине этого дома любой громкий шум казался пугающим. Она испугалась, что на них кто-то хочет напасть. Но оказалось, что это всего на всего Джереми уронил что-то на пол.

– Ты меня напугал! – крикнула ему Мэдлин.

– Если ты не можешь ничего найти, то пойдем отсюда, мне и самому здесь не нравится, – ответил Джереми.

Девушка хотела что-то сказать в ответ, но вдруг снова почувствовала исходящую от куда-то рядом с ней волну магической энергии. Она внимательно осмотрела полку на которой нашла фотографию и под одной из статуэток кошки обнаружила свернутый в четверо листок бумаги. Именно он и излучал магическую энергетику, которая постоянно звала Мэдлин. Развернув листок, девушка поняла, что это карта города, в котором они находятся. На ней обычными черными чернилами было отмечено какое-то место. Приглядевшись, она поняла, что рисунок выглядит как страница, вырванная из книги, потому что на обратной стороне шел какой-то текст.

– Кажется, я нашла! – крикнула девушку.

– Книгу? – обрадовался Джереми.

– Нет, но судя по исходящей сильной энергетике, это – страница из нее, а на ней карта, я думаю… Нет, я практически на сто процентов уверена, что она указывает местонахождение самой книги! – радостно воскликнула Мэдлин.