Виктория Шорикова - Дорога исчезнувших

– Я вот тут подумал, а не ловушка ли это? – спросил вдруг Джереми. – Может, кто-то специально оставил эту карту, чтобы мы как наивные пришли туда-то, а там нас ждет совсем и не книга. Больно уж злобно смотрят на нас местные жители. Я конечно понимаю, что никому неприятно, когда кто-то незнакомый шастает по твоему дому, но все же. А что там твоя подвеска ничего не подсказывает мудрого?

Девушка взглянула на амулет, пламя в нем при приближении к их загадочной цели начинало сиять все ярче и ярче. Вот только как понять, было ли это хорошим знаком или нет. Возможно артефакт наоборот предупреждал об опасности.

– Знаешь, когда я проходила мимо той женщины мне показалось, что я чувствую ее дыхание. Наверное, они все-таки живые, – шепотом сказала Мэдлин.

– Да, лучше бы они были мертвые, – в сердцах откликнулся Джереми. – А не стояли тут так, что непонятно вообще, чего от них можно ожидать.

Видно было что ему здесь тоже неуютно. Чем дальше они шли, тем темнее становилось вокруг и тем внимательнее приходилось смотреть перед собой, чтобы не наткнуться на какого-нибудь местного жителя. Наконец дорожка парка резко оборвалась, выведя их к пустырю, заросшему травой. Впереди виднелись какие-то силуэты, какая-то низкая постройка. Джереми взглянул на карту, он снова зажег над их головой свет с помощью заклинания.

– Ну, если верить этой схеме, нам нужно пройти еще немного вперед. Я только не пойму, что там находится. Может отправить шарик на разведку?

Он имел в виду простенькое поисковое заклинание – огненный шар, летящий вперед, освещавший все вокруг и предупреждающей о магической опасности.

– А если он врежется в какого-нибудь местного жителя? Мы же не знаем, как они к магии относятся, проснутся еще, – с сомнением сказала Мэдлин.

– Это верно, я вот только все равно не вижу, что там впереди. А твой амулет, кажется, так скоро совсем сгорит.

Подвеска Мэдлин действительно пылала так, словно состояла из чистого пламени, хотя девушка не чувствовала даже небольшого тепла, исходящего от нее.

– Ладно, пойдем аккуратно, держись рядом со мной, – решил Джереми.

Он отпустил руку Мэдлин и снял со спины автомат, готовясь, если что, защищаться от неведомой опасности. Пройдя немного вперед, они поняли, что очутились на кладбище. Вокруг видны были надгробные плиты. А строение впереди было похоже на склеп.

– Уютное место, ничего не скажешь. А что это там за массовое собрание? – произнес Джереми, зрение которого было намного лучше, чем у его спутницы.

Мэдлин присмотрелась и поняла, что непонятные силуэты – это застывшие люди, которые стояли плотной толпой, словно действительно собрались на какое-то собрание.

– Может быть они хоронили кого-то, а потом застыли? – выдвинула риторическое предложение девушка.

– Постой, а это что такое? – вдруг произнес молодой человек крайне заинтересованным голосам.

– Где? – непонимающе откликнулась Мэдлин.

– Да, вон перед этой толпой какое-то строение, а в нем горит свет.

– Не свет, а огонь, – приглядевшись сказала девушка. – Я видела такой на трассе и в моей подвеске горит похожий. Правда я готова поспорить, что еще минуту назад его здесь не было, такое ощущение, что его специально для нас зажгли, и подвеска тоже нагрелась.

– Ладно, будем рассуждать логически. Если огонь – магия трассы, значит артефакт Междумирья тоже должен иметь какую-то связь с огнем, – предположил Джереми.

– Да, и я что-то чувствую, как будто оттуда исходит магическая энергетика, при чем достаточно сильная. Мне кажется, это то, о чем говорил Александр. Но что мы пойдем сквозь них? – с сомнением произнесла Мэдлин, оглядывая плотную толпу застывших.

– Умный в гору не пойдет, умный гору обойдет, – улыбнулся ее спутник. – Аккуратненько пройдем по полю и зайдем с другой стороны прямо к огню.

Этот план был наиболее логичным и безопасным. Когда они обошли сбоку застывшую процессию, стоявшую на вытоптанной грунтовой кладбищенской дорожке и подошли к склепу, огонь пропал. Точнее, чем ближе они подходили, тем тусклее он становился и наконец исчез совсем.

– Я больше ничего не чувствую, – сказала девушка, имея в виду магию.

– Да, хитро задумано, чтобы мы шли сквозь этих милых людей, – мрачно отозвался Джереми.

– А вдруг он вообще исчез? – испугалась Мэдлин.

– Вернемся назад и посмотрим.

Когда они вернулись обратно, огонь снова стал заметен.

– А что, если он просто исчезает при нашем приближении? – предположила девушка.

– Ну, проверить это можно только, попробовав подойти официальным путем сквозь толпу. Я вот только думаю на сколько это возможно для нас обоих, одну тебя что-то не хочется отпускать, – ответил молодой человек, внимательно разглядывая это вынужденное препятствие.

Мэдлин и сама не горела желанием идти вперед одна сквозь толпу жителей этого страшного города. Ей вполне хватило пробираться мимо застывшей женщины в дверном проеме, которая буквально прожигала ее своим взглядом. А здесь задача была намного труднее из-за того, что застывших было много. С другой стороны, присмотревшись повнимательнее девушка пришла к выводу, что перед ними все-таки не такая уж и невыполнимая задача. Люди стояли достаточно близко друг к другу, но не в плотную, между ними было небольшое расстояние, через которое можно было пройти, правда необходимо было изгибаться и уклоняться от раскинутых в стороны рук застывших. К счастью, с координацией у Мэдлин было все в порядке и у Джереми тоже, так что можно было рискнуть.

– Может оставишь его здесь, а то зацепишься? – спросила девушка, имея в виду автомат Джереми, который был достаточно громоздким.

– А если он мне вдруг понадобится, предлагаешь бежать за ним обратно сквозь толпу? Нет, это не та вещь с которой стоит расставаться.

Позади них вдруг неожиданно погасла часть фонарей в парке, из-за чего стало значительно темнее. Неизменными источниками освещения по-прежнему оставались только заклинание Джереми и светящиеся в темноте амулеты. Гранат на браслете молодого человека давал ярко алый свет, а амулет Мэдлин – топаз нежно голубой. Но, если учитывать то, что им нужно было во чтобы то не стало не задеть застывших людей освещения было явно маловато.

– Не нравится мне что-то эта тенденция гасить свет. Как бы не пришлось добираться обратно в полной темноте, – заметил Джереми.

– Главное, чтобы вообще пришлось идти обратно, – откликнулась девушка.

Собравшись с мыслями, они направились к своей цели. Мэдлин шла впереди, девушке было намного легче пробираться сквозь эту толпу благодаря своей комплекции. Но и ей приходилось выполнять скромные акробатические этюды и всячески уворачиваться, иногда буквально проползая под раскинутыми в сторону руками застывших людей. Мэдлин очень боялась, что Джереми в какой-то момент случайно заденет одного из горожан и они окажутся в самом эпицентре ожившей толпы. Но не смотря на свой высокий рост и достаточно крепкое телосложение молодой человек продвигался на удивление тихо и легко, при этом умудряясь тащить с собой автомат.