Виктория Шорикова - Дорога исчезнувших

Девушке казалось, что процессия застывших людей не закончится никогда. В начале ей думалось что горожан намного меньше, теперь же появилось такое ощущение, что они с Джереми вообще не выберутся от сюда. Отвлекшись на секунду, Мэдлин вдруг заметила одну неприятнейшую деталь, на которую она раньше не обратила внимание или которой и вовсе не было. Белки глаз застывших как то странно поблескивали в темноте, так, будто светились, напоминая глаза ночных хищников. Мэдлин невольно все чаще и чаще встречалась с ними взглядом. А горожане очень внимательно следили за путниками. Девушке было ужасно неприятно чувствовать на себе столько тяжелых прожигающих взглядов. Ей казалось, что застывшие видят их насквозь, знают все их намерения, для чего они с Джереми пришли сюда и смотрят на них с затаенной злобой, словно предсказывают, что у них ничего не выйдет. И знают почему. Они хотят, чтобы путники не смогли вернуться обратно, чтобы они остались здесь в этом городе и стали такими же застывшими и вечно стоять, простирая руки к небу.

Тут раздался мелодичный звук падающего на землю железного предмета. Мэдлин оторвалась от своих гнетущих мыслей и от ужаса вздрогнула, едва не столкнувшись со стоящим напротив нее застывшим мужчиной. От его лица девушку отделяли буквально считанные миллиметры, она была готова поклясться, что даже почувствовала его дыхание.

– Вот, черт, опять уронил! – выругался Джереми, остановившейся на расстоянии нескольких шагов и двух застывших людей позади от Мэдлин.

– Что ты там все время роняешь?! Я чуть не врезалась из-за тебя! – с раздражением прикрикнула на него девушка.

Она почувствовала, как вся взмокла от этого напряжения. Джереми же казался намного более спокойным. То ли у него была более крепкая нервная система, то ли он по жизни не редко попадал в какие-то непростые ситуации и был ко многому привычным.

– Это нож! – отозвался он, исхитрившись наклониться вниз и поднять что-то с земли, при этом не задев стоявшего рядом застывшего.

– Какой еще к черту нож? Зачем тебе здесь нож? Ты что собираешься их ножом пырнуть в случае чего? Не думаю, что это сильно поможет! – Мэдлин вышла из равновесия.

– Это артефакт! Очень полезная вещь! Только своенравный, с характером! Как его не прячь, так и норовит все время выпасть в самый «подходящий» момент! Он вроде темный артефакт, но при этом не благоволит к ворам, видимо потому что его все время кто-то крадет и так и норовит какую-нибудь подлянку сделать. Ладно, не стой! Иди дальше осталось совсем чуть-чуть.

– Сейчас мне надо в себя прийти.

Мэдлин немного отдышалась и принялась снова аккуратно пробираться вперед сквозь толпу застывших, благо идти оставалось не так уж и много. Впереди уже отчетливо виднелся горящий оранжевый огонь, который и не думал становиться меньше. Девушке казалось, что она даже видит очертания находящегося в огне предмета, чувствует его магическую энергию, которая звала ее. А может быть просто притягивалась к другому родственному артефакту – подвеске на шее Мэдлин. Но, девушка точно понимала, что это – то, что они искали. Она почувствовала какое-то нахлынувшее спокойствие и эйфорию, ей захотелось бежать вперед к огню, расталкивая застывших, не обращая внимание на запрет.

Собрав силу воли в кулак, она заставила себя меньше смотреть на пламя и сконцентрироваться на происходящем, стараясь не задеть никого из застывших. К счастью она уже практически дошла до своей цели, от горевшего огня ее отделяло всего несколько метров и одна застывшая девочка лет десяти на вид, с высоко поднятыми к небу руками. Но вот пройти мимо нее для Мэдлин оказалось не так-то просто. Она бросила один взгляд на девочку и сердце ее замерло. Из живых глаз, смотрящих прямо на девушку, катились слезы, они были отчетливо видны даже в полутьме. Мэдлин охватила острая жалость. Как это должно быть ужасно все время стоять застывшим, когда твое тело тебя не слушается, но при этом все понимать и сохранять ясный рассудок. И неизвестно закончится ли такое состояние когда-нибудь вообще, помощи ведь ждать не откуда. Да, эти люди попали в ад и неудивительно, что эта девочка плачет. А еще она была так похожа на одну из учениц Мэдлин, такого же возраста и типажа.

Девушке захотелось протянуть к застывшей руку, коснуться ее волос, погладить, пожалеть, ведь тогда ей бы стало намного легче. И она бы не причинила им никого вреда. Какой может быть вред от маленькой плачущей девочки? Повинуясь этим странным чувствам, Мэдлин протянула руку и практически коснулась застывшей. Но тут ее кто-то крепко обхватил сзади за плечи. Попав в эти стальные объятия Мэдлин не могла пошевелиться и совершить то, что хотела. От испуга она вскрикнула, подумав сперва, что ее схватил кто-то из застывших, но это оказался Джереми, который сумел нагнать ее.

– Ты чего творишь? – спросил он достаточно спокойным голосом.

– Я..я не знаю, видишь она плачет! Это так ужасно, значит они все живые люди, которые оказались беспомощными и не могут пошевелиться! – дрожащим голосом произнесла девушка.

Но на Джереми это не произвело особого эффекта. Сентиментальности в нем было в этот момент не больше, чем в его автомате.

– Плачет и черт с ней. Ты видимо хочешь, чтобы мы тоже остались здесь и плакали до скончания веков? А если не хочешь, то иди вперед к книге, я думаю, что это именно она впереди. Осталось совсем чуть-чуть и мы заберем ее, – строго произнес он.

Он аккуратно подтолкнул девушку вперед и в конечном итоге они спокойно миновали этот последний рубеж. От горящего пламени их отделяло метра два обычного ровного поля. Застывшие стояли не вплотную к пламени, а в отдалении. Мэдлин не удержалась и обернулась назад на девочку, до которой она чуть не дотронулась. Слез на ее лице разглядеть было уже нельзя и девушке даже показалось, что у нее появилось такое же выражение скрытой злобы, как и на лицах остальных людей. Возможно это был лишь обман зрения, связанный с плохим освещением. Мэдлин не стала долго разглядывать девочку и повернулась к пламени, горевшему ярко оранжевым светом в нескольких мерах от них. Она прекрасно ощущала исходящую от него сильную магическую энергию. Не темную и не светлую, какую-то свою особую энергетику, при этом очень похожую на магию подвески. В очертании огня явно просвечивался силуэт какого-то прямоугольного предмета, вполне способного оказаться книгой.

– Я чувствую, что это то, что нам нужно, – произнес Джереми, внимательно разглядывая артефакт. – Вот только не пойму, как ее взять. Как думаешь, если мы коснемся этого огня, он будет обжигать? Может его как-нибудь можно погасить?

Он протянул руку к пламени и тут же отдернул обратно.