А. Риддл - Пандемия [litres]

Сомнения по поводу внешности развеялись на первом же собеседовании. На него даже не посмотрели. Все присутствующие носили футболки и сандалии на босу ногу.

В тесном конференц-зале технический директор компании Нил Эллисон шлепнул об стол листком бумаги с задачкой на программирование на языке Перл, который Десмонд хорошо знал.

– Если не знаком с Перлом, можешь сразу уходить.

Десмонд взял карандаш и начал чиркать.

– Закончишь – найди меня.

Десмонд даже не поднял головы. Через пятнадцать минут он подошел к Эллисону.

– Проблемы?

– Я закончил.

Директор, едва взглянув, хотел было отложить листок в сторону, но тут что-то привлекло его внимание.

Через плечо Эллисона заглянул еще один программист.

– Ошибка, – небрежно бросил он.

– Нет. Это решение лучше нашего. – Директор поднял глаза. – Как, говоришь, тебя зовут?

Два следующих собеседования прошли в такой же манере. Разными были только языки программирования. Десмонд решал задачи на PHP, JavaScript и Питоне. До конца дня он успел получить три письменных приглашения на работу. Выбор Десмонда пал на многообещающий стартап под названием xTV, но увы – в договоре о приеме на работу он не понял и половины слов.

Десмонд навел справки насчет хорошего юриста и в тот же день пришел в юридическую фирму Уоллеса Синклера. Офис фирмы был изящен, что сразу навело Десмонда на неприятные мысли о размерах гонорара. Больше всего его разочаровало то, что ни одна компания не предложила при поступлении на работу доли своих акций. Вместо этого они использовали так называемый график инвестирования: акции ему обещали выделить, если он проработает в компании определенное время. И даже не сами акции, а опционы, то есть контракты на покупку акций по фиксированной цене.

– Какая мне от этого польза? – спросил Десмонд юриста.

– Если акции вырастут в цене, польза будет очень даже большой, – ответил Уоллес. – Сам посуди: если твой опцион позволяет купить акции по доллару за штуку, а они торгуются на рынке по пятнадцать, то стоимость твоего опциона составит четырнадцать долларов на акцию.

Десмонд все понял.

– А лучше всего то, что с предоставленного опциона не требуется платить налог, так как предполагается, что цена исполнения практически равна цене акции. Опцион ничего не стоит, пока акции не поднимутся в цене и ты его не исполнишь.

Договор также содержал положения о неразглашении и отказе от использования сведений для получения личной выгоды. Уоллес просветил его и на этот счет.

– Иногда в договор включают положение о возврате сэкономленных затрат или праве на выкуп проданных по опциону ценных бумаг. Этого здесь нет. Договор вполне справедливый. Я бы его подписал.

Десмонд поблагодарил юриста и попросил прислать счет на адрес караван-парка.

Уоллес взглянул на адрес и сказал:

– Не будем мелочиться. Вспомни обо мне, когда откроешь свою компанию или когда потребуются юридические услуги посерьезнее.

Десмонду это понравилось. Юрист разглядел в юноше задатки и сделал ставку на то, что однажды клиент станет большим человеком.

В тот же вечер Десмонд позвонил в xTV и предложил свой вариант: он готов выйти на работу с завтрашнего дня, если ему дадут больше акций, а зарплату уменьшат. Хозяева согласились.

Работа Десмонду нравилась. Она странным образом напоминала буровую: длинный рабочий день, жесткие сроки, издерганный персонал, держащийся на кофеине и энергетиках, регулярные дикие загулы. Но если с Орвилем он оттягивался в дешевых кабаках, стриптиз-клубах и игорных притонах, то стартап устраивал пьянки в престижных ресторанах и гостиничных залах для торжеств. Десмонд даже представить себе не мог, сколько денег на это уходило. Это, пожалуй, было единственное, что его тревожило.

И не его одного. Парни из бухгалтерии постоянно жаловались на ежемесячные темпы прожигания средств. Генеральный директор, однако, не проявлял ни малейшего беспокойства. В пятницу, выступая перед сотрудниками и гостями в танцзале отеля, прозорливый основатель компании объявил о регистрации миллионного пользователя.

Повсеместное ликование.

Директор расхаживал по сцене с зажатым в кулаке микрофоном.

– Мы несем в телевидение демократию. С помощью предоставленных нами камер пользователи имеют возможность снимать то, что действительно интересует зрителей, – жизнь как она есть. И они могут загружать отснятые ролики прямо на веб-сайт xTV, получая денежную награду.

На экране за его спиной запустили очередность клипов с отключенным звуком.

– Свою суровую жизнь показывает фермер из Южной Дакоты. Мать-подросток из Атланты, едва сводящая концы с концами. Художник из Бруклина, продающий картины на станциях подземки и в кафе. Певец из Сиэтла… соревнование рыбаков в Алабаме… автогонки в Северной Каролине… пожарник из Чикаго… Все это – реальность. Вот какие истории нам нужны. По мере увеличения скорости интернета xTV с его передовым контентом будет привлекать все больше зрителей. Запомните мои слова: однажды кабельное телевидение прикажет долго жить, а за ним и спутниковое. В магазине можно будет купить телевизор, работающий от интернета. И чтобы узнать, что происходит в мире, вы каждый вечер будете смотреть xTV.

Через несколько лет мы будем крупнее Viacom и Time-Warner, вместе взятых. Будущее телевидения – это мы! С нашей помощью простые люди могут рассказывать о своей жизни.

Десмонд принимал на веру каждое слово. И не только он, все принимали. Снова прокатилась волна ликующих криков. Шампанское текло рекой, все, кроме Десмонда, были пьяны.

Спустя несколько месяцев Десмонда пригласила на Хэллоуин одна из программисток. Идти не особо хотелось, но, по правде говоря, ему осточертело работать да спать. Ожидалось, что на вечеринку придут сотрудники компании, однако основную массу гостей составят студенты и недавние, как сама хозяйка, выпускники.

Десмонд взвесил два разных подхода – явиться в повседневной одежде или же выбрать прикид по случаю. Каждая крайность таила в себе риск. Он решил выбрать нечто среднее: облачился в черный костюм, который надевал всего раз, на собеседование, но дополнил наряд черным париком за пять долларов. В магазине офисных принадлежностей он купил себе пластмассовую нагрудную визитку с металлической прищепкой, на листе бумаги для принтера написал «ФБР», а чуть ниже – «Специальный агент Фокс Малдер». Получилось кустарно, зато убедительно.

Четверо программистов совместно снимали построенное в 70-е годы ранчо в Пало-Альто, там и происходила вечеринка. Хозяева мало что поменяли, и жилище сохранило дух старых семейных телесериалов: толстое истертое оранжевое ковровое покрытие, когда-то модная архитектура, открытая «жилая зона» со сводчатым потолком, большие окна и раздвижные двери, ведущие к бассейну, который не чистили с тех пор, как вышла последняя серия ситкома «Семейка Брейди».