Петр Никонов - Долгое путешествие

- Что поделаешь, Анри? Что поделаешь… Ладно, пошли уже. Завтра рано вставать, а еще нужно подергать за ниточки, чтобы выяснить всё про Корвус. Только мне нужно сменить тело.

- Жаль, - улыбается, - мне приятно на тебя смотреть.

- Анн-Клэр, конечно, симпатичная, - соглашаюсь я, - но для завтрашней миссии нам нужен кто-то с менее эффектной внешностью. Как думаешь, вон тот официант нам подойдет? Он достаточно незаметен?

- Вполне, - кивает Анри. – Средний рост, средний возраст, среднестатистическая внешность. Возможно, это не радует его самого, но он прекрасно подходит на роль шпиона.

- Тогда берем. Иди вперед, подожди меня на улице.

- Неужели ты стесняешься менять тела при мне? – шутливо удивляется он.

- Нет, но так мы привлечем меньше внимания, - улыбаюсь я в ответ.

Три минуты спустя я, уже в теле Фабьена Дюбуа, художника и официанта в пабе breWskey, любителя горных лыж и одиноких прогулок по горам, встречаюсь с Анри у входа в паб. Анн-Клэр остается в пабе, удивленно озираясь вокруг, пытаясь вспомнить, как она туда попала. Кстати, если вдруг вы когда-нибудь вдруг окажетесь в незнакомом месте, и не будете помнить, почему и как вы туда попали, возможно, что именно вас я выбрал в качестве своего носителя для какого-нибудь очень важного для всего мира дела. И вполне возможно, что на ваш банковский счет вскоре поступит приятное пополнение в качестве моей благодарности за вашу помощь, пусть и невольную.

Весь вечер я провожу за компьютером. Подключившись через тройной VPN к одному из своих секретных почтовых серверов, находящемуся в одной маленькой тихоокеанской островной стране, я отправляю десятки писем своим информаторам. Европа, Америка, Азия, Африка – где бы ни появлялись эмиссары и консультанты Corvus Rubrum, я хочу знать о каждом их шаге и о каждом их контакте. Это займет время и, вероятно, будет стоить мне кучу денег, но я чувствую, что меня вовлекают в какую-то большую игру, и я не хочу идти по узкому подвесному мостику над жерлом бурлящего вулкана с закрытыми глазами.

Поиск в открытых источниках ничего интересного мне не дает. Пару лет назад можно было найти или купить нужную информацию на onion-сайтах в глубоком интернете, но с тех пор, как о дип-вебе узнали слишком многие, и он стал элементом массовой культуры, на него обратили слишком пристальное внимание ребята из ФБР, ЦРУ, Моссада, Европола, ФСБ и трех десятков аналогичных органов. Теперь найти там что-то действительно интересное весьма проблематично и опасно. Впрочем, идею не убьешь, и те, кто действительно «в теме», как я, знают о существовании десятков небольших сетей, частично основанных на технологиях распределенных данных (также известных, как «блокчейн»), где по-прежнему можно найти много занятного.

Так или иначе, но поиск данных о Корвусе занимает у меня много часов, и не приносит никакого продуктивного результата. Так, общая информация, пара ни о чем не говорящих официальных новостей и куча всякого хлама – в основном, блогерских и конспирологических спекуляций вокруг той самой статьи Рудольфа Янсена в «De Telegraaf» о таинственной книге королев.

С покрасневшими от усталости глазами иду спать далеко за полночь.

Глава XV .

7 августа 2017 г.

Квебек, Канада

Старые средневековые города Европы, по сути, представляют собой крепость, окружающую замок местного главного феодала – короля, князя, герцога. Отсюда и плотная застройка между стенами города и стенами замка, и сами городские стены с башнями и рвами, и концентрическая планировка городских улиц.

Где-то следы старых фортификаций сохранились полностью или частично, как в Нюрнберге, Кракове, Москве, Будапеште или Кордобе. Где-то, как в Париже или Амстердаме, они были полностью сметены многочисленными перестройками и обновлениями. Где-то, в городах, построенных сравнительно недавно, таких как Санкт-Петербург, старого крепостного города и вовсе не было. В эпоху пушек, мушкетов и ружей выгоднее охранять одну мощную крепость, а остальной город стены от разрушения всё равно не спасут.

Город Квебек, столица одноименной канадской провинции, является единственным примером старой крепостной застройки на всём североамериканском континенте. Американские города молодые, и эпоху средневековых осад они, естественно, не застали. Завоевывая новый континент, англичане и французы строили многочисленные форты для защиты от местных жителей, совсем не радующихся приходу новых поселений. Но фортики эти были, в основном, маленькими и деревянными – индейцы не обладали артиллерией, и строить высокие каменные стены не имело смысла.

Серьезные военные крепости, конечно, строились – особенно на границе французских, английских и испанских владений и вдоль атлантического побережья (прекрасные образцы, сохранившиеся до наших дней: Форт Ниагара на озере Онтарио в устье реки Ниагара и Форт Ганнисон на Сэнди Хук в Нью-Джерси). Но это были, в основном, чисто военные объекты, населенные гарнизоном, построенные на отшибе. Они не образовывали вокруг себя крупных гражданских поселений и не сливались с ними.

Квебек – это единственное и счастливое исключение, в котором присутствуют все признаки старого европейского города: крепостные стены с башнями, узкие извилистые улочки, уставленные домиками многовековой давности и возвышающийся над всем этим замок в стиле позднего средневековья – Шато Фронтенак.

Квебек на протяжении всего своего четырехсотлетнего существования был столицей. С 1608 года до середины восемнадцатого века именно этот небольшой по нынешним меркам городок являлся столицей Новой Франции – огромной французской колонии, простиравшейся от Гудзонова залива на севере до Мексиканского залива на юге и занимавшей добрую половину всей территории нынешних Соединенных Штатов и Канады. Великая колония растеряла большинство своих территорий в восемнадцатом веке и окончательно уступила Британской империи и США в веке девятнадцатом. Но Квебек остался столицей: сначала Нижней Канады, а потом и доныне – провинции Квебек.

Самое известное здание Квебека – замок Шато Фронтенак, на самом деле, ни замком, ни шато не является. Это роскошный отель, построенный в 1893 году (тогда он выглядел куда как скромнее) и достроенный до современного вида в 1929 году – когда отель был расширен втрое, и появилась знаменитая ныне центральная башня. Надо сказать, что получилось не только хорошо, а просто отлично. Недаром Шато Фронтенак считается самым фотографируемым отелем в мире и настоящим украшением и без того красивого Квебека.

Замок-отель неоднократно становился домом для конференций, имевших колоссальное значение для всего мира. Были среди них и широко известные, как встреча Черчилля и Рузвельта в 1943 году, и тайные, как та, на которую мы с Анри едем сегодня.