Матильда Старр - Пирожки для принца

– И вы все это знали наперед?

Оракул кашлянул совсем по-человечески.

– Всё наперед даже я не знаю. Но кое о чем иногда догадываюсь. Слишком уж долго стою здесь и наблюдаю за людьми.

Соня хотела полюбопытствовать, не наблюдает ли он за ними и по блюдечку с наливным яблочком, но постеснялась. В конце концов, она сейчас вроде как собеседование проходит. А в таких случаях всем известно, кто задает вопросы. И вопрос был задан тут же.

– Зачем тебе корона? Только не отвечай сразу, подумай.

На самом деле – зачем? Соня задумалась.

Чтобы не было войны. Она уверена в том, что принц Люксен всеми силами станет искать возможность не допустить кровопролития, и вообще править будет мудро и вдумчиво.

Но разве только это? Нет конечно. Зачем же еще?

Затем, чтобы Люксен, в котором она души не чает, оказался на своем месте. Как бы там ни было, «работа» правителем ему нравится, и она ему идеально подходит. И что бы он ни шептал ей жаркими ночами, если забрать у него все это – ответственность, заботы, необходимость принимать решения, порой сложные, – это уже будет не ее Люксен. Это будет другой человек. А ей не нужен другой человек. Ей нужен именно этот.

А еще, если уж совсем честно, ей хочется принести победу своему супругу, не подвести его, ведь он действительно готов пожертвовать самым дорогим ради нее. Да только она не хочет этой жертвы.

Вроде бы все.

А, нет.

Если оставить только это, будет не совсем честно и не совсем правда. Потому что где-то в глубине души ей хочется получить корону, чтобы та не досталась вредной Лизке.

Не то чтобы Соня этим гордится, но это тоже часть правды. А врать самой себе – занятие глупое и бесперспективное, как и врать Оракулу.

Соня набрала в легкие воздуха, готовясь более или менее связно изложить все это великому мудрецу и решателю всех проблем, но тот ее остановил.

– Мне не нужен был твой ответ. Главное, что ты ответила себе. А я… Поверь мне, я слишком хорошо знаю людей и догадываюсь, что ты можешь сказать.

– И что же? – улыбнулась Соня и тут же себя одернула. Ну вот, все-таки забыла, кто здесь задает вопросы.

– Ты хочешь корону, потому что принц Люксен был бы неплохим правителем. Потому что без трона он быстро затоскует. Это, кстати, неправда. Его неумная энергия и безусловные таланты всегда найдут себе применение. И уж точно он не станет винить в своих неудачах тебя. Так что ты сильно ошибаешься на его счет. А еще ты хочешь корону потому, что тебе не терпится доказать мужу, что он сделал правильный выбор. И снова ты ошибаешься. Он и так знает, что сделал правильный выбор. Если вообще слово «выбор» тут уместно.

Оракул сделал паузу.

– Пожалуй, еще здоровое чувство соперничества. Ты хочешь победить просто потому, что побеждать приятно.

Соня ахнула. Выбил сто из ста. Да еще и сформулировал так, как она бы никогда не смогла. Кажется, зря она обзывала его истуканом. Все-таки мудрость веков – это вам не фунт изюма.

– Ступай, – сказал Оракул после короткой паузы. – Мне нужно думать. Очень много думать.

«Мне тоже», – мысленно откликнулась Соня.

Но вслух это сказать почему-то постеснялась.

Одно она теперь знала точно: результатов состязания она будет ждать без замирания сердца и без нервной дрожи. Что бы там ни решил Оракул, у них с Люксеном все будет хорошо.

Да и у королевства, которое охраняет такое мудрое божество, тоже все должно быть в порядке.

Эпилог

Зелень лесов и золото полей простирались под их облаком. Соня с улыбкой смотрела вниз. Она давно уже не боится летать. Впрочем, когда рядом Люксен, она вообще ничего не боится. Соня почти свесилась из кареты, чтобы рассмотреть озеро. Очень даже симпатичное!

Здесь они еще ни разу не были, хоть и переписывались с Анечкой постоянно, особенно в первое время. Но с тех пор как родились близнецы, письма от родственницы стали редкостью.

Соня бы давно выбралась к подруге, если бы не местный обычай: посещать новорожденных можно не раньше, чем им исполнится три месяца. И вот как раз сегодня этот счастливый день настал. А значит, все родственники, друзья и прочие заинтересованные лица соберутся поздравить молодых родителей.

Ее ерзанье не осталось незамеченным. На коленях недовольно заворочалось пушистое облако благородного дымчатого цвета. Хотя нет, на облако это чудное существо не тянуло, поскольку весило, по самым скромным прикидкам, килограммов семь-восемь. Соня почесала Дымку за ушком.

– Как из такого маленького котеночка, который легко помещался в карман, могла вырасти такая огромная зверюга? – принц протянул руку, чтобы тоже погладить питомца. Но Дымка беззлобно цапнула его за палец.

Правильно. Намекать девушкам на то, что они крупноваты, неприлично и небезопасно.

***

Анечка вышла встречать дорогих гостей со свертком в руках – розовым свертком в оборочках и лентах. А следом за ней гордо выступал её супруг – и у него в руках было целых два свертка.

Тройня! И все девчонки. Вера, Надя и Люба. Интересно, как Анечка их различает?

Малышек унесли подальше от посторонних глаз, Власий отправился показывать Люксену свои владения, а Соня с Анечкой, наконец, смогли попить чаю и поболтать, как в старые добрые времена.

– Сколько ж я тебя не видела! Далеко забралась. Не скучаешь по замку?

Анечка пожала плечами.

– Бывает иногда, но только самую малость. У меня тут, конечно, не королевские покои, зато все свое. Никаких тебе традиций, ни перед кем отчитываться не надо.

Соня понимающе кивнула. Ей бы, может, и самой хотелось пожить в тишине в таком симпатичном местечке у озера, но должность супруга, увы, требует постоянного присутствия во дворце.

– А что гости, скоро начнут съезжаться?

– Не так уж и много гостей будет, только самые близкие родственники.

Родственники! Соня поморщилась. Далеко не всех из них ей бы хотелось видеть. Словно в ответ на ее мысли, в гостиную вошел дворецкий и торжественно объявил:

– Ее величество королева Елизавета прибыли.

Соня с Анечкой поднялись с кресел, отставили чашечки с чаем и приготовились торжественно встречать ее королевское величество Лизку.

Дверь распахнулась, и она явилась на пороге.

Лизавета с тех пор, как стала королевой, изрядно похорошела. Вошла в гостиную и тут же затмила все своим величием. Соня и Анечка поприветствовали знатную родственницу в соответствии со всеми правилами этикета. Та также любезно кивнула.

– Рада видеть вас в своем скромном доме, ваше величество! – с улыбкой проговорила принцесса Анна. – А что же ваши многоуважаемые супруги, пожалуют ли?

– Многоуважаемые супруги, к сожалению, прибыть не смогли, поскольку отправились на королевскую рыбалку. Так сказать, чтобы не отступать от древних традиций. Правда, есть подозрение, что эту древнюю традицию ввели как раз в тот день, когда они узнали, что придется ехать на дамские посиделки.