Роберт Беннет - Город клинков

Она подходит к булыжнику. Его, конечно, просто так могли сюда прикатить. Но он какой-то слишком круглый и плоский, словно его обработали специальным инструментом. Может, его кто-то не просто так здесь оставил… но зачем?

Мулагеш подходит вплотную, и звук ее шагов меняется, будто под ногами у нее пустота, а она стоит на деревянной платформе над ямой. Но этого же не может быть, у нее под ногами зеленая травка!

Она поднимает булыжник. К ее удивлению, под ним обнаруживается моток веревки. Другой конец ее уходит в мягкую почву. Мулагеш смотрит на это, потом отпихивает булыжник в сторону и берется за веревку.

На третий рывок от земли отделяется большой кусок. Под ним зияет дыра, три фута в ширину и три фута в глубину.

Мулагеш смятенно рассматривает кусок земли на веревке. Он правильной четырехугольной формы. Она переворачивает его и понимает, что это на самом деле крышка люка, которую умело замаскировали дерном. А веревка служит чем-то вроде ручки. Похоже на упрятанный от чужих глаз люк канализации.

– Какого хрена… – бормочет она.

Мулагеш смотрит в яму. А что, если это какая-то вуртьястанская могила? Однако нет, это вообще не яма, а туннель, который под большим углом уходит вниз и на юг. Туннель прекрасно укреплен деревянными балками, способными выдержать давление тонн и тонн земли.

Турин садится и смотрит на юг. Там работают экскаваторы, разгребая завал в шахте.

– Ах ты ж… – говорит она. – Шахты…

Мулагеш бежит к ближайшему блокпосту – хорошо, что продолжала тренировки в Джаврате. Приближаясь, зовет ближайшего солдата.

– Передайте генералу Бисвалу в форте Тинадеши, немедленно, – выдыхает она. – В шахты было совершено незаконное проникновение. И пусть они фонарь принесут!

Надар и Панду спускают фонарь в туннель и наклоняются, чтобы посмотреть, что там.

– Мы уверены, что он ведет в шахты? – спрашивает Бисвал, заглядывая им через плечо.

– Проклятье, я не знаю, – говорит Мулагеш. – Когда я нахожу странную дырку в земле, мне как-то не хочется сразу сигать в нее.

Панду откидывается назад, вздыхает и говорит:

– Не могли бы вы отойти чуть дальше…

Он встает, перевешивает фонарь на плечо и грациозно спрыгивает в туннель. Сначала оскальзывается, потом удерживает равновесие.

Мулагеш, Бисвал и Надар наблюдают за тем, как удаляется свет фонаря. Потом Панду доходит до поворота, и свет исчезает окончательно.

– Он ведет в шахты, Панду? – кричит Бисвал в яму.

До них доносится эхом голос Панду:

– Сэр, пожалуйста, не могли бы вы говорить потише! Туннель усиливает голос…

– О, – прочищает горло Бисвал, – прошу прощения.

– Но да, сэр… Похоже, туннель упирается в обвал. Наверное, он действительно вел в шахты.

– Демоны, – бормочет Надар. – Будь оно все проклято! Еще одно незаконное проникновение, еще одно!

– Именно так, – говорит Бисвал, – они сумели подорвать шахту.

– Видимо, да, сэр, – отвечает Надар. – Это единственная возможность. Думаю, мы не нашли вход в тоннель со стороны шахты, потому что он был замаскирован, как этот люк.

И она отвешивает крышке такого пинка, что деревяшка летит через всю поляну.

– Да, – кивает Бисвал. – Как ты сумела его найти, Турин?

– По чистой случайности, – отвечает Мулагеш. – До города идти далеко, а туалетов, увы, на дороге не предусмотрено.

Она очень надеется, что ей поверят. Потому что у нее нет никакого желания сообщать, что эти сведения она получила чудесным образом, когда ее посетило видение в шахтах.

– А, – говорит Бисвал. – Понятно.

– Но как у вас получилось найти его? – не отстает Надар.

– Я просто споткнулась об него. Оказавшись здесь, я пошла посмотреть на это, – и она кивает на иссеченный мечами камень. – Демон его знает, что это такое.

– Еще один поганый артефакт, – злится Надар.

Надар и Мулагеш присаживаются на корточки, чтобы помочь Панду выбраться из туннеля.

Тот вылезает, отряхивается – зря, пыли все равно остается много – и кивает им.

– Благодарю, капитан, генерал.

– Как ты думаешь, сколько времени понадобилось, чтобы вырыть эдакую штуку? – спрашивает Мулагеш. Она снова присаживается на корточки, чтобы заглянуть внутрь. – Полгода? Больше? Это вам не ямка в травке, скажу я вам.

– Согласен. К чему ты ведешь, Турин? – спрашивает Бисвал.

– Я хочу просто сказать, что они долго делали подкоп. И я не думаю, что они собирались использовать его только один раз, чтобы заложить бомбу. Ты видел балки крепежа, да, Панду?

– Да, мэм.

– Это серьезная штука. Они заложили здесь собственную шахту, прямо у нас под носом. И строили они ее, чтобы ею пользоваться. – Мулагеш всматривается в темноту туннеля. – Кто бы это ни был, он хотел иметь постоянный доступ к нашему руднику.

Надар фыркает:

– И зачем им это, генерал?

– Я не знаю. Но я думаю – не случайно мы нашли тинадескит на месте преступления в Гевальевке. А это убийство произошло много месяцев назад. Они непосредственно из шахты этот тинадескит украли.

– Но опять же, генерал, зачем им это?

– Зачем они убили тех фермеров? Зачем они подорвали шахты, как вы считаете? Я что-то не слышу никаких предположений насчет того, чем мотивировались эти ребята, совершая такие преступления…

– Мне абсолютно ясно зачем, генерал, – отвечает Надар. – Они дикари. Они просто стараются навредить всем, кто не на их стороне. Как угодно навредить, мэм. О другом они не думают.

Мулагеш поднимается:

– Капитан, у вас за последние месяцы случилось три утечки, причем серьезные. Кто-то выкрал у вас взрывчатку, кто-то выкрал сугубо засекреченные экспериментальные материалы, и кто-то сделал подкоп под вашу шахту в четверти мили от засекреченного объекта. И вы все еще не знаете, кто за этим стоит. Если кто и не думает здесь, капитан, это явно не вуртьястанцы.

Надар в ярости уже открывает рот, чтобы сказать что-то неприятное, но ее опережает Бисвал:

– Хватит, капитан. Я не хочу, чтобы вы произнесли что-то нарушающее субординацию. Можете идти.

Надар переводит взгляд с него на Мулагеш и обратно. Потом зло отдает честь, разворачивается на каблуках и уходит обратно в крепость.

Бисвал кивает Панду и говорит:

– Вы тоже можете идти, старший сержант.

– Да, сэр.

Панду отдает честь и бежит вслед за Надар.

Бисвал смотрит на Мулагеш с видом человека, который уже наслушался всяких бредней и не готов к их очередной порции.

– Турин, ты смущаешь умы местных. Я бы не возражал, но мне ведь с ними и дальше жить.

– Ваш капитан – прекрасный офицер, Бисвал. Но она предвзята и упряма. Сколько она уже размахивает перед тобой саблей, умоляя взяться за станцев?

– Она такая не единственная, – отвечает Бисвал. – Многие мои советники считают, что с местными не надо дипломатничать.