Мехтильда Глейзер - Эмма, фавн и потерянная книга

Госпожа Бредер-Штрауххаус прошлась вдоль рядов, раздавая тест по теме «Фотосинтез», но я не сильно пыталась сосредоточиться на задании. Листья и стебли в иллюстрациях все равно напоминали мне изображения фавна, всегда окруженные листочками и жуками. Могло ли подобное создание, если оно и существовало, прятаться под личиной человека? И вообще, что насчет рассеянных по всей тайной лаборатории серебряных листочков, то и дело всплывающих в этой истории?

Притворившись, что пишу тест, я склонилась над листом бумаги и стала черкать – нарисовала домик, не отрывая ручки от листочка, деревья, цветы, звездочки… И мне удалось привести мысли в порядок.

О’кей! Если я хочу во всем разобраться, нужно думать логически. Логически и по порядку. Например, что я знаю о Фредерике?

Он вырос в деревне, его семья поколениями жила здесь и работала на владельцев замка. Фредерик и сам закончил Штольценбург, а сейчас изучает биологию в Кельне. Кроме того, он, кажется, как-то замешан в происшествии четырехлетней давности. Слухи, что между ним и Джиной была какая-то связь, точно ходят, и вообще, если задуматься, во время нашей встречи в гостинице «У золотого петуха» он очень интересовался Джиной, мистическими историями и предположениями Дарси. Но разве слухов достаточно, чтобы подозревать парня в чем-то чудовищном? А если все это чушь, то, что случилось с Джиной? Где она пропадает четыре года? Кто или что этот фавн?

Чертов фавн!

Я полагала, что ключ ко всему – в этой странной сказке, но не могла понять почему. Возможно, написать в хронике о встрече с фавном не такой уж плохой замысел, ведь после встречи я получу ответы на все свои вопросы, когда она будет – это вопрос времени. Верно?

К сожалению, оказалось, что время более чем относительно.

Стрелка проползла по циферблату, и урок биологии подошел к концу, а я все не встретила фавна. Но незадолго до звонка я нашла мотивацию выполнить три задания из десяти (об оценке, которую я получу по одному из любимых предметов, я старалась вообще не думать).

Да и после урока ничего не изменилось к лучшему. Школьный день прошел без всяких происшествий. Все вокруг, конечно, обсуждали бал, меня даже несколько раз спрашивали о том, что я чувствовала, когда танцевала с Дарси де Винтером. Но ничего необычного не произошло, как и во вторник, и в среду. Занятия, домашние задания, подготовка к первым контрольным поглотили почти все наше внимание. Шарлотта, Ханна и я проводили большую часть времени согнувшись над книгами в западной библиотеке, уже обставленной наполовину – спасибо мебели мисс Витфилд. Отец тем временем занимался раздачей интервью – пресса узнала о его награде – и готовился к поездке в Брюссель. Кроме того, школе пообещали щедрое пожертвование на постройку конюшни (правда, не вечером в воскресенье, как я запланировала, звонок поступил только утром во вторник). В общем, книга работала, как и раньше.

Только вот встречи с фавном все не случалось и не случалось, отчего я медленно, но уверенно теряла рассудок. Во вторник я еще размышляла с философской точки зрения, как выглядит фавн и может ли он оказаться метафорой чего-нибудь. В среду стала внимательно-превнимательно с головы до ног рассматривать всех, кто попадался навстречу. А в четверг днем тряслась от страха, потому что ждала, что огромное рогатое существо в любой момент вывернет из-за ближайшего угла, и раз триста за вечер перечитала свою запись, проверяя формулировки. Может, в моих собственных словах есть какой-то скрытый намек, которой я проглядела? Но сколько бы я ни перечитывала короткие предложения, смысл их не менялся. Только голова через какое-то время начинала болеть. В ночь на пятницу я поняла, что все, с меня хватит.

Я не могла уснуть, одеяло липло к телу, мысли вертелись каруселью так быстро, что меня почти тошнило. Или я встречу этого рокового фавна прямо сейчас, или у меня случится нервный приступ. Надо что-то предпринять.

Я рывком села.

В комнате было душно, потому что перед сном мы забыли приоткрыть окно, Ханна спала беззаботным сном. Я свесила ноги с кровати, натянула носки и спортивный костюм, бесшумно надела куртку и ботинки. Мне срочно нужно выйти на свежий воздух. Кроме того, у меня были смутные подозрения, где фавн может обитать. Может, настало время самой нанести ему визит, а не надеяться, что все произойдет само собой.

Да, мой план хорош: сперва я исследую лабораторию графа фон Штольценбурга и, если ничего не найду, спущусь в деревню, чтобы выдернуть Фредерика из кровати и заставить говорить.

Я на цыпочках прокралась по коридорам Штольценбурга и вышла в темноту. Бегом пересекла парковые лужайки, с наслаждением вдыхая ночной воздух. Трава заглушала звук моих шагов, мокрый осенний запах ударял в нос.

Иссиня-черные бесформенные очертания кустов и фонтанов по сторонам легко могли оказаться силуэтами спящих чудовищ. Опушка леса впереди казалась такой темной, словно там заканчивался мир. Мне на секунду вспомнился сбежавший из цирка лев, но я все равно углубилась в чащу.

Я шла к развалинам, и чувство тревоги где-то внутри меня все нарастало. Может, этот фавн опасен? Может, глупо одной, без оружия искать древнего персонажа мифов? Но сегодня ночью решительности у меня было больше, чем страха.

Стены монастыря казались такими же, как и всегда. Неужели неподалеку отсюда правда когда-то стоял дворец королевы фей? Обдуваемая легким ветром, я прошла через арку в неф. Черты лица статуи, стоящей в нем, уже давно уничтожило время.

В тот раз мы вместе с Дарси подняли каменную плиту, закрывавшую тайную лестницу, и очистили ее от грязи, поэтому теперь двигать ее стало гораздо легче. Но все равно мне пришлось приложить все силы, чтобы приподнять ее хоть чуть-чуть и переместить в сторону миллиметр за миллиметром. Я уперлась обеими ногами в землю, покрывшись от напряжения потом, но подвинула плиту всего на несколько сантиметров, сделав щель не больше двух пальцев шириной. Задыхаясь, я прислонилась спиной к ноге статуи, чтобы перевести дух, как вдруг что-то сзади поддалось.

Раздался скрежет.

В ужасе я подскочила на месте и увидела, как плита сама собой отъезжает в сторону, открывая вход на лестницу. Но и под землей, в туннеле, кажется происходило какое-то движение, ко мне наверх долетел шум камня, трущегося о камень, и земля под ногами задрожала. Вскоре все затихло.

Я обернулась и рассмотрела статую. Правое колено фавна выглядело странно, словно повернутым вокруг своей оси. Я протянула руку и осторожно вернула камень в прежнее положение. Скрытый механизм сразу же пришел в движение, руины монастыря едва заметно задрожали, каменная плита встала на место. Круто!

Восхищенная, я хотела снова шагнуть в тайный ход, но вдруг из темноты донесся женский голос. Я вздрогнула, словно обжегшись.