Мехтильда Глейзер - Эмма, фавн и потерянная книга

– Мы в могиле? – спросил кто-то за моей спиной.

От испуга я подпрыгнула и ударилась головой о низкий потолок. Ау!

– Это просто я, – сказал Фредерик и положил руку мне на плечо. – Не бойся.

Я потерла голову.

– Я не боюсь, – выдохнула я и оглянулась. – Но обязательно было так подкрадываться?

Фредерик сегодня распустил волосы, они мягкими волнами спадали ему на плечи. Светло-голубые глаза таинственно блестели. Парень смущал меня сильнее, чем мне хотелось признать. Так это она? Встреча с фавном?

– Извини, – тихо сказал Фредерик, подойдя ко мне. – Я просто в таком восхищении.

– Что, правда?

Парень криво улыбнулся, отчего совсем недавно я точно бы растаяла. Но, кажется, у меня выработался иммунитет.

Я отступила от Фредерика немного подальше:

– Так, значит, ты по ночам вылезаешь из окон?

Фредерик поднял брови.

– У меня была встреча, – объяснил он. – После нее я собирался пройти самым коротким путем обратно в деревню. Но услышал скрежет в развалинах и повернул. Пришел как раз, когда вы с мисс Витфилд ушли, стал осматривать стены и арки. Но повернуть колено статуи не додумался, к сожалению.

Парень поднял руки и указал на три туннеля, по-прежнему расходящиеся в разные стороны:

– Так, а это что?

– О, просто тайные ходы, – снисходительно объяснила я.

– Bay!

– Я думала, что твои родственники здесь выросли.

Я недоверчиво посмотрела на Фредерика. Он правда удивлен или просто притворяется? Он сейчас сорвет с лица маску и отрастит на лбу рога?

– Да, конечно. Но я не думал, что они до сих пор существуют. Куда они ведут?

О’кей, видимо, Фредерик действительно не знает о туннелях… или знает?

– Хочешь пойти первым? – спросила я, и на этот раз кривая усмешка была у меня.

Левый и средний ходы и сегодня образовывали круг, и внешне в них ничего не изменилось. Третий туннель, наоборот, показался мне шире и выше, чем в последний раз… Мы молча добрались до лаборатории графа фон Штольценбурга. Фредерик с упоением прошелся между столов.

– Не может быть! Это же настоящая алхимическая кухня, – воскликнул он и взял в руки пыльный пузырек. – Может, давным-давно здесь пытались узнать, как создать философский камень. Или найти способ получать золото.

– Да, может быть, – пробормотала я.

Мое внимание привлекла стена напротив, в которой скрытый механизм открыл вход в туннель прямо там, где мы с Дарси нашли следы. Я повернулась к Фредерику.

– Или создать фавна, – сказала я и внимательно посмотрела на парня.

У Фредерика потемнели глаза. Он на миг сжал губы.

– Похоже, это место идеально вписывается в старые легенды, правда? – тихо спросил он.

Я кивнула, и Фредерик сделал то же самое, только тихо-тихо и как-то механически.

Мне вдруг резко захотелось отодвинуться от него подальше. Фредерик все-таки – фавн? Как Джина и считала? Я попала в ловушку? Надо брать руки в ноги и бежать, пока со мной не произошло то же, что с Джиной, что бы это ни было.

Но Фредерик ни в кого не превратился. Из его лба не выросли рога. Ноги не обернулись копытами. Вместо этого он опустился на корточки и сжал голову руками:

– Ну, приехали.

– В каком смысле?

Парень не ответил, просто молча массировал голову. Глаз он тоже не открывал. Фредерик вдруг показался ужасно усталым и вымотанным.

Я села перед ним скрестив ноги, потянулась вперед и осторожно тронула его за локоть:

– Фредерик?

Он не реагировал. Он меня вообще слышит?

– Фредерик! – снова позвала я, на этот раз громче. – Что с тобой?

Парень вздохнул.

– Пожалуйста, расскажи мне, что случилось четыре года назад? Что ты знаешь об исчезновении Джины? – попросила я.

– Ничего, – процедил Фредерик сквозь крепко сжатые зубы.

– Ну хватит, не ври мне. Чего Джина боялась?

Фредерик открыл глаза и пронзил меня взглядом.

– Понятия не имею, – отчетливо проговорил он и снова поднялся. Он вскинул подбородок. – Пошли-ка дальше, а?

– Но…

– Нет!

– Ты не хочешь честно признаться…

– Хватит нести чепуху, Эмма! Я не знаю, что случилось с Джиной! – закричал Фредерик.

Он пересек лабораторию широкими шагами и исчез в новом тайном ходе.

Я поспешила следом.

Конечно, я не собиралась так легко сдаваться. В последнее время неизвестность буквально сводила меня с ума. Но все попытки выудить у Фредерика информацию оборачивались ничем. Что бы я ни говорила, он упорно молчал, пока мы продвигались по туннелю, пугающе глубоко уходившему вниз. Вдруг ход закончился так же неожиданно, как и начался. И тоже дверью из грубо обтесанного дерева.

Стоило петлям со скрипом закрыться за нашими спинами, снова где-то далеко раздался каменный скрежет, словно плита у подножия статуи фавна вернулась в прежнее положение. Я подумала, что это, возможно, закрылся вход в лаборатории графа фон Штольценбурга.

Надеюсь, дальше есть другой выход.

Я осветила телефоном каменные стены и ступени поднимавшейся впереди винтовой лестницы. Не говоря ни слова, мы начали подъем, и шли мы дольше, чем я ожидала, пока через некоторое время не добрались до двери, которой заканчивалась лестница. Та выглядела немножко странно, казалась толще и тяжелее уже виденных нами дверей. Наверное, потому, что с другой стороны оказалась книжным стеллажом – я поняла это, пройдя сквозь нее. Дверь, замаскированная под полки, спрятанная среди других полок и заставленная кучей старых книг.

– Ну конечно, – пробормотала я.

– У вас новый диван? – спросил Фредерик и указал на подаренную мисс Витфилд мебель.

– Ага, – буркнула я и продолжила рассматривать полки.

Значит, в западную библиотеку и правда есть другой вход.

Еще несколько дней меня не отпускало ощущение, что тут концы с концами не сходятся. Джина верила, что Фредерик – фавн, но внизу, в тайном ходу, он не производил такого впечатления, не правда ли? И что насчет секретного прохода в западную библиотеку и следов в тайной лаборатории – принадлежали ли они Джине? Она действительно не первая девочка, пропавшая в лесах вокруг Штольценбурга? Кроме того, как же моя встреча с фавном? Что знал Фредерик?

Я проводила выходные главным образом за тем, что листала хронику и пыталась хоть немного разобраться в ужасной неразберихе, царящей на ее страницах. Снова и снова я не только перечитывала собственные записи и рассматривала рисунки тушью, но и ломала голову над тем, прячется ли в замке тот, кто притворяется человеком, а на самом деле существо с рогами и копытами.

У Шарлотты и Ханны в выходные, к сожалению, не нашлось времени обсудить мои безумные догадки, потому что в понедельник утром нас ждала контрольная по математике. И мне тоже следовало бы приложить больше усилий к учебе. Но при всем желании я не могла сосредоточиться на интегралах и функциях. Мы втроем сидели в западной библиотеке, склонившись над книгами; я предоставила Шарлотте и Ханне решать примеры, а сама предпочла дальше проглядывать записи графа фон Штольценбурга и заниматься первыми пробами пера Элеоноры Морланд. Начало ее сказки было действительно очень интересным.