Евгения Никифорова - Изображая зло. Книга 1

— А если она меня не узнает? — спросил Алан. — Если…

— Успокойтесь. Обратно домой не повезу. Вы уже здесь, так что…

Алан кивнул.

— Почему боитесь её?

— А вы её не боитесь? — огрызнулся парень. — После всего, что она сделала?

— Это не предел человеческих возможностей. Ничего уникального в её действиях я не вижу. Она ставит эксперименты над психикой, не более.

— И убивает.

— Это часть эксперимента.

— Она не Вероника, — покачал головой Алан. — Моя сестра никогда бы…

— Вы не знали свою сестру, — отрезала Виктория. — К сожалению.

Женщина поймала его настороженный взгляд.

— Или, напротив, знали очень хорошо, — продолжила она. — Поэтому не обратились в полицию.

— Не понимаю о чём вы, — фыркнул тот.

Тем временем у выхода показались двое мужчин. Рид устремился к машине и спрятался в ней, как мальчишка за маминой юбкой. Морган двигался более уверенно, но только потому, что не был очевидцем события.

— Ваши, — прокомментировал Алан.

— Рид посещал сеанс. Очевидно, психотерапия мисс Эджворт не очень-то его воодушевила.

Парень поморщился.

— Давно Вероника владеет гипнозом?

— С детства.

— Вас это пугало?

— Ещё бы.

Алан вытер потные ладони о жёсткую ткань брюк.

— Она умела подчинять людей. Заставляла их делать то, что ей хочется.

— Это началось после того теракта?

— Да, после гибели мамы.

Машина Рида и Моргана уехала. Тянуть дальше не имело смысла.

— Вы столкнулись с альтер-эго Вероники до её похищения, — Виктория решила бить наугад. — Она обратила силу против вас. И тогда вы поняли, что ваша сестра теряет над собой контроль.

Алан молчал.

— Вы хотели помочь ей, но не знали как. Могли обратиться к врачам, но тогда бы они уволокли Веронику в психушку, это поставило бы крест на её биографии. Вы не желали ей зла. Но с каждым днём её сила росла, и она всё больше отдалялась от вас. Вы разрывались между страхом и жалостью, отвращением и любовью. И вдруг появились они — «Дети Бога». Так?

Алан бросил на женщину злой взгляд.

— Не совсем так.

— А как?

— Два с половиной месяца назад я посетил паб в Бирмингеме. В тот город я поехал по работе, нужно было взять интервью у местной звезды. В паб забрёл случайно, в паршивом настроении. Вдобавок шёл ливень, я весь промок, а в кошельке совсем не было денег. Словом, неудача за неудачей. И тут он.

— Кто?

— Я не запомнил ни имени, ни лица. Это он меня напоил. Я вообще перестал соображать, нёс всякую чушь. А он слушал… Наверное, думал, я полный идиот. Хотя так оно и есть, конечно. Разговор перетёк на тему личной жизни. Я стал говорить о сестре, о её проблемах… Чёрт! Всё этому проходимцу выложил, как пастору! Он чрезвычайно заинтересовался Вероникой, даже попросил её фотографию. ну, я и показал…

— А как вы познакомились?

— Да я толкнул его, стал извиняться… Он сперва не реагировал, пил своё пиво. Я сам пристал к нему. Потом он угостил выпивкой, и я нажрался за его счёт.

Алан стыдливо покраснел.

— Вообще-то обычно я так себя не веду, — смущённо добавил парень. — Через два дня Вероника пропала. Я получил письмо с предупреждением.

— Но ведь Неми к тому времени была жива! А вы говорили, что стали работать с темой секты после её смерти.

— Я солгал. Потому что не знал, кто вы такая. Боялся. Вдруг вы одна из этих? На самом деле…, — Алан глубоко вздохнул. — На самом деле я работал на Неми. Это я отслеживал их деятельность и приносил мисс Ларсен материалы.

Бесконечно долгие секунды Виктория смотрела в глаза журналисту.

— Вы хорошо знали Неми?

— Нет, — признался Алан. — У нас были чисто деловые отношения.

— Почему Неми заинтересовалась сектой?

— Как я уже говорил, в секту входят многие влиятельные люди. Мистер Ларсен не исключение.

— Её отец действительно член этой организации?

— Да. По крайней мере, был им.

Неожиданно мобильный Виктории завибрировал, помешав задать следующий вопрос.

— Что там у тебя? — произнесла она в трубку и услышала голос Клода.

— От Рида получил сообщение. У парней что-то стряслось.

— Они только что отправились в Лондон.

— Проверьте. Сам я не могу, далеко.

— Я занята.

— Я тоже.

Связь прервалась.

— Прекрасно! — прошипела женщина.

— Что там? — полюбопытствовал Алан.

Внезапно Виктория достала пистолет и сунула ему в руки.

— Вот вам оружие, мистер Вэйн. На всякий случай. Я ненадолго уеду.

И открыла дверцу, приглашая на выход.

Алан нехотя выбрался.

— Я заметил, с той стороны парковки отъехала машина, — буркнул журналист как бы невзначай. — По-видимому, охрана.

— Ждите здесь.

Парень проводил взглядом выскочивший на шоссе внедорожник, посмотрел на пистолет, который был неумело зажат в ладони, и обернулся в сторону здания. Пригородное строение, укрытое под сенью вётел, встречало не слишком дружелюбно. Возможно, не будь всей этой ситуации, Алан непременно посетил бы окрестности города именно ради старых забытых зданий — интересная получилась бы тема статьи. Идеальные места для преступлений, например, убийств или изнасилований.

Алан знал, что ему следовало бы подождать фрау Морреаф, но он хотел увидеть сестру. Он всегда любил её. Несмотря на то что каких-то несколько месяцев назад в приступе безумия Вероника душила его, причём трижды. Алан едва не погиб. Он помнил, с какой яростью Вероника на него смотрела — от того, казалось, чернела вся её суть.

Но откуда взялось в родном человеке столько ненависти, гадать не хотел. Впрочем, как не хотел биться над вопросами, почему люди вообще ненавидят. Вероника вобрала в себя зло сразу обоих — и его, и своё, — ненавидела за двоих, злилась за двоих и, видимо, убивала тоже за двоих. Ничего, кроме усталости и страха, Алан давно не чувствовал. В силу мягкости характера он не умел причинять боль.

Алан желал разобраться с этим и, наконец, перевернуть страницу. Но так только в книгах бывает: прочитал про проблемы героев и перешёл к новой главе. В реальности всё складывалось иначе. под действием переживаний зацикливаешься в себе, забываешь лицо человека, звучание его голоса, улыбку. Алан жаждал увидеть сестру, оценить, насколько её преобразили перемены, и вместе с тем боялся встретиться с альтер-эго — тёмной стороной бездонной человеческой души.

Он не знал, воспользуется ли пистолетом, чтобы спасти жизнь, когда Меропа нападёт, или отбросит в сторону и позволит себя убить. Виктория Морреаф предоставила чудовищный, трудный выбор. это было жестоко с её стороны, но ничего другого Алан не ожидал. Он давно перестал надеяться на помощь и поступал, как придётся, предоставил право судьбе решать за людей, дал Фортуне свободу и смотрел, кому достанется клочок удачи. Детектив Кроули поинтересовался его состоянием ради приличия, наверное, чтобы проверить, не пустил ли трусливый мистер Вэйн пулю в лоб, но Алан не мог поставить точку подобным образом. Пока сердце билось в груди его сестры, он собирался жить.