Евгения Никифорова - Изображая зло. Книга 1

— Отпусти, — выдохнула Меропа. — Не то хуже будет.

— Ты мне угрожаешь?

— Я… тебя… не боюсь… бессмертная…

— Тогда я заставлю бояться!

— Отпустите её! — раздался позади голос.

Алан наставил пистолет на Викторию. Женщине достаточно было сжать пальцы сильнее, чтобы оборвать в теле Меропы жизнь.

— Я сказал, отпустите мою сестру! — повторил Алан чуть ли не по слогам, сам не веря собственным словам.

— Алан! — жалостливо прохрипела девушка. — Алан, пожалуйста… Спаси меня…

Беспомощный стон сорвался с губ парня.

— Боже, как трогательно, — поморщилась Виктория. — Я сейчас разрыдаюсь.

— Пожалуйста, — прошептал он.

Женщина нехотя убрала руку, и Меропа рухнула на пол.

— А теперь отойдите в сторону, — велел Алан. — Не мешайте нам!

— Что это вы собрались делать, мистер Вэйн?

— Уехать, — Алан предложил съёжившейся на полу девушке руку. — Подальше отсюда.

Меропа театрально всхлипнула, превосходно играя роль жертвы.

— Не плачь, — сказал он сестре. — Я увезу тебя в безопасное место.

Алан не знал, для чего всё это говорил. Он просто пытался защитить родного человека от несуществующего врага, хотя должен был защищать её раньше, когда этот враг находился рядом.

— И куда? — спросила Виктория. — Это она устроила взрыв на Трафальгарской площади, это она виновна в убийстве мэра. Не думаю, что ей позволят спокойно жить.

— Это правда? — Алан, дрожа, как лист, посмотрел девушке в глаза.

— Ложь! — заныла та. — Они все лгут, Алан! Завербовали меня… Заставили делать ужасные вещи… Мне страшно, братик! Спаси меня!

— Не верьте ей, — предупредила Виктория.

Но парень уже бросился обнимать сестру. Меропа уткнулась Алану в плечо, заключив в кольца рук; в тёмных глазах полыхало довольство.

— Прости, — шептал он исступлённо. — Прости, прости…

— Ей придётся поехать со мной, — сказала Виктория. — Хотите вы этого или нет.

— Братик, она убьёт меня! — взвизгнула Меропа. — Не отдавай, братик!

— Не отдам.

— Мистер Вэйн, вы же знаете, что уйти не удастся.

— Алан, прошу!

— Тихо, я рядом…

Виктория прислонилась к стене, наблюдая за парочкой. Похоже, парень и сам понимал, что так или иначе отдаст сестру в руки мнимого закона, но он желал продлить миг, когда удалось обнять своего близнеца. Минутами раньше он пытался оборвать её жизнь, но теперь бы на это не решился, несмотря на то что в руке всё ещё был пистолет.

— Всё кончено, — сказала Виктория, не отрывая взгляда от Меропы, превосходно игравшей роль несчастной сестрёнки, и кивнула в сторону двери. — Поехали.

— Нет! — девушка вцепилась в Алана. — Нет, не трогайте меня!

— Вы пугаете её, фрау Морреаф! Прошу, оставьте нас одних!

— Зачем? Чтобы она и с вами разделалась, Вэйн? Жертв уже хватает, вам не кажется?

— Я знаю, — прошептал он. — Но вам ведь всё равно! Вам плевать на нас!

Вдруг с улицы послышались шум подъезжавших машин и беготня.

— А вот и «дети» Рейналфа, — Виктория выглянула в узкий коридор, ведущий в зал, где по-прежнему царила вакханалия. Должно быть, Грэхему сообщили о покушении на пророка во время сеанса, и тот послал своих людей на выручку.

Виктория достала из кармана пальто телефон и набрала номер детектива.

— Кроули, дорогой, представление начинается.

Алан напрягся, когда понял, что всхлипы сестры резко оборвались. На смену слезам пришла некая решимость, обдавшая его волной страха. Виктория отвлеклась от Вэйнов и начала отстреливаться. Возникавшие из тьмы коридора тени сектантских наёмников падали замертво.

Меропа извернулась и отпихнула от себя парня. Алан с шумным вздохом повалился на пол, сражённый жестокостью близкого человека. Он крикнул ей что-то вслед, кажется, позвал, но она ринулась на улицу. Меропа собиралась добежать до одной из машин и покинуть пригород, где вот-вот устроят резню. Но было поздно.

Меропа увидела, что наёмников Грэхема окружили полицейские: то тут, то там звучали выстрелы, на открытый огонь отвечали огнём.

Она спряталась за стволом дерева и прикрылась ветвями, надеясь остаться незамеченной. Несомненно, полицейские отправятся в Скотланд-Ярд с большим кушем в руках. Они знали о её местонахождении, как знали и о том, что Рейналф сделает попытку вытащить её из лап охотников, возжелавших перегрызть глотки сектантам. Выбрали удобный момент и накрыли всех.

Возможно, будь на их месте другие — зацикленные на своём маленьком ограниченном мирке люди, ищущие любой, даже самый безумный способ решить личные проблемы, Меропа сумела бы воспользоваться гипнозом и обмануть преследователей, однако… Однако по мокрой земле, переступая через лужи, к поражённым наёмникам Грэхема шествовал мужчина, которого она моментально вспомнила. На убитых при задержании он не обращал внимания, его больше интересовали живые — те, кого успели повязать. Безусловно, Рейналфа сдадут, сдадут вся и всех, но не потому что не захотят угодить в тюрьму на пожизненное… Просто игра их господина окончена. На лорде Грэхеме поставили крест.

Выжившие псы «Walpurgis adherents» это доказывали. То же доказывал и мужчина в элегантном сером костюме, который подал знак полицейским рассадить задержанных по машинам.

Вся личная охрана была устранена. Рейналф лишился защиты и стал точно младенец — приходи да бери голыми руками.

Меропа бросила взгляд на пасмурное небо. Низкие облака грозились обрушить потоки ледяной воды. Осень приближалась к закономерному концу. Как и шахматная партия девушки, самовольно обрезавшей себе волосы и надевшей маску человека, поломавшего ей жизнь, судьбу и психику.

Никогда ещё осень не длилась так долго.

Светловолосый мужчина шаг за шагом преодолевал разделявшее их расстояние.

— Вот мы и встретились, — произнёс он. — Позвольте представиться: Александр Кроули, детектив Скотланд-Ярда.

— Здесь нет лорда Грэхема.

— Да, знаю. Я прибыл за вами.

— О, — губы раздвинулись в лёгкой улыбке. — Полагаю, теперь ход за мной?

— Играйте в игры с другими.

— Вся жизнь — захватывающая игра. И я в ней пешка. Маленькая юркая пешка. Фигура, от направления хода которой зависит судьба партии.

— А лорд Грэхем?

— Ах, Рей… Он быстро сломался. Я ожидала большего от этого человека. Впрочем, ему всё равно не позволили бы жить долго и счастливо.

— Как и вам, — Александр вынул наручники. — Не сопротивляйтесь.

— Подождите, — Меропа глубоко вдохнула свежий прохладный воздух. — Послушайте… Как хорошо, не правда ли? Сколько света. Не хочу, чтобы этот день закончился.

Она перевела взгляд на детектива.

— Грань между светом и тьмой тонка. Все вы думали, что Вероники нет, что она каким-то чудом исчезла, а её место занял демон, — девушка накрыла ладонью лицо. — Люди так привыкли лгать, что разучились отличать правду от вымысла. Выстраивают миры в соответствии со своим сознанием, но если грань стёрлась, если свет стал заложником тьмы, каков будет мир человека?