Марк Шейдон - Проклятие Звёздного Тигра. Том I [СИ]

— Нет, — оживилась Джис. — Вот я же читала, — она выставила перед собою книгу, как щит, — об этих близнецах. Но может, и с душами так бывает? Вроде бы совсем разные люди, ну ничегошеньки общего — происхождение, возраст, пол, жизненный опыт, всё-всё не совпадает! А души — одинаковые.

— Близнецы наизнанку, — с усмешкой резюмировала Лаиса. — Ну, вполне возможно.

— И я так думаю! — обрадовалась Джис. — А представь — его найти! Вот бы было интересно!

Она мечтательно вздохнула и с неожиданной печалью тихонько сказала:

— Он бы всё понимал. Без слов. А что не понимал бы — наверное, и не было бы важным. Может, я как раз и сумела бы отделить важное от неважного? — она крепко притиснула к груди книгу. — Мир такой огромный! Бесконечный — это же очень много. И думать, что посреди этой бесконечности я одна такая, совсем одна и навсегда… немножко страшно. Ладно, Лэй, я пойду. Отбивай обратно свою эскадрилью.

ЗАМОК ЭВРИЛ

Кер нервно мерил шагами широкий коридор, устланный узорчатым янтарным ковром. Он пытался не оборачиваться поминутно на дверь, мимо которой уже третий час ходил туда-сюда, — и оборачивался то и дело. А дверь всё не открывалась. Проклятье… ну есть ли пытка хуже, чем ожидание?!

Дверь наконец растворилась. Кер кинулся к вышедшему мужчине:

— Милорд!

— Свет с тобою, Кер, — он, казалось, был чем-то озабочен и говорил несколько рассеянно. — Что тебе?

— Я с рассвета жду, милорд! — воскликнул мальчик почти с упрёком. — Мне надо с вами поговорить.

Талин вздохнул и провёл рукой по лицу. Выглядит утомлённым, думал Кер, значит, ночь снова была тяжёлой. На Талина часто нападали приступы бессонницы, и заснуть ему удавалось лишь под утро. Кер не раз делил с ним бессонные часы, пытаясь помочь другу: читал вслух, пересказывал содержание свитков из архивов, а иногда строки древних историй складывались в стихи, превращались в песни. Талин, наконец, засыпал, а Кер всё пел тихонько — вдруг хрупкий сон оборвётся, если он замолчит…

А теперь с утра пораньше примчался теребить неприятными вопросами измученного бессонницей человека! Он решительно отбросил угрызение совести. В конце концов, ему тоже нелегко. Не так-то просто отважиться прийти незваным и не просить даже — требовать беседы!

— Должен ли я куда-то пойти с тобой, или мы можем побеседовать у меня?

Мальчик облегчённо выдохнул. Боги, какой у него чудесный наставник! И самый настоящий друг.

— Где вам угодно, милорд. — Он вспомнил о возможности оказать маленькую любезность в ответ: — Я могу принести вам завтрак, милорд.

Кер не боялся показаться бестактным: Талин и прежде отлично совмещал трапезы с их разговорами. А леди Нете он не помешает — её уж больше недели в Замке нет.

— Встал с постели — и сразу бегом сюда? Стремительное ты существо, Кер!

— Почему вы знаете? — с интересом спросил мальчик.

— Пушинка у тебя в волосах, — усмехнулся его друг. — Составишь мне компанию?

— Потом успею. Простите, мне сейчас есть не хочется. Мне сходить на кухню, милорд?

Талин оглядел его задумчивым взором, взял за плечо и мягко подтолкнул в дверь. Гостиная явно свидетельствовала о ночи без сна: оплывшие свечи, исчёрканные листки бумаги и почти пустая бутыль на столе. Кер сочувственно улыбнулся. Ахрэйниен с видом покорности судьбе пожал плечами:

— Жара убивает сон наповал. А Нета решила навестить семью и не спешит назад; вот и некому меня убаюкивать сладким голоском и нежными ласками! — он изогнул губы в усмешке: — Займёшься выбором подруги — послушай доброго совета, поищи сироту! У Неты родичи повсюду: чтобы их повидать, она объезжает, по-моему, весь Тефриан. Да уберегут тебя боги от жены, столь привязанной к своей семье!

Кер вежливо улыбнулся. Выбор возлюбленной — дело очень интересное и важное, и в любое другое время он с благодарностью принял бы от старшего друга предложение обсудить эту тему поподробнее. Но не сейчас! Сейчас ему было не до любви, и не из-за женщины всю ночь он не мог сомкнуть глаз.

— Милорд… — он задержал дыхание. — Вы ведь беседовали с посланником, да? Вчера вечером?

Талин, разумеется, понимал: он не спросил бы, если б не знал. И его молчание ничего хорошего не обещало. Милой беседе друзей конец, думал Кер. Теперь мы вспомним, кто тут Лорд Круга, а кому меньше знака назад исполнилось пятнадцать… Ладно. Уж если начал — надо идти до конца.

— Милорд! — он встал на колени у ног наставника, стиснув руки: — Я не могу больше хватать обрывки слухов тут и там! У меня вчера Рик меч выбил, а ему и двенадцати нет. Ради Света, расскажите!

— А где же твёрдость, Карджелин? Ожидание и твёрдость. Ты не даёшь себе труда быть терпеливым.

— Какая, в трясины, твёрдость, когда… — он закусил губу. — Ох, простите, милорд.

— М-да. — Талин издал мрачный смешок. — Если дети выбивают мечи у Посвящённых, терпение уже не спасёт… Вот что, лорд Арайн, перестань вытирать штанами мой ковёр и сядь в кресло. Пей, — он протянул мальчику высокий серебряный кубок. — Ну как? На мой взгляд, весьма неплохо.

Юный Рыцарь кивнул, напряжённо вглядываясь в его лицо из-за кубка.

— Я сегодня и намеревался рассказать тебе. И не только я, и не тебе одному. Твоё волнение многие разделяют. Но я прошу тебя: не надо будоражить детей. Все, кто должен узнать, узнают. В своё время.

— Я умею молчать! — Кер негодующе сверкнул глазами. — Мне казалось, вы мой учитель, милорд.

— Извини. Я знаю, ты и без предупреждений способен вести себя осмотрительно. Я тоже в смятении, мальчик. Одна уж новость чего стоит — а теперь ещё слухи. Ну, и какие именно?

Кер с хмурым видом катал кубок в ладонях.

— В Каневаре некий вейлин тайно проник в Замок, — он судорожно глотнул, — и его убили. Простите, милорд, не спрашивайте, верю я или нет! — он криво усмехнулся: — Какая тут твёрдость, ради Мерцания!

— Понимаю, — мягко заверил Талин. — Вот и вся цена Закрытому Кругу! Да, его поймали в архивах, и он был Вэй. Но никто не собирался его убивать, глупого ребёнка!

— Ребёнок? — Кер сузил глаза и напрягся, как замерший в засаде тигрёнок.

— На вид ему было лет семнадцать. Он не назвал ни возраста, ни имени, ни Магистра. Сказал только, что имеет статус вейлина и действует для себя, и Звезда за ним не стоит.

— Разве это возможно? — глухо спросил у кубка Карджелин.

— Кто знает? — Талин передёрнул плечами под тонкой льняной рубашкой, вышитой золотой нитью. — Солгал, наверное. И наш, и каневарский Круг уверены: обращаться в Звезду бесполезно. Они нам ни черта не скажут. Кто, зачем и с чьего ведома… Ну, зачем — понятно. И спрашивать не надо!

— Великая Тайна?

— Великая Тайна! — Талин рассмеялся коротким злым смехом. — Ну, разумеется. Пчёлы летят на мёд…