Марк Шейдон - Проклятие Звёздного Тигра. Том I [СИ]

Я молчал. Слов не было. И его внезапное «ми тайфин» — на древнем языке хиан-эле «моя драгоценность» — было тут вовсе ни при чём. Речам его я давно уже привык не придавать значения. Но вот тон… и более ярко — оттенок мелодии Кружева. Тепло. Золотисто-розовый блик рассвета. Нежность шёлка.

— Есть тонкие грани, — негромко заговорил он. Сверкание изумрудов прикрылось веками, и теперь я видел лишь фиолетовые тени ресниц. — Есть обертоны, оттенки Чар. Мы — ловцы Чар, мы проникаем, сливаемся, мы пробуждаем и плывём вместе… мы — исследователи глубин. Мы ничего не создаём, не сплетаем новых Кружев — но Кружева сотворяют нас… поют нашими голосами. А мы кружимся в их песнях, оживляя их в Сумраке, овеществляя их.

— Танец, — тихонько откликнулся я. — Танцующие в Кружевах.

Я мог бы молчать. Но слова будто бы сказались без моего ведома. Тени вееров влажно мерцали.

— Танцующие по-разному, — продолжил он. — Камень позвал тебя… а ведь ты его пленник, Ченселин. Освободись. Лишь став свободным, ты поймаешь свой ветер… в сеть? Зеркало?

— Веера, — чуть слышно уронил я.

— Тем более. Мало кто знает о подобном теперь. Но только отбросив их, освободившись, ты станешь Магистром. — Он помолчал. — Не ты должен быть ведом Камнем — он должен управляться тобою. Магистры не только учат — и не столько учат. Они хранят Поле Тефриана.

Я разжал пальцы… точнее, попытался разжать. Но веера не упали. Они, казалось, стали частью моих похолодевших ладоней.

— Освободись, ми тайфин. Или Камень заберёт тебя. — Пауза показалась мне очень, очень долгой. — Скоро. Он… замерзает. Всегда. И мы нужны ему не меньше, чем он нужен нам.

Я притворялся бесстрастным. В горле было сухо, как когда-то давно в убивающем жаре степи Кумбрейна.

— Видишь ли, отчасти он питается нами, — спокойно сказал учитель. — Он ведь живой отчасти. А любое живое существо нуждается в пище. Подозреваю, что изначально… впрочем, неважно. Сейчас его пища — мы.

— Милорд мой Магистр, это причиняет вред?

— Тебе — в настоящий момент — да. Мне — нет, поскольку я контролирую происходящее.

Он сорвал травинку и лениво покусывал её. Эта его привычка никогда не вызывала у меня восторга — пустое уничтожение жизни. Но вдруг я подумал, что всё происходит не впустую: быть может, он забирает эти клочки живого дыхания потому, что та странная иная жизнь постоянно забирает сколько-то отпущенных ему вздохов у него.

Как у всех Лучей. У каждого из Магистров.

Я сосредоточился на своих веерах до предела и повторил попытку выпустить их из пальцев. Безрезультатно. Мне казалось, чем больше я концентрирую силы, тем сильнее они прирастают к моим рукам… к моему Кружеву… и тем больше вбирают его.

А меня во мне становится всё меньше и меньше.

И тогда я ушёл в Кружева… это был рискованный ход: я делал такое всего три раза за семь лет обучения, когда боль была уже не просто невыносимой — когда она становилась действительно смертельной, и Мерцания можно было буквально коснуться рукой. Впервые это произошло в самом начале, в первый год… и в Кружева я выскользнул инстинктивно, абсолютно не понимая, что делаю… вернее сказать — меня вынесло туда, и я до сих пор не знал, как смог выбраться обратно.

Позже я повторял это дважды, уже намеренно. И всё равно — понятия не имел, сумею ли вернуться.

Сейчас я должен был понять.

У меня просто не осталось выбора.

Я выскользнул в Кружева весь, всей сутью. Моё тело оставалось в прежнем положении — сидящим в траве, — но вряд ли я смог бы спасти его сейчас, если бы Каэрин пожелал его уничтожить. Я совершал то, чему он никогда не обучал меня, — пытался стать мелодией собственного Кружева.

Будь той песней, которую поёшь ты сам…

Стань самим собой.

Разноцветье.

Неистовая красота миллионов звуков.

Красота…

Веера.

Я сам раскрылся двумя веерами — серый туманный призрак и багровая ярость с росчерками холодного серебра.

«Смотри в себя… смотри».

Пойми.

… и отпусти.

Камень пронизывал всё — мои Кружева, ткань Поля, всё видимое мне Мерцание. Он был и песней, и нитью, скрепляющей всё воедино… и симфонией дикой красоты. Он был беспомощным и всесильным.

Отчасти он был уже мною.

И мне это нравилось.

Пока океан красоты не поглотил меня, я поймал собственную мелодию — она была ярчайшим сапфиром и вскриком рвущейся струны, пожаром и ветром, ураганом зимы среди жаркого лета, — и ею я стал окончательно.

Веера с мягким шелестом закрылись. Я ощущал их бархатистую лёгкость кончиками обожжённых пальцев.

Камень навсегда остался во мне — пылающей меткой ледяного огня, нотой всех моих песен.

Я открыл глаза и встретил пристальный изумрудный взор Каэрина.

— Седьмая, — негромко проронил он и вздохнул. — Путь Магистра…

— Седьмая раньше Шестой? — уже не прячась совершенно, спросил я.

— Почему бы нет. Это формальность, ми тайфин, — он слегка усмехнулся. — Ты же понимаешь.

«Понимаю. Не знаю, рад ли, хотел ли я этого, но да, понимаю».

Я лёг в траву тоже, закинул руки за голову и молча принялся смотреть на звёзды.

То был мир, лишённый жизни, как видят её практически все, — мир без деревьев, без травы, без зверья, насекомых и птиц. Мир под небом, где были лишь звёзды, но не было луны… под небом, где иногда сияли, безжалостно опаляя крохотную планету, два солнца, — а иногда, напротив, там бывало очень, очень холодно.

Но мир был отнюдь не пустынен. Его обитатели плавали в волнах нескончаемых прекраснейших мелодий, они вдыхали разноцветье красок, они пили симфонии звёзд и играли с тенями самих себя… понятия не имея о том, что можно как-то обозначить и измерить то, что средь людей зовётся временем.

Но хотя красота была живительна и сладостна, а песни — бесконечны, обитатели ощутили однажды, что их радость и интерес угасают. Старшие переставали соединять пенье кружев, позволяя появляться новым, Юным. Юных стало очень, очень мало — и они слишком стремительно делались Старшими. И тогда самые чуткие из Старших вышли наружу, в холодную темноту. Они знали, что не найдут пути назад, а если найдут, то не будут прежними, но так было надо — для остальных, для Юных.

Найти новое… найти то, что весело… что интересно.

И однажды они нашли это.

Нашли совсем других, непохожих… «твёрдых». Немногое их число странствовало меж звёзд в поисках нового дома, потому что старый стал тесен для них. И тогда Старшие незаметно повели их к себе. Эти другие были удивительные, смешные. Старшие слушали их и были счастливы — и ловя отзвуки их счастья, другие Старшие, на планете, меняли свой мир для новых созданий. Они торопились и многое не понимали, и потому мир вышел не очень приятный для новосёлов, но всё-таки те решили остаться.