Марк Шейдон - Проклятие Звёздного Тигра. Том I [СИ]

— Они собираются отправить меня в университет. — Лаиса хмурилась и казалась почти смущённой, что бывало очень-очень редко. — Они хотят, чтобы я стала сенсом, Джис.

— А ты не хочешь?

— Не знаю. — Она передёрнула плечом: — Я сенс? Ты — да, но я… Странно.

— Ты им про меня сказала, Лэй?

Сестра проницательно глянула на неё и тряхнула роскошными рыжевато-каштановыми локонами:

— Я вообще почти ничего не сказала. Почему ты делаешь из этого тайну?

Джиссиана подобрала ноги на кресло и обняла их руками.

— Не люблю, когда все всё знают. Да и чего трепаться попусту? Мне до университета ещё далеко.

Лэйси прошлась по комнате, шурша белым с серебряной отделкой платьем. Моде многовековой давности, начала Дозвёздной Эры, сейчас следовали и дети, и взрослые. У Лаисы Тай это получалось хорошо. Она словно носила такие платья всю жизнь: длинная, до пят, юбка изящно струилась вокруг её ног, не доставляя ей ни малейшего неудобства. Маленькой Джиссе плевать было на моду: ей нравились джинсы, кожа и чёрный цвет. Закутанная в чёрный плед (из-за открытого окна тут было прохладно), с чёрной лентой на коротких светло-русых волосах, она казалась живым символом ночи, тайны и самого удивительного волшебства. А Лэйси в облаке снежно-белой ткани была воплощением красоты и света.

— Ты одета, как принцесса в твоих фан-модах, — высказалась Джис. — Вот такая там ходишь?

— Там я платьев не ношу. Я же парень. С мечом, кинжалом, луком и стрелами.

— А предки думают, что ты бросила играть, — с невинным видом поведала Джиссиана.

— Я и бросила. А фан-мод — не игра. Просто ещё одна жизнь. Мне нравится быть мальчишкой, уметь драться, скакать верхом, делать что-то важное. А здесь слишком много болтовни и ничего настоящего. Ничего стремительного, кроме скиммеров. И можешь знать парня с пелёнок, учиться вместе, работать, заниматься любовью, нарожать кучу детишек и успешно впасть в маразм от старости — и не понять, любил ли он тебя всерьёз. Мы ведь живём так благоустроенно, размеренно и безопасно! И никогда не будет на карту поставлено всё, и жизнь на волоске, и ты потеряешь свою любовь или собой закроешь от отравленной стрелы. Так проверяются верность, мужество… настоящие чувства. А у нас, — девочка в платье принцессы древних времён презрительно скривила губы: — домик для Барби. Кукольный мир.

— А в фан-модах? — задумчиво спросила Джис.

— Там другие законы. Тот мир не прилажен к самым скучным и ленивым людям, как перчатка к руке. Опасности, и приключения, и битвы… Там интересно. Всё живое, понимаешь?

— А почему ты там мальчик, Лэй? Твой мир не для девушек?

— Мне быть мужчиной больше подходит. — Она усмехнулась. — Я рыцарь и сражаюсь со злом, я у нас лучший мечник, лучший наездник, лучший во всём, за что возьмусь… и лучший друг. Здесь это никому не нужно. Здесь даже это не очень нужно, — она с пренебрежительной гримасой вытянула ножку. — Не имеет значения, красив ли ты, есть ли у тебя честь, отвага, чувство юмора — вообще всё неважно, кроме того, чем забита твоя голова. Оценки, баллы, тесты, зачёты, экзамены… А в моём королевстве людей судят по поступкам. По сути.

— Лэй, а почему маги там злые?

Девушка с зелёными глазами по-кошачьи сощурилась.

— Магия отравляет души всевластием. Есть предание: однажды придёт герой с сердцем твёрдым, как сталь, и полным огня. Он устоит перед соблазном могущества, станет Светлым магом и победит Тьму.

— Ты собираешься им стать, Лэй? — спокойно поинтересовалась Джиссиана.

— Да это просто легенда. В любом мире есть такие. Нет, я бы в маги не пошла. Рыцарем куда лучше.

— В универ ты поэтому не хочешь? — уточнила Джис.

— Кто сказал, что я не хочу? Лечить-то мне нравится. Значит, нужна степень и диплом университета. — Она усмехнулась: — У нас магия попроще, чем в фан-моде. Врач должен разбираться в психосенсорике.

— Всё-таки придётся тебе стать героем с пламенеющим сердцем, — заключила Джис. — Лэй, а может кто-то из твоих партнёров в игре быть настоящим сенсом?

— Мы все гадаем, кто у нас сенс в жизни. Маги — слишком банально. Конечно, никто не признаётся.

— Представь: твой лучший друг — на самом деле маг.

— Жуть, — поморщилась Лаиса. — Нет. Если б не он, тот урод меня бы прикончил, а на кой чёрт магу рыцаря спасать? Разве что в доверие хотел втереться… Ха! Интересно. Надо будет лучшего друга ещё разок проверить. Спасибо, сестрёнчик.

— Ты никому не веришь безоглядно, Лэй?

— Я хочу выжить, ребёнок. Чужие души мне неведомы.

Джис рассмеялась:

— И с такими взглядами на вещи ты рыцарь Света?

— С такими взглядами я живой рыцарь Света, — насмешливо объяснила Лэйси, вставая. — Пошли на балкон, Джис. Не могу долго быть запертой среди стен, мне необходим ветер и звёзды… Пойдём!

Джиссиана, ворча, как недовольный котёнок, неохотно выбралась из уютного гнёздышка в кресле.

— Ты в этом платье замёрзнешь.

— Я никогда не мёрзну. А сейчас такая жара… невыносимо. Я задохнусь, если не выйду на волю!

Ничего себе жара, мрачно думала Джис. Холодно и ветер! Они стояли на балконе, глядя на звёзды.

— Почти свобода, — сказала Лэйси. — Всё и всегда «почти». Часть меня — в королевстве, часть тут скоро сдохнет от скуки… Мне надо найти живое здесь, в реальности. Кажется, я знаю, что.

— Секс? — деловито предположила Джис. — Тебе уже можно влюбляться. Даже папочка волнуется.

— Волнуется? — рассеянно повторила Лэйси. — О, да, из-за Ника. Глупости. Ник — мальчик, домашняя куколка, как все. Он даже удержать и поцеловать меня не умеет. Тут не в кого влюбиться: одни дети и ходячие компьютеры. А я хочу живого мужчину, настоящего мужчину, решительного, романтичного…

— И сумасшедшего, — подсказала Джиссиана.

— Точно. Дерзкий сумасшедший авантюрист. Красивые руки, тонкие запястья и длинные пальцы. И язвительная усмешка, а за нею — нежность. И пламя, не бешеное, а чтобы он умел им управлять. Он был бы хрупким на вид, но в сердце — сила, благородство и бесстрашие… и ледяной огонь — и только я могу растопить лёд. И он должен знать цену жертвам и быть самоотверженным. И очень-очень щедрым.

— А нимб вокруг головы? — поинтересовалась Джис. — И как насчёт крылышек?

— Чёрных, как ночь! — Лаиса расширила глаза: — Крылья из полночи, с ароматом диких трав и песней инструмента, которого я никогда не слышала. Я буду любить его, Джисса. Я буду безумно его любить! Вечно. До самой смерти. И его я закрыла бы грудью от стрелы. Без колебаний.

— Даже если стрела отравлена?

— Тем более, если отравлена. — Она вздохнула. — Никогда такого не будет. Он может найтись только в фан-моде. В реальности — нет. А секса без любви мне пока не надо. Нет, другое…

Младшая сестра без удивления кивнула.