Кристина Эрман - Пожирающая Серость [litres с оптимизированными иллюстрациями]

Айзек изучал лицо Вайолет, пока она прожигала его взглядом. Если он пытался обнаружить страх, то напрасно. Серость, несомненно, пугала. Но все это ничто по сравнению с потерей Роузи.

– Нужно сильно постараться, чтобы меня напугать, – ответила Вайолет. Этот разговор напомнил ей о портале. Как Айзек развел руки, словно поддерживал Вселенную. – Ты тоже можешь открывать дверь в Серость. Как?

– Я все ждал, когда ты начнешь задавать настоящие вопросы. – Айзек показал на гравюру. Вайолет уже видела медальоны на его запястьях, но сейчас впервые заметила, что один из них весь в трещинах. – Я Салливан. Все, как и говорится здесь – мы поднимаем руки и разрушаем мир.

Вайолет снова посмотрела на гравюру, и по ее спине прошла дрожь. Ветви и камни, кинжалы и кости…

– И что ты ломаешь?

– Кости, стены, сверхъестественные барьеры, – ответил Айзек. – А еще я разбиваю сердца. Но для этого мне не нужна магия.

– Очень смешно, – протянула Вайолет, будто он не бросился с пренебрежением словом «магия», в существование которой еще месяц назад она бы не поверила. – Так это манифест? Символ веры? Во что?

Айзек покачал головой:

– Ты действительно ничего не знаешь. А Джастин уверен, что ты нам поможешь.

– А ты?

Айзек встретился с ней взглядом; его глаза напоминали обгоревшие спички.

– Честно? Я думаю, от тебя одни неприятности.

Вайолет ощетинилась, но, прежде чем она успела ответить, в двери появились Джастин и Мэй. Они сюда вписывались так же хорошо, как Дарья в кресло-качалку. Как они с Роузи в старую арт-студию. В таких местах люди были самими собой.

– Вижу, вы уже подружились, – сказала Мэй, держа чашку, от которой поднимался пар, и Вайолет втянула носом воздух: корица и что-то лесное. Конечно, они были в помещении, но Вайолет не могла избавиться от чувства, будто комната является частью леса. – Кофе?

– Определенно.

Вайолет поднесла чашку к губам и с благодарностью отпила; компания расположилась за столом у окна. Единственным источником света служил канделябр с бронзовыми ручками в форме ветвей. Он отбрасывал на лица Готорнов тусклое желтое сияние, очерчивая их высокие скулы.

– Ты в порядке? – начал Джастин. – То, что с тобой сегодня произошло… этого вообще не должно было случиться.

– Значит, в Четверке Дорог… не всегда так? – осторожно поинтересовалась Вайолет, вновь вспоминая Фрэнка Андерса.

Джастин покачал головой:

– Нет. Я не знаю, как много тебе известно об этом городе, но наша семья посвятила себя защите Четверки Дорог.

– Она определенно знает достаточно, если способна на то, о чем ты говорил. – Багровый кулон на шее Мэй блеснул в слабом свете, и Вайолет подметила, что это то же красное стекло, что в браслетах Айзека и значке шерифа.

Айзек, сидящий напротив, кивнул:

– Я согласен с Мэй. Она бы ни за что не смогла кого-то воскресить, если бы не прошла ритуал.

– Ритуал? – растерялась Вайолет. – Какой ритуал?

Мэй громко и недоверчиво фыркнула.

– Вайолет, я искал тебя, поскольку думал, что ты сможешь нам помочь, – сказал Джастин, угрюмо покосившись на Мэй с Айзеком, в его взгляде читалось предупреждение. – Но теперь мне кажется, что мы сможем помочь друг другу. Мы втроем знаем почти все об этом городе. Так почему бы тебе не рассказать, что тебя интересует, и не позволить нам заполнить пробелы?

Это Вайолет и хотела от них услышать.

Она поведала Готорнам и Айзеку все, что сочла нужным. Девушка сомневалась, что сможет объяснить ситуацию с Роузи и ее призраком, не расплакавшись. Еще ей показалось неразумным делиться тем фактом, что о городе она узнала от Харпер, а давно умерший дядя Стивен – тем более лишняя информация. Но вот Серость, Орфей, провалы в памяти… про это она рассказала.

– Если я действительно воскресила Орфея… – подытожила Вайолет. – Что это значит? Кто я? Как все это вообще работает? – Ее голос задрожал под тяжестью слов – она ничего не могла с собой поделать. Произнеся их вслух, она сделала их реальными. А если они реальны, возможно, только возможно, Вайолет все-таки спасет Роузи.

Она не могла перестать вспоминать, как сестра возникла перед ней, только на этот раз Роузи вернется по-настоящему. Вайолет сможет ее обнять. И тогда Роузи, по-доброму ухмыльнувшись, прикажет ей прекратить драму, поскольку все наконец-то хорошо.

– Кажется, теперь я все понял. – На стене над головой Джастина плясали тени, спиралью бесновались на каменных плитах, словно из-за его шеи вырастали ветви, все в листьях. – Ты уже догадалась, что Четверка Дорог – не простой город. Фактически это тюрьма.

В голове Вайолет всплыл образ Фрэнка Андерса с белесыми глазами. В животе затянулся тугой узел.

– Тюрьма? Для той… для той твари в Серости? Тогда почему мы тоже здесь?

– Дело в нашей родословной, – пояснил Джастин, что не особо утешило Вайолет. – Будет проще, если мы тебе покажем.

Джастин подошел к полкам и вернулся с пожелтевшим свитком. Только когда он развернул его на столе и придавил уголки гладкими красными камнями, Вайолет поняла, что это карта.

Карта Четверки Дорог, определенно нарисованная от руки. Повсюду лес, сотни крошечных зелено-коричневых полос обрамляли извилистую главную улицу, огибающую городскую площадь. Вайолет давно заметила, что Четверка Дорог больше похожа на лес, чем на город, но сверху численное превосходство деревьев сильнее бросалось в глаза.

Ее взгляд прошелся по маленьким колоннам ратуши и остановился на пугающе реалистичном рисунке ее нового дома. Под поместьем были выведены чернилами слова: «Территория Сондерсов». На карте было отмечено еще три такие «территории». Взглянув на каменный сельский домик семьи Карлайлов на востоке и Готорнов на юге, она узнала и другие имена. В западной части города не было дома, только кусочек карты со словами «Территория Салливанов». Вайолет с трудом разобрала очертание усадьбы под чернильным пятном: кто-то очень постарался вычеркнуть Салливанов из жизни города.

Вайолет покосилась на Айзека, чье лицо стало совершенно каменным.

– Что тогда произошло?

Мэй хотела ответить, но Айзек резко произнес:

– Ничего хорошего.

– И ничего, что относилось бы к нашему разговору, – резко добавила Мэй. – На самом деле важно только это. – Ее бледно-розовый ноготок постучал по словам, написанным сверху: «Карта основателей».

Вайолет вспомнила, как ее назвали те женщины в имении Сондерсов. Как Джастин назвал ее в Закусочной. Как все в школе смотрели на него, Мэй и Айзека.

– Мы – потомки основателей города? – спросила она, поднимая взгляд на Джастина. – Поэтому на карте наши фамилии? И на предписании? И поэтому на меня постоянно все так смотрят?

Удивление на лице Джастина подтвердило ее правоту.