Александр Шатаев - В последний день отпуска, или Тайна рыболова Николая [СИ]

Мальчишки тотчас же обступили "пушку". Обходя ее кругами, принялись фотографировать.

Николай (весьма опасно) вышел к краю Кручи с оползнем внизу. Созерцая заворожено реку, довольно продолжительно молчал.

- Да-а!.. Картина впечатляет! Какая-то неизъяснимая загадка в ней определенно есть! - сказал-воскликнул он в немалом восхищении.

- Здесь, с этой верхотуры, сыграть бы что-нибудь достойное на саксофоне! - прибавил я.

Потом мы, всей компанией, направились к поросшему кустами ежевики, будто насыпному (в форме перевернутого кверху днищем таза) холмику, чтоб посмотреть на Оку . Я вновь предупредил, что дама открывается не всем и каждому!..

Сказал, что мне не приходилось видеть ни прищура глаз, ни выражения ее лица, хотя немало очевидцев уверяют, что различают даже взгляд, улыбку девицы. И этим людям основания "не верить" нет. Что четверо из них живут в Окшёве, - кивнул я в сторону села. Что мог бы сообщить их имена, подробно рассказать, как их найти, договориться с ними, вывести на откровенность.

Предупредил, что я, в любом из случаев, смогу узнать, "открылась ли О ка кому-то из них троих". Достаточно задать "узревшему ее" всего один-единственный довольно простенький вопрос.

Увидев холмик, Николай сказал, что он, похоже, рукотворный, напоминает маленький курган. Но если соразмерной ямы близко в округе нет, значит - земля привозная.

Я сказал, что с холмика мы О ку не увидим, но на обрыве Кручи, от него на удалении пятидесяти трех шагов, есть место-пятачок в сплошном кустарнике, которое с чего-то вдруг не зарастает. Не зарастает и подход к нему. Но самое забавное - не достают до этого местечка оползни!.. На памяти моей их было аж четыре. Один - длиной без малого полкилометра.

Я сообщил, что "пятачок" довольно тесноват, на выходе весьма опасен. Идти к нему необходимо осторожно, не спеша, внимательно глядя под ноги. Вдруг оползень прокрался и сюда, и, есть надежда, мы заблаговременно увидим трещину!..

Но вместе тем, решив не доверять своей "тургруппе", отправился по тропке первым.

В пути по ней сказал-предостерег, что в свою бытность к одной из тамошних берез был крепко-накрепко привязан шнур с петлей, которым страховались и другие экскурсанты, непривычные к приличной высоте. Что этот шнур, весьма возможно, там же.

Предупредил-поведал, что был довольно нестандартный, странный случай! Одного пьяненького мужика, решившего "взглянуть" на Оку с пятачка, неведомою силою вдруг повело к обрыву!.. Он сразу протрезвел, успел схватить за крепкий куст рябинника и более пяти минут дурным от страха голосом на всю Оку кричал друзьям-приятелям, чтоб помогли спастись. Когда те прибежали, обступили бедолагу со сторон обрыва, то долго пребывали в шоке и немалом замешательстве!.. У него не разжимались "ставшие будто стальными" пальцы, державшие мертвою хваткою ствол куста. Тогда-то и догадались привязать автомобильный шнур к стволу молодой березы. Лишь только после этой "блокировки" пальцы его постепенно "отошли"-рассла-бились, отпустили куст.

Но вот был нами пройден и этот, пожалуй, самый трудный для меня участок.

Мы, наконец-то, подошли к березе; она заметно выросла, стала взрослым, на удивление красивым деревом с ветвями почти до самой земли.

На ее стволе мы обнаружили аж целых три сиреневого цвета шнура с нужным овалом петель! Они зачем-то были перевиты в общую, довольно интересную косичку. И, чтоб косичка не валялась на земле, она была наброшена на пару сучьев небольшой рябины, возросшей средь невысоких темноватых кустиков (уж не крушины ли: не обратил внимания!) вблизи от пятачка.

Увидев петли, Николай испуганно сказал, что он давно уже не сомневается в правдивости поведанной ему истории об О ке! Что здесь, особенно близ "пятачка", он сердцем и душой почувствовал существование определенной аномалии, таящейся в районе Кручи! Что контур женщины, рисуемый по осени природой на здешнем участке реки, вне всякого сомнения, имеет место быть! Но он при этом опасается, что О ка не откроется ему! А это было б для его немало суеверной, впечатлительной натуры весьма досадным, даже пуга-ющим фактором.

Я вынужден был согласиться с этим доводом, однако выразил сомненье в том, что "находиться около воды - и не напиться!..", по-моему, не менее досадно и обидно!

Все вчетвером, мы некие секунды старались-силились понять, зачем кому-то было столь необходимо сплетать из петель косичку? И лично я предположил: "сие" является не очень-то разумным делом какого-нибудь бездельника с довольно примитивным юмором либо недалекого умом озорника. Пообещал, при случае, поспрашивать о том у местных жителей, а также у друзей-приятелей из Меленок, рыбачащих в здешних краях. Быть может, кому-то из них известно, "что" здесь "к чему?"

Впрочем, какая нам, собственно, разница!.. - осенила в те же самые секунды замечательная мысль. - Одна петля на шнуре или их десяток на косичке? Не расплетать же ее, однако!.. Главное - по нормативам безопасности при исполнении работ на высоте, нам было нужно иметь надежный страховочный пояс и прочную, нужной длины веревку!..

Еще через минуту или же, быть может, через две опекаемая мною "троица", прилагая максимум их общего усилия, взялась за испытания на прочность каждой из петель в отдельности, а затем и косички в целом. Мне же - видимо с невероятнейшей усталости - отчего-то представлялось-чудилось, что эти люди, в лице довольно зрелого (уже в годах!) мужчины и двух похожих на него обличьем темно-рыжеватых юношей, таким вот совершенно бесполезным способом взялись свалить весьма неслабую березу, которая им явно не по силам и не по зубам.

А спустя еще минуту-полторы братья, опоясавшись петлями, делали "их сэлфи". Говоря иначе, "фоткали" себя до пояса своими телефонами-"смарт-фонами", находясь примерно метрах в трех от края пятачка на весьма-весьма приличной высоте.

Дальше для меня настало время наиболее, как ныне говорят, "волнительных" минут. Все ближе, ближе подступал момент сродни довольно строгому, довольно трудному экзамену.

Я указал им (всем троим) аж целый ряд ориентиров на той стороне реки и "нашей" за затоном пойме, где нужно было различить картинку молодой, довольно стройной женщины. Основными были (слева) дуб-громадина в лесу на мрачной серой стене Житковского яра, неподалеку от пологого, слегка горбатого бугра; справа - разница оттенков ярко-желтых рощ (дубовой и ольховой) на месте выхода в Оку Житковского истока. Ближе к нам - цепочка крохотных озер в сплошном кустарнике и две баклуши на лугах, неподалеку от песчаной полосы реки с наружной стороны косы затона, уходящей в даль за поворот, к пескам, которые за дальним яром. (Там сорок с лишним лет тому назад на первой же своей рыбалке я умудрился выудить двух крупных голавлей.) А еще немножко ближе к нашей стороне - острие хвоста "чудовища" в затоне под прозрачной, но уже прикрытой тенью Кручи и почти невидимой над "Островом" водой.