Екатерина Белецкая - Насмешники. Дело в шляпе

— Слушайте, снимите вы эти браслеты, — попросила Бонни. — Пока вы тут всех вокруг не переубивали.

— Она дело говорит, — кивнул Эл. — Лучше снять.

— Заткнитесь все, пока я в стену не въехал! — разозлился Бакли. — Вы мне мешае… уй!!! Ну, всё!!! Сейчас я вас без всяких браслетов уделаю!!!

Следующие десять минут занимались тем, что по очереди снимали браслеты. Видимо, Шини с браслетом не особенно хотел расставаться, и с ним провозились втрое дольше, чем с Аквистом.

— Слушай, Эл, а что это за коробочка такая у Бонни? — спросил Аквист, когда с браслетами, наконец, было покончено.

— Тебе какое дело? — сердито спросил Эл в ответ.

— Ну, просто интересно, — пожал плечами Аквист.

— Если Ана захочет, она сама поставит Бонни в известность.

— А всё-таки?

— Отстань.

— Это тоже какое-то оружие? — спросила Бонни.

— Нет.

— А что тогда?

Посреди кабины появился сердитый Шеф.

— Что надо, — заявил он. — В свое время узнаете. Пока что я скажу вам всем только одно. Предметы, которые вы получили, соответствуют вашим будущим профессиям. На этом закончим. Вы действительно мешаете Бакли вести машину.

Выход из подземелья находился там, где они меньше всего предполагали — тоннель упирался в совершенно глухую стену, на которой не имелось ни малейших признаков выхода. Маленький круглый зал, в котором с трудом мог развернуться пикап, потолок высотой метров пять, и больше ничего. Свет фар выхватывал из темноты всё тот же бесконечный камень, от которого все уже порядком устали.

— Это точно здесь? — с сомнением спросил Шини.

— Точно, — Бакли выглядел растерянным. — Видишь, шарлы карту нарисовали? И точка мигает? Мы на месте.

С шарлами он за последние пару дней сдружился. Подкидывал им сахару, без опаски залезал при надобности под капот. Говорил, что шарлы — это, оказывается, здорово. Что пикап можно месяц не заправлять, потому что они что-то сделали с бензином. Что мотор работает теперь почти бесшумно. А больше всего ему, разумеется, понравилась светящаяся прозрачная карта, которую шарлы рисовали прямо на стекле. На дорогу она смотреть не мешала, и сама подсказывала, где нужный поворот, где подъем, где спуск. Бакли думал, что такая карта была бы очень полезна в городе. Шенадор большой, и порой, чтобы найти нужный адрес, приходится долго рыться в старом потрепанном справочнике.

— Если мы на месте, то как попасть на улицу? — резонно поинтересовался Фадан. — Дальше дороги нет. Остроухий нам ничего не сказал.

— Давайте выйдем, что ли, — предложил Шини.

— Ну, давайте, — пожал плечами Бакли. — Может, поближе что-то сможем разглядеть.

На поверку выяснилось, что разглядывать особенно нечего. Всё те же камни, всё тот же ровный пол. Бакли походил туда-сюда, поднял каменный обломок размером с кулак, и стал простукивать стену.

— Что ты делаешь? — удивился Фадан.

— Если где-то камень тоньше, звук должен измениться, — объяснил Бакли. — Как при перкуссии.

Рядом с Бакли появился Сеп, и, одновременно, рядом с Фаданом возник Шеф.

— Видал? — гордо спросил Сеп.

— Видал, — кивнул Шеф. — А остальные лохи. Согласен?

— Согласен, — хмыкнул Сеп.

— Эй, полегче, — попросил Фадан. Тоже подошел к стене, и стал ее внимательно рассматривать. Безрезультатно, впрочем.

Бонни и Шини дошли до дальнего угла зала, и тоже принялись осматривать стену. Аквист же остался у машины. Он стоял, о чем-то задумавшись, а потом спросил в пространство:

— Как бы на потолок посветить?

Ему никто не ответил.

Аквист залез обратно в машину, долго там рылся, а потом вылез обратно, держа в руках фару, снятую с мотика, и его маленький аккумулятор.

— Эй, Шини, помоги, — позвал он.

— Ты чего хочешь сделать?

— Вверх посветить хочу. Подержи провода.

Вскоре все смотрели наверх — а там, наверху, оказался вовсе не камень. Больше всего материал потолка напоминал старые и ржавые листы металла, вот только…

— Только никакой металл не простоит столько лет, — констатировал Шеф. — Теперь задача. Как поднять с фургоном наверх?

— Летать фургон не умеет, — медленно произнес Аквист. — Но… Шини, вниз посвети, пожалуйста.

— Что ты ищешь? — с интересом спросила Бонни.

— Ну, я подумал, что машинам, которые тут когда-то ездили, тоже, скорее всего, не летали. Ну или летали, но не высоко. Должно же быть что-то, что помогало им подняться.

— Верно, верно, — покивал Шеф. — Хорошо. Бакли, что ты там настучал?

— Вот в этом месте звук отличается, — отрапортовал Бакли. — Везде глухо, тут гораздо звонче.

— И снова верно. Аквист?

— Внизу есть щель. Тонкая совсем, но она идет… идет… по всему периметру зала. Она и на въезде есть. Но если бы не подсветка, мы бы ее в жизни не заметили.

— Хорошо, — одобрил Шеф. — В общем, такие места, как это… это подъемник. Не буду больше утомлять, поэтому, пожалуй, помогу. Садитесь в машину… Бакли, Аквист, высший балл за наблюдательность. Остальным — повод задуматься.

— Так что делать-то? — Бакли влез на водительское кресло, завел пикап.

— Прежде всего — взять предметы, которые вам дал Остроухий, — серьезно ответил Шеф. — Шини, Аквист, наденьте браслеты. Скажите им, чтобы стали невидимыми. Бонни, убери коробочку в карман. Она прекрасно там поместится. Фадан, возьми свою рамку, и тоже спрячь. Бакли, обруч надень на голову.

— Я чего, дурак, что ли? — удивился Бакли. — Чего я, девушка, с обручем ходить?

— Он станет невидимым, так же, как браслеты, — спокойно объяснил Шеф. — Теперь дальше. Бакли, отведи пикап назад, и с разгону — в стену, пожалуйста.

— Чего?! — Бакли аж поперхнулся.

— Того. Разгоняйся, и стукни в стену. В тот участок, который тебе показался звонким.

— Шеф, ты рехнулся? — ласково спросил Бакли. — Я что тебе, идиот? Или мне, по-твоему, машину не жалко? Разобью же!

— Не бойся, не разобьешь, — усмехнулся Шеф.

— Да ладно…

— О, всемогущий и всеведущий, дай ума этому неумному, — пробормотал Шеф. — Ладно, объясняю. Вот представь себе транспортника, который, допустим, торопится. Очень торопится. Он проскочил через эти секретные тоннели половину континента, и… неужели ты думаешь, что он станет тратить время на то, чтобы выходить из своей машины, чтобы она поднялась наверх?

Бакли почесал в затылке. Нахмурился.

— Нет, наверное, не будет, — согласился он. — Но я-то тут при чем?

— Да при том, что машина твоя сейчас, благодаря нашему Остроухому другу, получила точно такие же права, как машина транспортников. Разгоняйся и врезайся. Увидишь, что получится. Так, все сидите на местах, и держитесь покрепче.

Пикап стоял на солнечном пригорке, посреди молодого леска. За ним зияла сейчас огромная яма, которая на глазах уменьшалась и затягивалась — казалось, сама земля стремится поскорее зарастить место провала. Еще минуту назад он был глубиной метров пятнадцать, если не больше, но теперь яма стремительно переставала быть ямой. Она с каждой секундой становилась всё мельче и мельче, мало того, поверхность голой, словно бы вспаханной земли оживала: по ней уже вовсю ползли вьюнки и начинали подниматься первые травинки. Становилось ясно, что еще минут десять, и место примет абсолютно первозданный вид, словно никакой ямы и не было вовсе.