Галина Романова - Колледж Некромагии. Самый плохой студент

– Погодите, – Изольда вышла вперед. – Сначала, по правилам, секундантам надо попытаться примирить противников и предотвратить дуэль.

– Это по каким правилам? – фыркнула Олива.

– По дуэльным. Я в книжке прочла! – в доказательство своих слов девушка потрясла небольшой, с ладонь, но очень толстой книжицей. – Всю ночь листала.

– Откуда она у тебя? Библиотека пока заперта – «змея» еще не выздоровела…

– А мне Хотислав дал… то есть, мастер Хотислав разрешил попользоваться книгой на одни сутки. И тут сказано, что секунданты последний раз взывают к поединщикам, просят одуматься и примириться…

– Еще чего! – скривилась Олива. – Примириться с этой? Никогда!

Ханна в ответ только пожала плечами. Ну, не хотят – как хотят!

Секундантши еще немного пошептались, причем Изольда то и дело сверялась с книжечкой, которую получила от мастера Хотислава. Пару раз упомянув его имя, она добилась того, что спутницы Оливы взирали на нее с изумлением и опаской. Видимо, никому из них не могло прийти в голову, что можно попросить совета у преподавателей. И что они, педагоги, не будут против дуэли.

В конце концов, все вопросы были улажены. Девушки наскоро разметили территорию, выбрав ровную площадку и повыдергивав торчащие тут и там побеги бурьяна. Прошлись туда-сюда, отмечая неровности почвы.

– Скоро вы там? – нервничала Олива. – Закачивайте поживее!

Ханна тоже торопилась, но по иной причине. Ей ужасно не хотелось тут находиться, и девушка мечтала только об одном – чтобы все поскорее закончилось. Какая глупость эти дуэли! И чего это мужчинам они так нравятся? Хотя, если подраться охота, энергия так и прет, а войны не предвидится, ее выплеснешь, куда угодно!.. Женщины в этом отношении куда лучше устроились. Хочется сбросить лишнюю энергию – пошла на реку белье стирать, или отбивные делать, или огород окучивать, или дрова колоть… Но драться из-за мужчины? Она бы ни за что не стала…

Или стала? Как бы она поступила, если бы узнала, что у Оливера есть другая девушка? Что он с кем-то еще ходит за руку, болтает на переменах, забегает в гости и улыбается при встрече?

«Убила бы! – мрачно подумала Ханна. – Сначала ее. Потом его, бабника такого!»

Она посмотрела на соперницу. Представила, что причиной дуэли был не Рихард, а Оливер. Русые волосы – тут ничего особенного – светлые глаза, припухлая нижняя губка, фигурка…нормальная… И что он в ней нашел?

«Что бы ни нашел, я сейчас исправлю эту ошибку!» – с новым, мстительным чувством удовлетворения подумала девушка.

– Готовьтесь! – прозвучал голос одной из секундантш, и Олива торопливо начала раздеваться.

Одной из причин, почему мужчины и близко не допускались на женские дуэли, было непременное условие, чтобы противницы сражались с голой грудью. Этот обычая пошел чуть ли не с доисторических времен, когда существовали женщины-воины. Назывались они по-разному, одни жили при храмах, другие просто уходили и основывали свои города. Третьи просто составляли отдельные элитные отряды в войске. Четвертые были всего-навсего профессиональными телохранительницами у некоторых владык. Пятые не объединялись в отряды, но просто сражались наравне с мужчинами и вели тот же образ жизни, что и представители сильного пола. Они не выходили замуж, не рожали детей, и у всех была одна общая черта – все они, кроме телохранительниц, шли на бой с голой грудью. Наверное, чтобы подчеркнуть свой пол.

Те времена давно канули в прошлое. Лишь на востоке еще существуют женские отряды конных лучниц, но здесь и сейчас от них остались только исторические записи и вот этот обычай на дуэли обнажаться по пояс.

Ханна тоже наполовину разделась, скинув на руки Фионы плащ, жакет и приспустив платье и сорочку. Кожа покрылась мурашками – как-никак, уже осень! Она отметила, что и ее противнице тоже не жарко.

А грудь у нее побольше будет!

– Что, завидно? – Олива заметила этот взгляд. – И ты думаешь своими прыщами завоевать Рихарда?

– Рихард вырос не в коровнике, и твое вымя, увы, по достоинству оценить не сможет! – парировала Ханна. – Оно тебе не помешает? Равновесия не потеряешь?

– За собой следи. Доска!

– Девочки, вы будете драться или…хм… мериться, у кого где больше? – вмешалась Изольда.

– Она права. К оружию!

Ханна крепко сжала рукоять одолженного у Радмира Крамера фальшиона. Встала в позицию. Все, что говорил ей мастер Хотислав накануне, выветрилось из головы, кроме одного: «Спать! Идите спать! Завтра вставать рано!»

Олива атаковала так стремительно, что Ханна сразу перешла в оборону, отбивая град посыпавшихся на нее ударов. Она еле успевала закрываться клинком, отступая и стараясь не паниковать. А ее противница разошлась быстро. Подбадривая себя криками, она наседала на Ханну, просто не давая ей возможности поднять фальшион для атаки.

– Нападай! Атакуй! – доносились крики зрительниц. – Куда ты?

Ханна пробовала раз или два внять совету, но безрезультатно. Олива была слишком сильна. Она занималась у мастера Хотислава на год меньше и имела мало опыта? Не смешите! Такое впечатление, что девушка все свободное время отдавала только фехтованию! И лишь удачей можно было объяснить тот факт, что ее противница до сих пор держала оборону и даже время от времени пыталась огрызаться.

Секундатши и зрительницы не оставались в стороне. Отовсюду летели крики – девушки подбадривали фехтовальщиц, наперебой сыпали советами. И Ханна честно пыталась им следовать – вот только с ходу не разберешься, кому кричат: «Уходи вправо! Бей снизу – там она открылась!»

Юбка мешалась, путаясь в ногах и сковывая движения. Ханна продолжала отступать, стараясь держаться в пределах очерченного на земле круга. Противница же упрямо теснила ее к краю. Обе были уже поцарапаны – где ободравшись об колючки, где неудачно отбив выпад противницы. Но все эти ранки были легкими и не мешали сражаться.

Уходя от очередной атаки, Ханна замешкалась. Бросила короткий взгляд на кусты поблизости и пропустила укол. Нет, она успела заметить летящий на нее клинок и попыталась отмахнуться, но неудачно. Правую руку обожгло болью. Девушка вскрикнула, и ее вопль эхом подхватили зрительницы.

– Ага! Есть! – Олива улыбалась. – Сдаешься?

Было больно, но Ханна стиснула зубы.

– Продолжим!

Порез на плече был неглубокий, но косой. Кровь текла по коже до локтя, и двигать рукой с каждой секундой было все труднее. Шансов на победу почти не оставалось. Если только…

Она переложила фальшион в левую руку, прижав правую к груди.

– Ты чего? – Олива, кажется, растерялась. Неужели, она решила, что Ханна, как некоторые мастера фехтования, умеет одинаково хорошо владеть обеими руками? Надо этим воспользоваться, пока она не поняла своей ошибки!