Галина Романова - Колледж Некромагии. Самый плохой студент

– Зачем? Ну, зачем вы это сделали? Кто дал вам такое право? – орал ректор, постукивая тростью об стол с таким видом, что даже столу было ясно – больше всего на свете ему хочется точно также постучать по тупой голове своего собеседника. – Да как вам вообще такая мысль пришла? Да что вы себе позволяете?

Профессор некромантии мэтр Сибелиус, на которого и кричал ректор, внимал ему со спокойствием истинного Властелина Тьмы, которого не могут испугать даже орды восставших мертвецов, не то, что начальство в гневе. Присутствовавший здесь же черный маг мэтр Визар, декан факультета некромантии, предпочитал помалкивать, чтобы не попасть под горячую руку.

– Как вы могли? – продолжал ректор. – Как вы только посмели отпустить ваш курс с занятий?

– По чрезвычайным обстоятельствам. Не каждый день публичному наказанию подвергают их товарищей. Надо уважать студенческое братство! Они бы все равно не смогли сосредоточиться на учебном процессе, зная, что одного из них сейчас подвергают такому унижению, как какого-то воришку. Что до самого мальчика…На миру, знаете ли, и смерть красна!

– Вы заботитесь о чувствах преступника?

– Рихард Вагнер не преступник. Он наш студент…

– …уже нет. Вы знаете приговор – изгнание. И отчисление.

– И ответственности мы уже никакой не несем… – в голосе черного мага промелькнула злая ирония.

– За него – да! Но есть и другие.

– Пока есть.

– Что вы этим хотите сказать?

– Только то, что после того, как мы отдали на растерзание одного из этих мальчишек, на нашем факультете останется хотя бы кто-то?

– Меня это не пугает! – гордо выпрямился ректор.

– Не пугает то, что от нас уйдут все студенты?

– Не все! Уйдут слабаки и трусы…

– Уйдут честные и сильные…

– …те, кто испугался борьбы и опустил руки…

– …чтобы не опустить их на наши головы…

– Вы мне угрожаете? – нехорошо прищурился ректор. – Забыли, что я – бессменный…

– Отнюдь, я это прекрасно помню. Но вот молодежь этого не знает. И обязательно рано или поздно найдется тот, кто захочет это проверить!

Ректор задохнулся от гнева и возмущения. Его правая рука еще сжимала трость, а левая уже взметнулась на уровень груди, небрежным щелчком пальца активируя защитный амулет. Мэтр Сибелиус отступил на шаг, но только для того, чтобы освободить себе пространство для маневра. Тело его плавно перетекло в боевую стойку, ритуальный кинжал, словно живой, так и прыгнул в ладонь. Миг – и не стало двух стариков. Взгляды скрестили два старых опытных бойца. Декан мысленно вознес молитву всем богам, каких помнил, чтобы отвели беду.

– Осторожнее, милорд ректор, – процедил некромант. – Я пока еще уважаю ваши седины, но…

Что «но», он не успел сказать. За дверью, в приемной, послышался какой-то шум, а минуту спустя – спорщики еле успели притвориться, что ничего не было – в кабинет заглянул аспирант, выполнявший роль секретаря:

– К вам…это… милорд герцог!

Дверь широко распахнулась от тычка, и Валентин Ноншмантань переступил порог:

– Я желаю переговорить с вами, магистры!

Мэтр Визар снова вознес молитву, на сей раз благодарственную. Мэтр Сибелиус отступил еще на шаг, к стене, уступая место высокому гостю. Ректор улыбнулся, становясь похожим на милого старичка:

– Слушаю.

– Нет, это я вас слушаю, – герцог уселся в кресло для посетителей, закинув ногу на ногу. – Я несколько дней назад просил вас о помощи в деле розыска моего сына. Валентин исчез, его следы затерялись. Я даже не знаю, на каком свете он находится! Вы, помнится, обещали содействие… Хочется узнать, каковы результаты ваших изысканий?

– Изысканий? Они ведутся, ваше сиятельство, – не моргнув глазом, ответил ректор. – Но вынужден констатировать, что в связи с последними событиями поиски приостановлены. Дуэль, суд для виновного, наказание… Сегодня весь четвертый курс был снят с занятий в связи с чрезвычайными обстоятельствами. Положение очень тяжелое. Еще день-два назад стоял вопрос о закрытии Колледжа, да и сейчас он еще не снят с повестки дня…

Герцог кивал головой в ответ на слова ректора, но потом резко поднял голову:

– Если вы поможете мне найти сына, я обещаю замять вопрос о закрытии Колледжа. Если, – он подчеркнул это слово, – некромантия докажет мне, что на нее можно положиться, как на науку, ваш Колледж будет полностью реабилитирован.

Мэтр Сибелиус вздрогнул, услышав последнее слово:

– Вы на самом деле сможете это сделать? Реабилитировать Колледж?

– Ну, я не совсем точно выразился, – покачал головой Ноншмантань. – Просто помочь восстановить репутацию… доброе имя… Сами понимаете, это дело нелегкое, долгое…

– А если дело будет касаться одного человека? Всего одного человека, чье доброе имя…м-м…пострадало?

Валентин Ноншмантань в упор взглянул на старого некроманта.

– Скажите, что мы не думаем сейчас об одном и том же человеке, – медленно произнес он.

– О том, кто сейчас находится на Лобной площади. И будет находиться там еще почти двое суток, после чего будет вынужден навсегда покинуть Зверин.

– Чего вы хотите? Я и так уже добился смягчения приговора. Граф фон Нойман настаивал на виселице!

– Я настаиваю на отмене приговора, – заявил некромант. – Мой ученик не виновен! Я ручаюсь за него… как и за любого из своих студентов, – добавил он тише. – Студиозус Вагнер, конечно, звезд с неба не хватает, но и бездарностью я бы не назвал его ни за что на свете.

– То есть, вы считаете, он – тот, кто мне нужен?

– Да. Я ручаюсь за него! Отмените приговор, и убедитесь в этом сами.

– Это невозможно, – быстро сказал Ноншмантань.

Мэтр Сибелиус подавился воздухом. Ректор выразительно покачал головой – мол, убедились, маловер? Мэтр Визар смерил взглядом расстояние до двери – успеет ли убежать.

– Но почему? – взвыл некромант. – Ведь вы же можете… право вето и…

– И законы Зверина, – жестко оборвал Ноншмантань. – В уставе города четко прописано, что ни один закон, ни один указ или постановление не может быть принято после часа закрытия лавок. А сейчас уже давно миновал полдень. Скоро закроется рынок… если уже не закрылся. Пока я доберусь до ратуши, пока разошлю курьеров к членам городского совета, пока они приедут, пока я изложу им мою точку зрения, пока то да пока сё… Они же не марионетки, чтобы послушно кивать в такт моим словам! Они станут возражать, хотя бы и для порядка!.. Потребуют аргументов, доказательств, которые я должен буду предоставить, а единственный аргумент, которым я располагаю здесь и сейчас – это необходимость отыскать моего пропавшего сына… – «И еще одного ребенка, – мысленно добавил он. – На сей раз – девушку…»