Татьяна Хмельницкая - Дело ясное, что дело тёмное

— Вот это да! — выпалила я. — Надеюсь, этому есть разумное объяснение.

Хм. Впервые за всё время с момента похищения Валентина я вдруг по-настоящему осознала, что чародей смотрел на законы королевства своеобразно — сквозь пальцы. Как-то само по себе вдруг стало непонятно, почему Огненная хризантема выращивалась тайно и почему в большинстве сделок с недвижимостью появлялись третьи лица. Я помалкивала — значит, становилась соучастницей.

Дух перехватило. Я слишком легкомысленно отнеслась к своей жизни, и теперь понимала, что расплата бывает страшной.

— Я договорился с заместителем директора, и главай попечительского совета интерната. Оба примут нас.

— Я готова. Простите меня за ту историю с… Эдитой. Я не слушала и очень зря. Больше этого не повторится. И я… хочу поблагодарить вас за ваши… ваше доброе сердце.

Эк меня несёт на раскаянье! Но я виновна — обязана повиниться. Всегда и во всём необходимо подвергать анализу собственные действия. Мартин мне часто на эту тему лекции читал, а я — пропускала их мимо ушей.

— Прими заверения, дружище, — встрял Эмиль. — Поверь, раскаяние мою сестру редко посещает.

Ну вот! Я тут душу облегчаю, вся такая сижу и самобичеванием занимаюсь, а он… Фу, какой!

Пол хохотнул:

— Принимаю. Выезжаем сегодня в ночь. С собой ничего не берите, Виола — всё купим на месте.

— Я хочу спросить…

Неожиданно в комнате появился четвёртый персонаж — дух моей родственницы. Мысли тут же рассеялись, и я забыла вопрос, который собиралась задать мужчинам. Шагнула к прозрачной девушке навстречу, чтобы оказаться ближе и попытаться наладить контакт, может — услышать её слова, если повезёт. Меня не оставляли сомнения в отношении неизвестного, прошептавшего мне: «Беги», однажды в парке. Призраки лишь шевелят губами, но звуков не раздаётся, а это был отчетливый приказ.

— Привет, — улыбнулась я видению и зачем-то дополнила слова приветственным жестом.

— Виола, кого ты видишь? — бросился ко мне брат и ухватил за плечи, потянул на себя.

Моментально ладони Эмиля полыхнули оранжево-красный пламенем. Инстинктивно он отдёрнул их от меня.

Пол ринулся к Эмилю, делая пасы руками и бормоча заклинания. Но огонь потух сам, также быстро, как и возник, не причинив брату никакого вреда.

Я всё это время безучастно смотрела на происходящее не в состоянии двинуться с места.

— Лучше не прикасайся к сестре, — Пол вытер со лба пот. — Похоже, явилась одна из основательниц рода. Мы — ненужное звено в их общении. Виола, вы можете задать вопрос видению. Какой хотите.

Я перевела взор с мужчин на призрака. Девушке не больше тринадцати. Длинные волосы, светлые, точно пшеница в августе. Глаза фиолетовые, как у всех прямых потомков Нагорных. Бледная кожа.

И этот ребёнок основательница династии? Что же могло случиться такого в войне двух орденов, что подростки стали во главе родословной?

Губы девушки зашевелились, но с них не слетело ни одного звука. Я непроизвольно подалась вперёд, стараясь расслышать сказанное. Тщетно. Тишина.

— Кто прошептал мне в парке: «Беги»? — решилась я спросить, не особенно надеясь на ответ.

Призрачный подросток медленно подняла руку. С кончиков нежных, тонких пальчиков начал сочиться туман, словно девушка порезалась в воде, и её кровь подхватило течение. Я тяжело сглотнула — неприятное сравнение пришло мне на ум… Ну это… Про кровь. Просто очень похоже было, вот и подумалось. Ну, всё — хватит об этом, иначе ещё и стошнит!

Туман — я так лучше буду называть! — превратился в очертания фигуры. Затем приобрело силуэт стройной девушки. В комнате резко запахло лисьим Пирраки.

— Анна? Анна Морс! — озарила меня догадка, а призрак вместо ответа исчезла.

Я пошарила рукой в пространстве, надеясь нащупать Основательницу, но — естественно! — никого не обнаружила. Развернулась к мужчинам, ошарашенно смотревшим на меня.

Первым ожил Пол:

— Представляю, что будет после инициации! Потрясающие способности! Такое не скроешь, не утаишь.

— Что? — стараясь переварить и найти логическое объяснение произошедшему, а заодно и втиснуть в цепочку осознания фразу мага, спросила я.

— Потом, Виола, — отмахнулся Эмиль. — Ребус какой-то получается.

— Скорее — оправдание невиновного и подсказка, — потерев руки, Пол зачем-то схватил чайную пару, но так и не отпил из неё. — Мы не можем её расшифровать. Так-так…

— Виола спросила и получила ответ, — стал развивать тему Эмиль. — Но я не уверен, что экономка Букова объявлена пращурами невинной.

Пол снова поставил чашку с блюдцем на стол, — зачем брал непонятно, — задумчиво прошёлся по комнате:

— Пожалуй, ты прав, мой дорогой друг. Анна — часть головоломки, но её непричастность никто не подтвердил. Вернее будет сказать: нам предложили начать с неё. Но почему? К тому же не факт, что Основательница ответила на вопрос Виолы. Вопрос был задан, но не факт, что видение — чёткий ответ на него. Мы только можем догадываться, что видение Виолы послужило ответом, но принять за него показанное Основательницей Виоле не имеем права.

Час от часу не легче! Ум за разум зайдёт, пока все витиеватости размышлений кудесника переваришь. Какая нелёгкая свела живущего одним днём Эмиля с этим всезнайкой и заставила подружиться? Вопрос риторический и ответа в ближайшее время я не получу.

— Что так вздыхаешь, сестрёнка? Есть мыслишки — высказывай, не стесняйся.

Ну вот! Они болтают невесть что, а я расхлёбывай: «мыслишки» им накидывай! Да и предки тоже хороши: заставили меня поспорить на артефакты, а всё только сильнее запутывается.

Ладно, представим, что я стала Анной Морс. И что со мной не так? Хм. А всё у меня нормально — вот что! Жизнь, образование, общение. Что если на общении и следует остановиться?

Я вздохнула и доверила догадку устам:

— У Анны Морс должны были остаться подруги, как и у других девушек, что служили у Валентина. Она воспитывалась в интернате — значит подруги стали её семьёй. А подруги подруг могли знать других девушек и так до бесконечности.

— Какая-то сложная схема, — хмурый вид Эмилю совсем не шёл. — Подруги подруг могли что-то знать. Это как?

Сказала бы я как, да только мы не одни в комнате!

Хорошо, недогадливый ты мой, разовьём мысль:

— Если секретари часто менялись, то почему Анна устроилась туда работать вопреки слухам?

— А были слухи? — теперь не понял Пол.

Какие же все мужчины сложные! Уж мне-то поверьте — с шестью братьями выросла.

— Должны быть, однозначно! — твёрдо заверила я. — Сейчас мы про слухи ничего не знаем, но раз уж они должны быть, и в обществе явно кто-то обсуждал текучку кадров Букова, то Анна не должна была устраиваться на работу к Валентину. Она поступила поперёк, как и Василий. Кто-то что-то говорил, предостерегал. Вот это и нужно поискать: поговорить с подругами. Да просто пообщаться.