Татьяна Хмельницкая - Дело ясное, что дело тёмное

— Почему судьба не сжалилась над Анной Морс? — парень уселся на своё место и подался немного вперёд.

Наверное, так он намеревался дать понять юной особе, что готов к восприятию любой ахинеи, которой она расположена поделиться. Судя по взору девушки, обращённому к Полу, подача удалась, и теперь условный ход был за куницей. В её глазах появился огонёк, свойственный натурам любопытным, а проще — сующим нос в чужие дела. Ну, или сплетницам, что собственно не противоречит первому определению.

— К сожалению, у меня немного времени — отпросилась ненадолго. Я слежу за новостями и являюсь вашей поклонницей, Пол… Если можно вас так называть.

Смущение получилось натуральным, а улыбка Щуки в ответ на слова пины ещё натуральнее.

— Регулярно читаю ваш блог и коли появилась такая возможность, то хочу высказать самые тёплые пожелания и искренне поблагодарить вас за вашу работу. Я собиралась приехать к вам на консультацию по поводу Анны, но как-то всё не складывалось… Я не была уверенна, что…

Рита стушевалась и опустила голову, потеребила шапку не решаясь продолжить начатое объяснение. Пол не торопил её, очевидно понимая, что для любых разговоров оборотень должна созреть.

Официант принёс пунш. Музыка к тому моменту стихла.

Проводив исполнителя взглядом до двери, из которой минуту назад вышел официант, я некстати подумала, что именно произведение стало отправной точкой нового этапа расследования, словно кто-то невидимый, но сильный вёл нас от фрагмента к фрагменту и сейчас пришёл черед сильных потрясений… Или воображение не на шутку разыгралось, что, собственно, немудрено при тех-то житейских катаклизмах, успевших случиться.

Хм. В самом деле, произошло уже немало за истёкшую неполную неделю. Например, обнаружились покойники и похищенные, связанные между собой лишь почерком преступления. Я успела побывать на территории корпуса лейб-гвардии и поучаствовать в осмотре трупа. С меня чуть не содрали мою вторую ипостась. Призраки рода активизировались настолько, что едва ли теперь кажутся мне покойниками.

В общем и целом — не самый удачный конец года, если брать только негативную часть.

— Мы с Анной сдружились очень быстро, — голос Риты стал приглушенным, а сама оборотень словно постарела лет на десять, превратившись в сгорбленную старуху. — Я — сирота при живых родителях, Анны — тоже. С первых дней знакомства у нас обеих возникло ощущение, что мы родные души. Не знаю… Так бывает, наверное…

Рита отпила из бокала. Я, чтобы не смущать девушку взяла вилку и занялась едой, а Пол — пил чай из пузатой, большой чашки отставив своё блюдо на край стола.

— У Анны случилась сложная любовь. Я сопереживала ей всем сердцем: старалась помочь, успокоить. Боль оказалась сильной, но вскоре Анна нашла утешение в книгах. Она любила историю. Мир вокруг неё остановился, будто бы замер. Я не нашла как к этому относиться, потому просто не беспокоила её разговорами. Признаюсь: в душу залезть очень хотелось, и разобраться — тоже. По сути, Анна вернулась к прежней жизни, что уже само по себе отлично. Она стала ходить на лекции, работала, но я видела, что ей это всё не очень-то и помогает. К тому моменту я уже устроилась сюда, в коттеджный посёлок, и мы стали видеться реже…

Новая остановка в повествовании на глоток из бокала.

И почему этой кунице не выдать всё и сразу, а потом пей себе хоть десять стаканов пунша подряд! Ещё немного и у меня появится ощущение, что Рита специально тянет время — желает извлечь пользу от встречи с кумиром, побыть с ним подольше. Поклонницы — они такие, — с ними нужно держать ухо востро.

— Анна искала работу и нашла. С жильём, как и хотела. Я радовалась за неё. Мы встретились, и я даже не узнала её поначалу: она расцвела и стала прежней. Глаза горели…

Лицо куницы просияло вслед за словами.

— Мы часто общались по телефону, в интернете. Встречались теперь редко, но это неважно… Мне так казалось, что неважно…

Очередной перерыв Риты на питие рубинового варева гнал бурю негодования в моей душе.

Я сейчас её укушу, честное кошачье слово! Ну, сколько ещё можно резину тянуть, а? Собралась и рассказала — проще простого! Нет, Рита из себя по капельке выжимает, словно жаль расставаться с нажитым. По мне так: сбросил разом всю информацию, отстрелялся, и жди результат — авось всё как-то разрешится.

Я перевела взгляд с девушки на Пола. Кудесник внимал словам Риты, а в его глазах читались сострадание, понимание, внимание.

Мне стало стыдно за собственную реакцию.

Проткнув вилкой холодную картофелину, которая сиротливо лежала в моей тарелке я отправила её в рот, стараясь мыслить позитивно и настраиваться на следующую порцию воспоминаний от пины Риты. Вообще-то, сие трудно, но я очень старалась.

— Анна что-нибудь рассказывала вам о своём нанимателе, о работе или отношении с другими людьми?

Неужели пауза стала тяготить и нашего чародея?

Я присмотрелась к выражению лица парня. Увы, оно всё тоже: «Я весь само внимание и профессионализм». Осталось только добавить: «Мы с тобой одной крови: ты и я» 6.

— Вы потрясающе проницательны, — заулыбалась куница, и сделала то, что я никогда не умела: кокетливо повела плечиком, сморгнула с ресниц добрую пинту заинтересованности в парне, и раскатала её пальчиком по столу в опасной близости от руки Пола.

Мне так завидно стало, что аж дыхание перехватило.

Как там она сказала: «Потрясающе проницательный»?

О! Еще как! Он же вундеркинд, забыла? Блог его читай тщательнее, а не глазки строй и не мечтай о приключениях — сразу вспомнишь.

Знаю я таких, как Рита. Их души полны надеждой изменить свою судьбу, ведь чувствуют себя жертвами обстоятельств. Даже можно усугубить определение: такие, как Рита чувствовали себя обездоленными и одинокими жертвами. В их картине мира собственный эгоизм, прошедший горнило потерь, превращался в того идола, на которого они молились. К тому же Рита не выглядела фанаткой в прямом понимании этого слова. Она — искательница. Посочувствовать бы ей, но не могу — лимит исчерпан.

— Спасибо, — смущение у Пола наигранным не выглядело, а рука скользнула к чашке — пальцы чародея обхватили её пузатый бок. — Так что вы мне ответите?

Спасите меня! Я прямо здесь и сейчас замяукаю на весь коттеджный посёлок. Не могу! Сил нет! Что ж из неё клещами-то всё тянуть нужно?!

— Именно это и показалось с самого начала странным, — куница подалась вперед, положив руки на стол, и теперь не выглядела той милой служанкой, какой показалась вначале, а смотрелась прозорливой дамой, знающей цену жизни. — Я задавала наводящие вопросы Анне, но в ответ получала пространные ответы — смазанные и ни о чём. На другие темы подруга разговаривала с большой охотой. Особенно о том, что чувствует, будто жизнь её скоро изменится к лучшему. Говорила, что сейчас всё хорошо, а станет только лучше. В один из последних наших разговоров по телефону Анна обмолвилась, что скоро у неё состоится важное дело. Если она всё выполнит правильно, то жизнь её примет ускорение.