Татьяна Хмельницкая - Дело ясное, что дело тёмное

Следует отдать должное Полу: как только покинули теплый салон, он тут же взял меня за руку и повёл за собой. С его помощью двигаться по укатанной техникой, пусть и прочищенной дороге, стало проще.

— Что-то случилось? Есть новости по делу Валентина или вы здесь по какой-то другой причине.

Мои ноги заскользили, и Пол поддержал меня за талию. Пришлось остановиться.

— Да. Случилось. Мать Эдиты погибла.

Я не верила своим ушам:

— Как погибла? А девочка?

— Эдите повезло, что она в это время была у нас. Её мать обнаружил отчим Эдиты. Вернулся домой, сразу понял, что что-то не так. Жена лежала на диване в комнате дочери. Причина смерти: лишение второй ипостаси.

— Но как же так… Это ужасно.

Мы двинулись дальше. Пол продолжал держать меня за талию, чтобы не упала. При других обстоятельствах я бы мысленно порадовалась этому, но сейчас моя голова была занята неожиданной гибелью сестры повара. А ещё моё сердце скребли две догадки или осмысление — не знаю, что более точно соответствовало моим чувствам. Возможно, и то и другое имело место быть.

Первая гипотеза состояла в том, что не мне посчастливилось уцелеть, а Рите, когда она не стала настаивать в лавке на общении с Анной. Вторая — экономка могла специально сделать вид, что не узнала подругу из-за того, что за ней следили, а преступник находился совсем рядом — в двух шагах или пяти — не имеет значения. Главное — рядом. Значит, что у нас в наличии запись видеокамер, если её не стёрли за прошедшую неполную неделю.

Но я не спешила радоваться — неизвестно, что скажут в полиции.

— Эдита сейчас в полицейском участке?

Пол покачал головой:

— Нет. Она в клане. Я уже дал распоряжения, чтобы девочку вывезли оттуда и спрятали — поселили в пансионате под чужой фамилией. Она важный свидетель.

— Правильно. Думаю, наш клан тоже приютит Эдиту. Можете рассчитывать на Нагорных и Северных кошек.

— Неправильно. Сейчас ваш клан уязвим. Гибель первых людей произошла в его окрестностях. Так что, Северные кошки не годятся.

— Что за… Этому даже названия нет! Галиматья — вот, пожалуй, определение подойдёт!

Пол остановился, развернул меня к себе. Губы мага были в сантиметре от моих.

— Я ничего не понимаю, — пожаловалась я. — Боюсь того, что ничего не понимаю, и от этого боюсь ещё сильнее.

Губы Пола накрыли мои. От неожиданности я сделала попытку оттолкнуть от себя мага, но затем обвила его шею руками, и ответила на тёплый, страстный поцелуй, заставляющий сердце биться сильнее.

Не знаю, сколько прошло времени: минута или вечность, но когда мы оторвались друг от друга, я едва стояла на ногах, а Пол смотрел на меня тёмными от страсти глазами.

— Не знаю, что сказать, — я первая пришла в себя. — Что-то пошло не так…

Пол мотнул головой, затем кивнул, и, облизнув губы, невпопад произнёс:

— Ты права: нам пора. Журналисты могут увидеть — их сейчас тут полно.

С подобными доводами не поспоришь.

Пять часов в полицейском участке назвать трудными мало — они невыносимы. Сначала Пол козырял своим королевским разрешением на проведение независимого расследования, потом мы ждали, когда подлинность удостоверения проверят. Далее — допрос и его и меня, переросший в беседу со следователем. Пол объяснил: зачем к нему приезжала Эдита, а следователь — усатый оборотень с полными губами, — что удалось установить к тому часу.

Картина происшествия, в представлении полицейских Миргорода выглядела следующим образом: приятель потерпевшей заявился домой после работы — они повздорили. Тема для ссоры оказалась стандартной для последнего года их совместного проживания: Эдиту необходимо отправлять учиться в город, а денег на проживания в мегаполисе у семьи нет. К тому же девчонка пропала, и женщина переживала из-за этого, хоть и прочитала записку, оставленную дочерью.

Мужчина ушёл, выпил в местном баре и вернулся обратно. Вот тут-то и обнаружил свою возлюбленную бездыханной. Вызвал медиков, а они в свою очередь, когда установили смерть — полицейских. Отчима повязали, и если бы не явление Пола в участок, то предъявили бы ему обвинение — им «глухарь» не нужен, а мужчина уже «на карандаше» из-за его прежде разгульной и совсем нечестной жизни. Как объяснил следователь, муж мамы Эдиты смог уйти от наказания несколько лет назад лишь по чистой случайности — доказать его причастность к делу не сумели. Он так и остался свидетелем, хотя все точно знали, что он участник преступных деяний.

Слушая полицейского, я диву давалась от простоты решения обвинить человека в правонарушении или отпустить. Понятно же, что оторвать животную половину от оборотня отчим не смог бы — знаний маловато, сил — тоже, — но миргородская полиция упорно не желала вдаваться в подробности и вникать в особенности происшествия. И сам собой в голове возник вопрос: сколько таких же «закрытых» наскоро дел по стране? О жертвах мы и не узнаем теперь! Или узнаем?

Ладно, Пол в это влез с головой, ему и рулить ситуацией.

В довершении всего на полицейский участок началось паломничество журналистов, бравших интервью у всех подряд. Но основными жертвами сего нашествия стали: Пол и главный следователь.

Всё это время я обреталась где-то рядом с Щукой и мне тоже совали под нос микрофоны и сыпали вопросами. Их разброс составлял триста шестьдесят градусов, а точнее — от предположений мести моей семье, до уверенных доводов о нашей с Полином интрижке.

Я молчала, желая провалиться сквозь землю, а кудесник затыкал рот ответами на всех фронтах.

Тяжело пришлось и главному следователю по делу. Он отговаривался расплывчатыми фразами, потел, постоянно натирая лысину платком, и щурил маленькие, карие глазки от вспышек фотообъективов. Я готова была дать руку на отсечение, что мысленно мужчина проклинал и знаменитого страховщика, и меня, и Эдиту, и её отчима за то, что из штатного, почти бытового дела, коим он желал представить смерть женщины, на его глазах разворачивалась сенсация, а он становился её частью.

Толи от всеобщего внимания; толи из-за внештатной ситуации; толи на самом деле разрешение на ведение расследования, представленные магом, имеют серьёзный вес; толи перечисленные факторы вкупе так повлияли на главного следователя, — предполагать не берусь, — что полицейский разрешил Полу побеседовать с отчимом Эдиты в его присутствии.

Отчимом оказался мужчина среднего возраста, рослым, с проседью в пышной шевелюре. Обычный оборотень по виду, если бы его не глаза — бегающие из стороны в сторону, вороватые. Когда его взгляд после вопроса Пола об отношениях между ним и братом жены остановился почему-то на мне и замер, то я испугалась — сама не знаю чего.