Татьяна Хмельницкая - Дело ясное, что дело тёмное

— А-а-а-а! — радостный, но сдавленный голос Эмиля прогремел неожиданно громко. — Теперь понятно! Пол, это женская логика, но, похоже, следует поболтать с выпускниками интерната.

— Хорошо, — счастливо выдохнул чародей и улыбнулся. — Кого-нибудь подключу к поиску друзей или хороших знакомых Анны Морс.

Какой парень дальновидный: уже готов настропалить ещё «кого-нибудь», аж зависть берёт такой-то подкованности друзьями и соратниками.

Мы распрощались, и я отправилась собирать мелочи в дорогу, а заодно перекусить — встреча с пращурами первый раз внесла в мою жизнь непонимание, потому разыгрался аппетит.

В полночь я уже тряслась в машине по объездной дороге вокруг Магогеста. Поехали по ней намеренно, чтобы не заезжать в земли кудесников, а напрямую проследовать в Миргород.

На этот раз я ехала на переднем сидении и чувствовала себя вполне удовлетворительно. К тому же вскоре я провалилась в сон, в котором на волнах раскачивалась белая яхта, а капитаном был Полин Щука. Моя задача в этом сне сводилась к минимуму: стоять у бортика, смотреть на воду и изредка поворачивать голову, одаривая Пола лучезарной улыбкой. Только вот с концовкой не повезло — мы сели на мель, а в нашу сторону двигался девятиметровый вал воды, заслоняя собой небо.

Я очнулась, резко дёрнувшись и потерев лицо руками.

— Простите. Этот гул даже сквозь окна проходит, — извинился водитель — коренастый мужчина средних лет с изуродованной нижней губой.

— А что происходит?

Веки были тяжёлыми, и я с нажимом потёрла их. На глаза навернулись слёзы, а вместе с ними пришло и прозрение.

— Что за толпа? — вопрос риторический, ведь глядя в окно на противоположную сторону дороги, стало понятно, что Полина Щуку окружили журналисты.

Очевидно, что теперь нам проходу не дадут — так и станут следовать по пятам, освещая новые подробности дела, проводя собственные журналистские расследования, устраивая опросы населения — будоража общественность, если кратко. Дело не плохое — пусть помогают выявлять преступника, лишь бы не путались под ногами.

— Мы заехали к классной даме Анны Морс, а тут газетчики налетели. Откуда только их нелёгкая принесла? — ворчание водителя, пусть и хорошо скрываемое, оптимизма мне не прибавило.

Я всё ещё находилась под впечатлением от красивого, но тревожно сна. Пришлось трясти головой, запустить пальцы в волосы и хорошенько почесаться, чтобы ощутить собственное тело, вернуться к реальности. Движение руками и ногами, пусть даже в положении сидя, помогли почувствовать собственный организм, вернее — его одеревенелость и напряжение в мышцах. Войти в действительность удалось, но душа тяготилась неприятными эмоциями. Уж лучше бы знать, что там произошло: накрыл нас девятый вал или не задел и прокатился мимо.

Пола нам пришлось ожидать битых пятнадцать минут. Я успела выпить кофе, дожидавшийся меня в термосе; съесть пирожок, взятый с собой в дорогу; и полюбоваться натянутой улыбкой Полина, отвечающего на реплики журналистов.

После того, как дверь открылась, и маг проскользнул на заднее сиденье, репортёры окружили машину и стали снимать не только его, но и меня.

Представляю, что они там напишут в своих статейках! Мало мне что в историю попала, так теперь ещё и вирус под названием «знаменитость на краткий миг» пытался на меня наброситься.

Машина тронулась, а я тут же развернулась к Полу:

— Как они узнали? Журналисты.

— Соломон Янович дал официальную пресс-конференцию. Собственно, на не ней и стало известно, что ведутся два параллельных расследования.

— Я вообще-то про другое спрашивала. Как они узнали, что мы приедем к классной даме Анны Морс?

— Я им сказал. Журналисты провели собственное расследование и выяснили, что все, кто служил у похищенного мага в разное время, были воспитанниками интерната в Миргороде. Я прочитал об этом в интернете — была статья от одного журналиста с разного рода размышлениями и доводами, которые мы уже знаем. Пришлось действовать на упреждение и спровоцировать утечку информации.

У меня отвалилась челюсть, а вместе с ней отпали и вопросы. Всё, что мне оставалось — сесть прямо и попытаться услышать то, что чародей рассказывал дальше:

— Классная дама Анны Морс дала девушке положительную характеристику. Она хорошо училась, хотя звёзд с неба не хватала. Отличалась общительностью, пусть никого близко к себе не подпускала — не сторонилась, но держала на расстоянии. С парнями Анна не встречалась, предпочитая их компании книги по истории.

Кто бы мог подумать — Анна историей увлекалась! Денег на продолжение обучения не нашлось, вот и пошла в экономки. М-да-а-а.

— Обычная история оборотня — ничего примечательного, — вздохнула я и снова повернулась к Полу.

Он улыбнулся — широко, счастливо, словно мы на прогулке и в его задачу входит увлечь меня праздными разговорами. Ощущение усилилось, когда чародей подался вперёд и взял меня за руку и поцеловал пальчики:

— Вы так крепко спали, хмурились. Снился дурной сон? Говорят: так бывает в дороге.

— Сон был так себе, но красивый, — я чувствовала, как образуются складки под глазами от широты ответной улыбки, в которой я расплылась. — Так что Анна Морс? Других сведений о ней нет? Впустую скатались?

— Нет, не впустую. Пересядете ко мне — расскажу. Виктор, останови машину.

Мы тормознули возле какого-то кафе. Пол вышел на улицу, открыл мою дверь, а я мысленно выругалась. В общем, вывод таков: парень привык, что ему подчиняются и поступают так, как он велит. В моих глазах такое положение вещей смотрелось большущим минусом, — а иногда, и препонам, к дальнейшему плотному общению.

Опа! «Плотному общению» — даже в мыслях прозвучало как-то двояко. Но пока оставим размышления на тему морали, — я не расположена к самобичеванию в дорожных условиях, — а вот исправлять ситуацию с верховенством Полина Щуки необходимо здесь и сейчас.

Ухватившись за протянутую кудесником руку, я вышла и, не дожидаясь парня, направилась к крылечку кафе, дёрнула дверь на себя. Аромат горячей выпечки, кофе и новогодних сладостей окутал меня, пленил, заставив рот наполниться слюной.

— Виола, — Пол окликнул меня, стоя у машины.

— Там поговорим, — бросила я и юркнула внутрь.

Я уже устроилась за столиком у окна, когда Щука с широкой улыбкой и лучащимися от смеха глазами сел на стул напротив:

— Своеволие — часть кошачьей натуры. Эмиль так себя ведёт, а я порой не знаю, как реагировать.

— Вашей дружбе это сильно мешает?

К нам подошла официантка и положила меню на стол.

— Совсем не мешает, Виола. Не уходите, девушка. Мы сразу сделаем заказ. Что бы вы хотели, Виола?

Я не удержалась и облизнулась, перебирая названия сладостей, которыми хотелось бы прямо здесь и сейчас насладиться. Но сама себя мысленно одёрнув, остановилась на Шарлотке и капучино.