Дебора Харкнесс - Открытие ведьм [litres]

– Чепуха, – нахмурилась я.

– Называй это как хочешь, Диана, – мне лично все ясно. У вампиров и колдунов, как и у других смешанных пар, все-таки могут быть дети, – торжествующе произнесла Мириам, словно бросая вызов Мэтью.

– Но вампиры биологически не способны к деторождению, – заспорила Эм. – Это известный факт, как и то, что браки между разными видами невозможны.

– Виды меняются, приспосабливаясь к новым условиям, – заметил Маркус. – Этому способствует могущественный инстинкт продолжения рода.

– Послушать вас, так мы все скоро вымрем, – нахмурилась Сара.

– Вполне возможно. – Мэтью положил мой анализ рядом с прочими лежащими на столе документами. – Сила колдунов идет на убыль, и детей у них рождается все меньше. Вампирам все труднее обращать теплокровных, нестабильность даймонов сильно выросла.

– Но как все это связано с детьми, которых будто бы могут иметь вампиры и колдуны? – не сдавалась Эм. – Если перемены и происходят, почему они должны начаться с Дианы и Мэтью?

– Мириам тоже задавала себе этот вопрос, наблюдая за ними в библиотеке, – сказал Маркус.

– Вампиры часто проявляют протекционизм по отношению к своим партнерам и жертвам, но охотничий инстинкт оказывается сильнее желания защищать. В случае с Мэтью все было наоборот: его стремление защищать Диану с каждым днем только крепло. Вскоре он к тому же начал, скажем, на вампирский лад распускать перья, чтобы отвлечь от нее внимание, – пояснила Мириам.

– Хищники все это делают только ради потомства, – вставил Маркус.

– Эмили права, – резко возразил Мэтью. – У вампиров и колдунов слишком много различий – никаких детей у нас с Дианой не может быть.

– Нельзя утверждать это с абсолютной уверенностью. – Маркус, поставив локти на стол, с хрустом переплел пальцы. – Вспомни о жабах-чесночницах.

– Жабы-чесночницы? – Сара взяла в руки рисунок. – Так кто же у нас Диана – лев, жаба или невеста?

– Невеста – и, может быть, единорог тоже. – Маркус осторожно забрал у Сары картинку. – Самка жабы-чесночницы в определенных ситуациях спаривается с самцами других, хотя и родственных видов жаб. Ее потомство в таких случаях развивается быстрее и обладает повышенной выживаемостью.

– Вампиры и колдуны – не жабы, – холодно возразил Мэтью. – И результаты такого спаривания не во всем положительны.

– Почему ты так упорствуешь? – нетерпеливо вмешалась Мириам. – Межвидовое скрещивание – следующий этап эволюции.

– Генетические суперкомбинации – например, рождение ребенка у вампира и колдуньи – ведут к ускоренному эволюционному развитию, – сказал Маркус. – Все виды совершают такие скачки. Да что я тебе рассказываю, ты сам пришел к таким выводам.

– Вы оба упускаете из виду высокую смертность, сопутствующую таким комбинациям. И если вы задумали провести эксперимент на Диане, забудьте об этом сразу, – с обманчивой мягкостью произнес Мэтью.

– Она химера, и группа крови у нее четвертая с отрицательным резусом – это уменьшает вероятность отторжения полувампирского плода. Она универсальный реципиент и уже имела опыт поглощения чужой ДНК. Возможно, ее, как жабу-чесночницу, привел к тебе инстинкт выживания.

– Чертовски много предположений, Маркус.

– Диана не такая, как другие колдуны, Мэтью. Ты еще не видел ее мтДНК – посмотри.

Мэтью с тихим шипением стал рыться в бумагах. Нужный ему листок был весь покрыт разноцветными кольцами. «Неизвестный клан» – красными чернилами надписала вверху Мириам, добавив к этому напоминающий воротца знак.

– Зная, что ты будешь оспаривать результаты, я приложила материал для сравнения, – пояснила она.

– Что такое «клан»? – Я всматривалась в Мэтью, пытаясь понять, какие он испытывает чувства.

– Генетическая родословная. Митохондриальная ДНК всех обследованных нами колдунов неизменно приводит нас к одной из четырех женщин, ваших общих родоначальниц.

– Всех, кроме тебя, – вставил Маркус. – Вы с Сарой происходите от кого-то другого.

– Что это за знак? – показала я на воротца.

– Хей, еврейская цифра пять. Насколько стар этот клан? – спросил Мэтью у Мириам.

– Его древность не вызывает сомнений, какой бы митохондриальной теории ты ни придерживался.

– Старше, чем клан Гимель?

Я знала, что так называется еврейская цифра 3.

– Старше. Предвидя твой следующий вопрос, здесь есть два варианта. Либо клан Хей – еще одна линия, ведущая к мито-Лилит… – Сара хотела что-то спросить, но я покачала головой, – либо он происходит от сестры мито-Лилит. Во втором случае прародительница Дианы является матерью клана, но не колдовским эквивалентом мито-Евы. В обоих случаях существует вероятность, что клан Хей, если Диана не оставит потомства, угаснет в нынешнем поколении.

– Может быть, нарисуешь? – Я пододвинула к Мэтью коричневый пакет, в котором хранилось послание моей матери.

Без графического изображения понять это все было трудно.

Мэтью начертил две диаграммы – одна как змея, другая – как таблица спортивного турнира.

– Вот семь известных нам дочерей митохондриальной Евы – для краткости мито-Евы. – Он показал на «змею». – Ученые считают их ближайшими общими прародительницами всего человеческого населения Западной Европы. Все эти женщины, ДНК которых была зарегистрирована в разные исторические периоды в разных регионах земли, происходят, в свою очередь, от общей праматери.

– То есть мито-Евы, – сказала я.

– Верно. – Мэтью перешел к «турнирной таблице». – А это сведения, которые мы сумели собрать по женским линиям колдовских родов. Таких линий, или кланов, всего четыре. Номера мы присваивали по мере обнаружения, хотя родоначальница первого открытого нами клана, Алеф, жила немного позже других.

– Насколько позже? – спросила Эм.

– Около семи тысяч лет назад.

– Семь тысяч! – ахнула Сара. – Мы, Бишопы, прослеживаем свою женскую родословную всего лишь до тысяча шестьсот семнадцатого года.

– Клан Гимель, к примеру, зародился сорок тысяч лет назад, – продолжал Мэтью. – Если клан Хей, как говорит Мириам, еще старше, то ваш род следует считать очень древним.

– Вот черт! – поразилась Сара. – А кто такая Лилит?

– Первая колдунья. – Я придвинула диаграммы к себе и вспомнила, что, когда я в Оксфорде спросила Мэтью, не первого ли вампира он ищет, он ответил крайне загадочно. – По крайней мере, первая, на кого современные колдуны могут сослаться как на родоначальницу.

– Маркус обожает прерафаэлитов, а Мириам – большой знаток мифологии. Имя выбирали они, – объяснил Мэтью.

– Прерафаэлиты Лилит просто обожали. Данте Габриель Россетти описывал ее как колдунью, ставшую женой Адама еще до Евы.