Роберт Хайнлайн - Марсианка Подкейн. Гражданин Галактики (сборник)

Я никогда не думала об этом в таком ключе. Честно сказать, когда я раньше думала о мужчинах и женщинах, все сводилось к досаде, из-за того что женщине трудно получить «мужскую» профессию. Например, трудно стать пилотом космического корабля.

В последние дни я часто думала о профессии пилота и пришла к выводу, что на самом деле есть много способов добиться своего. Так ли уж сильно я хочу быть именно капитаном исследовательского судна? Или меня вполне осчастливит любая должность на корабле?

О, я хочу летать в космосе, в этом нет никаких сомнений! И моя маленькая прогулка с Марса на Венеру окончательно укрепила меня в этом намерении. Я с легкостью отказалась бы даже от кресла президента Республики ради места младшей стюардессы на «Трезубце». Корабельная жизнь – это что-то восхитительное: ты берешь свой дом и своих друзей и отправляешься в романтичные неизведанные края. А с новыми межзвездными кораблями с приводом Дэвиса эти края будут еще более романтичными и еще более неизведанными. И Подди собирается их увидеть. Я просто рождена для странствий. Но давай-ка не будем себя дурачить. Кто доверит Подди один из этих мультимегабаксовых кораблей?

Шансы Декстера в сто раз выше моих. Он такой же умный или почти такой же умный, как я, и у него будет лучшее образование, какое можно купить за деньги. Я не собираюсь изменять Арес-университету, но хорошо понимаю, что с Кембриджем ему не сравняться. Более того, мистер Кунья может просто купить Декстеру корабль типа «Звездный скиталец». Но главное все-таки в том, что Декстер – мужчина и сложен куда крепче меня. Даже если вывести за скобки капиталы его отца, кого, по-вашему, выберет любая комиссия?

Но складывать руки все же не стоит. Вспомните-ка Федру или Екатерину Великую. Предоставьте мужчине управлять всем, чем он хочет, а сами управляйте мужчиной. Я вовсе не против брака. (Но если Декстер захочет на мне жениться, придется ему тащиться за мной в Марсополис, а у нас там довольно старомодные обычаи. И никаких венусбургских шалостей!) Конечно, брак – главная цель любой женщины, но вовсе не конец ее жизни. Лично я никогда не считала брак чем-то вроде смерти.

Герди все время советует мне «быть естественной и оставаться собой». Хорошо, давай-ка, дорогая, посмотрим на себя в зеркало и на время забудем Знаменитую Исследовательницу Дальнего Космоса Подкейн Фрайз. Что мы там видим?

Бедра у меня округляются, точно. Меня уже не спутаешь с мальчиком при плохом освещении. Так уж нас спроектировали, чтобы легче было рожать детей. А что, неплохая мысль. Особенно если малыш будет похож на нашего славного Дункана. Все малыши очень милые, даже когда таковыми не являются.

Признайся, Подди, разве разнесчастные восемнадцать часов солнечной бури на «Трезубце» не были самой яркой страницей в твоей жизни? Возиться с малышом даже намного веселее, чем решать дифференциальные уравнения.

На межзвездных кораблях, конечно, будут ясли. Что же выбрать? Изучать педиатрию, психологию раннего возраста и педагогику, чтобы сделаться хозяйкой межзвездных ясель? Или все-таки прорваться на курсы пилотов, осилить все трудности и сделаться женщиной-пилотом… которую никто не берет на работу. Ладно, этот вопрос пока можно отложить…

Скорее бы на Землю. «Злачные места», в конце концов, надоедают девушке со здоровыми – или ограниченными, если вам угодно, – вкусами. У меня нет больше денег на шопинг: надо же оставить сколько-нибудь и на Париж. Не думаю, что у меня за оставшиеся дни проснется страсть к азартным играм (да и не хочу этого, я из тех, кто проигрывает и обеспечивает выигрыши Кларку и ему подобным). Кстати сказать, местная реклама вполне способна породить преждевременные морщины там, где раньше были милые ямочки. Похоже, Декстеру начинает надоедать моя наивность: я, видите ли, никак не пойму, к чему он ведет.

За свои восемь с половиной марсианских лет я поняла, что отношения с мужчиной надо закруглять прежде, чем ему станет с тобой скучно. Сейчас я с нетерпением жду только одной, последней встречи с Декстером, когда буду стоять на трапе «Трезубца» и подарю ему последний, страстный и настоящий поцелуй, чтобы всю свою жизнь он думал, что все могло быть, если бы он сделал верный ход.

За пределами Венусбурга я побывала один-единственный раз, да и то в герметичном туристском автобусе. Одного раза более чем достаточно. Мне кажется, что весь этот шарик, целиком состоящий из болот и туманов, надо вернуть аборигенам, вот только они его не возьмут. Однажды мне показали летящую фею, но я ничего не разглядела. Сплошной туман.

Я уже согласна хотя бы на одну фею, летящую или сидящую. Декстер говорит, что километрах в двухстах от Венусбурга располагается их колония, и берется свозить меня туда на своем «роллсе». Но у меня что-то никакого энтузиазма от этой идеи: он собирается вести машину сам, а у этой чертовой тачки есть автопилот… Вот если бы мне удалось сманить на этот пикник Герди или хотя бы Кларка – тогда может быть, может быть.

Вообще я многому научилась на Венере и вроде бы ничего не упустила. Особенно искусству давать на чай – и теперь я чувствую себя опытным путешественником. Чаевые, конечно, способны отравить жизнь, но это отнюдь не абсолютное зло, как принято считать на Марсе, а всего лишь необходимая смазка для безупречного обслуживания.

Смотрите сами: уровень сервиса в Марсополисе колеблется от «никакого» до просто ужасного – я почему-то раньше этого не осознавала. Клерки занимаются вами, пока им этого хочется, потом им надоедает, и они уходят трепаться с другими клерками, и, пока им это не надоест, они вас будто не замечают.

Другое дело – Венусбург! И дело здесь не только в деньгах. Похоже, я постигла великий секрет опытных путешественников . Португальский я почти не знаю, а на орто здесь говорят далеко не все. Однако не надо быть великим лингвистом, чтобы выучить одно слово на пяти-шести-семи-восьми языках. Это слово «спасибо».

Я начала постигать это, имея дело с Марией и Марией, сотни раз на дню повторяя им «прига-прига» (на самом деле это слово «о бригадо», но оно превращается в «прига-прига», если говорить быстро). Фокус в том, что вас обслужат гораздо лучше и с большей охотой, если вы дадите маленькие чаевые, но скажете при этом «спасибо», чем если вы молча выложите солидную купюру.

Поэтому я выучила волшебное слово на десятке языков и всегда стараюсь поблагодарить человека на его родном языке, если, конечно, могу угадать его национальность. Обычно у меня получается. Не страшно, если ошибешься: швейцары, клерки и таксисты знают волшебное слово на нескольких языках и смогут вас понять, даже если вы не способны ни на что большее. Вот что следует выписать и выучить каждому путешественнику: