Кай Мейер - Бессмертные

Девушка, встретившая Ауру, протянула руку.

– Я Саломея Каскаден. Моя сестра ждет нас в другой комнате.

Эта комната – примерно три на три метра, – куда Саломея привела гостью, выглядела пугающе пустой по сравнению с переполненной вещами передней. Стены обиты красным бархатом. Если здесь и есть окна, то они скрыты за тканью. Почти все пространство занимал круглый стол. Вокруг него – три стула. На одном из них сидела Лукреция, с интересом глядя на вошедших. Копия своей сестры, даже темно-красное платье точно такое же. Лишь волосы, в отличие от волос Саломеи, были собраны в конский хвост и свешивались через плечо на грудь.

– Фрау Инститорис?

Аура кивнула.

– Лукреция Каскаден, – представилась девушка, не вставая. На вид сестрам было лет по двадцать, не больше. – Садитесь, пожалуйста.

– Честно говоря, я пришла не за тем, чтобы мне гадали по руке. Я надеялась встретить здесь кое-кого.

– Шевалье?

Ауре не понравилась многозначительная ухмылка, мелькнувшая на лице Лукреции, когда она произнесла это имя.

– Он говорил, что я найду его здесь.

Сестры Каскаден переглянулись.

– Должно быть, это какая-то ошибка, – сказала Саломея.

– Разве он не обещал, что придет?

– Нет. Но обещал, что придете вы, – ответила Лукреция.

Взяв Ауру за руку, Саломея подвела ее к свободному стулу.

– Садитесь. И ничего не бойтесь.

– А мне есть чего бояться?

– По крайней мере не здесь, – ответила Лукреция.

Саломея с укором взглянула на сестру:

– Не слушайте ее. Она любит напустить туману. На самом деле в разговорах с духами нет ничего особенного. И мы здесь всего лишь посредники. Для нас это самое обычное дело.

Шевалье нам уже заплатил, – добавила Лукреция. – Так что не беспокойтесь об этом. – Аура холодно улыбнулась. – Надеюсь, то, что он получил взамен, стоило потраченных денег.

Саломея покачала головой:

– Лукреция, пожалуйста!

Аура взглянула Лукреции в глаза и тут же обо всем догадалась. Девушка ревновала. «Чудесно, – пронеслось в голове у Ауры. – Только этого мне не хватало!» По крайней мере двух из присутствующих здесь женщин Шевалье соблазнил. А то и всех трех! Насчет Саломеи она не уверена. Хотя, может, та просто умеет скрывать свои чувства.

– Положите, пожалуйста, руки перед собой ладонями вниз и раздвиньте пальцы, – попросила Саломея. – Да, вот так. Это не первый ваш сеанс?

– Не первый.

– Как прошли другие?

– Глупее некуда.

Однажды Шарлотта пригласила в замок медиума из Берлина, чтобы провести с ним несколько сеансов. Аура и Сильветта нехотя согласились поучаствовать. Медиум выглядел как карикатурный директор школы: высокий, сухопарый, в черном фраке и с золотым моноклем в левом глазу. С собой он привез всевозможные травы и настойки, десяток черных свечей и – венец нелепости – чучело летучей мыши. Целую неделю он проводил с Шарлоттой сеанс за сеансом. Мать Ауры давно ослепла, и медиум легко ее дурачил. Таинственные звуки, измененный голос – этого оказалось достаточно, чтобы Шарлотта поверила в то, чего на самом деле нет.

На восьмой день Аура выставила мошенника из замка, отчего неприязнь Шарлотты к старшей дочери лишь обострилась. Впрочем, пропасть между ними и без того была непреодолима.

– Глупее некуда? – переспросила Лукреция, неодобрительно приподняв бровь.

– Что-то я не вижу у вас магического шара, благовоний… – усмехнулась Аура.

Саломея села на свободный стул.

– Зачем они нам – мы не какие-нибудь шарлатаны!

Аура пожала плечами.

– Ну, что дальше?

Она сама удивлялась, зачем ввязалась в эту ерунду. Ведь есть дела и поважнее: подготовиться к отъезду, например. Но Шевалье зачем-то понадобилось заманить ее сюда…

Аура и обе сестры Каскаден положили руки на стол. Комнату освещала лишь лампа, свисавшая с потолка. На фоне темно-красной скатерти руки Ауры казались бледными, как у мертвеца.

– Есть кто-то, с кем бы вы хотели связаться? – поинтересовалась Лукреция.

– Нет.

Сестры переглянулись.

– Ни с кем? Может быть, с кем-нибудь из близких?

Аура подумала о Джиллиане, о Джиане. Но они ведь не духи, они живы. Хотя теперь оба почти так же далеко от нее, как мертвые…

Лукреция закрыла глаза.

– Что с вашим сыном?

Аура вскочила. Спинка стула глухо ударилась о бархатную обивку стены.

– Хватит! – Через стол Аура наклонилась к Лукреции. – Кто вам о нем рассказал? Шевалье?

Саломея хотела было успокоить Ауру, но сестра ее опередила:

– Вы ничего не знаете о Шевалье. Равно как и мы. Кто он, откуда и почему вдруг появился в нашей жизни.

Аура удивленно уставилась на нее:

– Вы…

Медиум прервала ее:

– Мы с сестрой повстречали его несколько недель назад. Знаете, мы выросли в немецких колониях в Юго-Западной Африке. Там… там происходили странные вещи. Тогда, еще в детстве, мы впервые и вошли в контакт с силами, которые помогают нам по сей день. Но, лишь вернувшись в Европу уже взрослыми, мы осознали, каким даром обладаем. Мы будто подхватили какой-то вирус, только это не болезнь, а нечто иное… Шаманская сила. Так вот, Шевалье появился здесь, и он был… очарователен. Думаю, вы понимаете, о чем я. Он сказал, что провел некоторое время на юге Европы и на обратном пути его посетили видения . Шевалье хотел узнать, можем ли мы помочь ему погрузиться в эти видения еще раз, вызвать их снова. Он был поражен результатом. Мне показалось, даже напуган.

– Совершенно точно, напуган, – подтвердила Саломея.

– Но при чем здесь я? – удивилась Аура. – Почему Шевалье захотел, чтобы я пришла к вам?

Лукреция улыбнулась:

– Возможно, он считает, что и с вами случалось нечто подобное.

– Вы имеете в виду видения? Вроде бы нет… – Аура вдруг осеклась, вспомнив кое о чем. – Так вы ему помогли?

– Для начала вам следует узнать побольше о том, каким образом мы работаем. Здесь вы не услышите голоса привидений, замогильный вой и тому подобную чушь. Мы только показываем человеку путь, и он сам устанавливает контакт.

– Если человек готов к этому, – добавила Саломея. Она покручивала прядь волос, не сводя глаз с Ауры.

– С кем-то получается, с кем-то нет, – продолжала Лукреция. – Некоторые лишь делают вид, боясь опозориться. Другие требуют деньги назад. Но Шевалье… Поначалу я, честно говоря, подумала, что он притворяется. Но он уверял, что сеанс вполне удался. И спросил, можем ли мы проделать то же самое с другими…

– С другими? – спросила Аура.

– С такими же, как он, – пояснила Лукреция. – Так он выразился.

– Что он имел в виду?

– Наверное, вам лучше знать… – Лукреция пожала плечами. – Понятия не имею. Но он был совершенно не в себе.

– Очень взволнован, – добавила Саломея.

Не знаю, говорил ли он правду. Может, просто нас дурачил. Мы видели достаточно людей, способных сыграть любое, даже такое сильное переживание, и я сразу заподозрила, что Шевалье нас испытывает. Или того хуже, пытается за нами приударить.