Анастасия Евлахова - Красавица [litres]

– Нет, правда. Попробуй.

Госпожа Тааре отсела чуть в сторону, освобождая у панели место для Моры.

– Что вы, – испугалась она, уставившись на сенсоры. – Я же не знаю как!

Единственный челнок, на котором она летала от пропускного пункта до университета, вообще не нуждался в управлении.

– Маршрут я уже задала, так что об этом не волнуйся. Черепаха не потеряется. Просто попробуй ее почувствовать.

– Почувствовать?

Море стало любопытно, и она придвинулась к панели.

– Положи руку на сенсор. Вот так.

Госпожа Тааре указала на квадратное окошко. Металл холодил кожу и казался влажным.

– Теперь сосредоточься и попытайся поймать волну.

– Волну? Как это?

– Ты поймешь. Почувствуешь. Просто настройся мысленно на черепаху. Представь, что прикасаешься прямо к ней. Что слышишь, о чем она думает.

Мимо промелькнули ворота, о купол чиркнула ветка, вдали замерцали красные огни магистрального узла и желтые пятна окон.

– А разве так можно? – засомневалась Мора. – Я же не умею…

– Значит, пора учиться. Ты же не боишься, правда?

Глаза госпожи Тааре весело блестели, а Мора невольно хмыкнула. Вот уж чего она точно не боится.

– Черепаха знает, куда лететь. В конце концов, она не бестолковый механизм, с дороги не съедет, – пожала плечами госпожа Тааре.

Мора плотнее прижала ладонь к сенсору. Так странно было вести черепаху самой – и не на занятии по летному мастерству, которое значилось в расписании еще совсем не скоро, а под присмотром сенатора из Квартума. В этой части Первого кольца домов еще не встречалось – только пролетали мимо деревья одно за другим. И Мора терпеливо ждала, не шевеля ладонью, прижатой к панели. Что она должна ощутить? Что изменится и как она поймет, что черепаха ее слышит?

– Представь, что черепаха – это продолжение тебя. Что это не она летит, а ты сама.

Мора закрыла глаза. Вообразить себя на месте этого гиганта с кабиной на спине было и трудно, и странно.

– Представь, что твои мысли – на кончиках твоих пальцев. Направь их черепахе. Ты должна нащупать этот контакт. Объединиться.

Мора вжимала ладонь в сенсор что есть силы, когда в голове у нее что-то сверкнуло. Но как это, что это такое? Неужели она сможет прочитать мысли черепахи?.. Потом что-то блеснуло прямо перед глазами. Грудную клетку сплющило. Из легких вышибло весь воздух.

– Ица, слушай меня! Да остановись ты! Нельзя, неужели не понимаешь? Стой!

Нагретая полуденным светилом трава обжигала и пружинила под ногами, как резиновая.

– Ица! – неслось ей в спину.

Скользя подошвами туфель по гладкому панцирю, испещренному трещинками, она забралась в кабину. Краска на контрольной панели осыпалась, и Ица занозила себе палец, когда опустила руку на сенсор. В затылке защекотало, когда челнок поймал и принял команду. Перед глазами опять плясали зеленые искорки, но лучше они, чем эти призрачные видения где-то в уголке сознания, от которых кажется, что реальность расслаивается. Кто такая эта госпожа Тааре? И этот Ориус?.. Ица видела все лишь краем глаза, но во время этих призрачных видений уже с трудом помнила, кто она…

– Я приказываю тебе остановиться!

Скрипучий старый купол опустился, и голос Рея теперь звучал глухо. Позади, где возвышались белые кубы Наблюдательных лабораторий, выла сирена. На округлый газон, заставленный припаркованными разномастными черепахами, уже высыпали люди в белых халатах. Ица отвернулась: все это ее не интересовало.

Потом она выдохнула и, оторвав ладонь от панели, повалилась спиной на прорезиненное дно кабины. Раскинула руки пошире и, позволяя гравитации прижать себя к полу, пока черепаха взмывала ввысь, уставилась через мутный купол на небо.

Всего через несколько секунд остров остался позади, а Бездна приняла ее в свои объятия. Где-то в вышине, разрезая арки облаков, замерли другие острова – целая флотилия неподвижных кусочков земли, разбросанных по Бездне, как зерно. Вверху, внизу, сбоку – мириады островов, зависших в пространстве, настоящий лес животворных деревьев.

Из каждого кусочка почвы – каким бы крошечным он ни был – торчало по кроне дерева. Совсем тонкие деревья с голыми, еще не оформленными веточками и едва проклюнувшимися листьями смотрели из малюсеньких островов на полшага в поперечнике. А из гигантских, застроенных, как лабораторный остров, ввысь вздымались почтенные, толстые многотысячелетники.

Ица чувствовала силу от каждого, и ей казалось, что все они ей что-то говорят. Голоса различались, как и толщина стволов: маленькие, юные деревца несмело шептали, а старые, пожившие грохотали и оглушали. И все они будто светились разным цветом.

Ица не понимала, как это, и никакого свечения не видела, но различала цвета, закрыв глаза и прислушавшись к многоголосице всех этих Древ жизни. Как будто сила каждого имела свой собственный оттенок. Интенсивность цветов тоже была разной: попадались совсем бледные, почти прозрачные пятна и до нестерпимого яркие. Возраст дерева роли не играл. Ица вдыхала, вслушивалась во все это разноцветье, безотчетно шевеля пальцами, как будто хотела ухватить силу руками, а потом привстала и всмотрелась в приборную панель.

На радаре мелькали кружки островов и точки других челноков. Координаты, которые она передала черепахе, указывали на очень отдаленный уголок Бездны, и стало понятно: ей еще лететь и лететь.

Прижавшись носом к стеклу купола, Ица рассматривала проплывавшие мимо челноки. Вот небольшая черная черепашка – судя по записям в Сети, простенькая и дешевая, потому что совсем молодая и не слишком понятливая. Вот черепаха с красной изящной кабиной в золотой окантовке. Ну и богатство… Вот зеленый челнок из распроданной в прошлом обороте серии – таких больше не выращивают. Серебристая, почти квадратная зверюга, очень мощная. Черепаха с расписанным панцирем – разрисовывал явно хозяин, вон какие кривые завитушки…

Парад разномастных челноков, проплывавших мимо по своим делам, зачаровал Ицу, и Мора вдруг поняла, что отслаивается от нее. Мысли перестали течь по чужой указке, в голове стало свободнее, и грудь перестало теснить. Мора больше не чувствовала под ногами кабины, и холодного стекла, к которому прижималась носом Ица, – тоже. Но видение все не рассеивалось.

– Ах ты Бездна, – вдруг выругалась Ица, глянув на панель, а потом за борт.

Что-то защелкало, заскрежетало в воздухе, и в кабину, помигав, прямо из панели вылетела голограмма.

– Слушай, Ица…

Это был Рей. Разозленный, бледный, растрепанный, он сидел прямо в воздухе, и Мора догадалась – он тоже летит на челноке, только на другом.

– Если ты сейчас же не развернешь черепаху…

Ица фыркнула и сложила руки на груди: