Виолетта Стим - Клуб Рейвен [litres]

– Что, какие-то проблемы? – спросила Деми, когда Рубина убрала телефон в сумку.

– Черт знает что творится в этом городе, – выговорила та, извлекая из-под сиденья бутылку колы и делая глоток. – Прости, что уделяю тебе мало внимания. Еще день назад я очень хотела бы с тобой познакомиться, но сейчас не самое подходящее время для появления моей младшей, светлой, единоутробной сестры. Дрейк ведь сказал, что я твоя сестра?

Деметра печально улыбнулась:

– Нет, но я сама догадалась. Мы похожи.

– Наверное, у тебя куча вопросов, – сказала Рубина, протягивая ей бутылку. – Но я сама знаю мало. Хотела найти свою мать, бросившую меня после рождения, а нашла тебя. И узнала, что ты совсем не темный маг, как мы все.

– Этому есть какое-то объяснение? – нахмурилась Деми, отпивая немного. Даже на Нью-Авалоне кола не изменила своего вкуса. Должно быть, новообретенная сестра привезла ее с собой из земного мира.

– Есть, но оно тебя не обрадует. Да я и сама думать об этом не хочу. – Рубина поморщилась. – Обсудим, когда доберемся до замка.

– Хорошо. Ты живешь одна?

– С отцом. Да, молодец, напомнила… Нужно будет объяснить твое появление. Скажешь, что ты моя подруга из… Ну, допустим, из Оксфорда. Он все равно не будет расспрашивать. Твое имя можно как-нибудь сократить?

– Друзья зовут меня Деми, – пожала плечами Деметра.

– Тогда так и представишься. Деми Флоренс. Идет? – улыбнулась Рубина, шутливо пихнув ее в бок. В этот момент телефон вновь зазвонил. Сестра помрачнела и, достав его из сумки, нажала на кнопку ответа.

– Боюсь, что так, сэр. Нет, с отцом все в порядке, я уверена. Нам всем теперь придется быть еще более осторожными. Я передам инспектору ваши слова. Спасибо, что позвонили, маркиз Альфано.

– Тебе всегда столько звонят посреди ночи? – удивилась Деми.

– Марка Френсиса убили, – проговорила сестра, со злостью отшвыривая сумку в дальний угол кареты. – Юный граф, начинающий охотник, член правящего Верховного Ковена. Ему исполнилось восемнадцать лет совсем недавно – он только занял свой пост. Я была с ним знакома.

– Сожалею, – тихо сказала Деметра, ощущая в груди боль от собственной недавней утраты. Наверное, теперь каждая смерть, о которой она услышит, будет восприниматься тяжелей в несколько раз… Ведь она будет вспоминать о той ночи, когда Дориан проник в их особняк.

– Нет, ты опять не поняла, – покачала головой Рубина. – Я беспокоюсь не из-за того, что умер человек. А потому, что Верховный Ковен стремительно редеет. Он… ну, в общем, управляет нашим архипелагом, с магистром во главе. Два года назад Ковен состоял из тринадцати человек. Теперь осталось пятеро. Можешь себе представить? Восемь пышных похоронных церемоний, на каждую из которых прибывают маги из разных стран, и все они проходят через портал в Хэксбридже! Мало нам проблем с Ковеном! Запомни мои слова – когда-нибудь обычные люди начнут догадываться о существовании проходов в другие миры!

– Можешь не переживать, – протянула Деми, стараясь ее успокоить. – Я замечала таинственных людей в черных одеждах, но думала, что просто схожу с ума. Другие вообще не обращали на них внимания. Никому в Хэксбридже нет никакого дела.

– Да потому что в Хэксбридже большинство жителей – это маги и ведьмы, а простым людям частенько затуманивают разум при помощи чар. В любом случае эти происшествия и смерти всех очень тревожат.

– Те люди из Ковена… Они умерли сами? – спросила Деми.

– Если бы, – фыркнула сестра. – Кому-то из них перерезали горло, а кто-то умер при крайне подозрительных обстоятельствах. У барона Жермена убили заодно всю семью из пяти человек. Эмайн на грани паники. Неизвестно, кто стоит за этими убийствами. И неизвестно, продолжатся ли они.

– Значит, это как-то затрагивает и тебя? – уточнила Деметра.

– Ха! Мой отец состоит в Ковене, – с горечью воскликнула Рубина. – А если с ним что-то случится, я должна занять его место! Вот почему меня это волнует. Мы все под угрозой.

Стены замка, показавшиеся из темноты задолго до того, как экипаж подъехал к воротам, казались очень высокими. Гораздо выше Далгарт-холла, да и вообще любого замка, что довелось видеть Деметре. Строение возвышалось над городом на крутом холме, и, чтобы добраться до него, теневым коням приходилось лавировать на узком серпантине.

Вздрагивая, Деми наблюдала в окно, как из-под колес вырываются и падают вниз мелкие камни. Рубина была невозмутима – она наверняка привыкла к подобным подъемам.

Скоро все прекратилось, и карета остановилась на небольшой площадке перед коваными воротами. Несмотря на позднее время, привратник в темной ливрее незамедлительно распахнул тяжелые створки для экипажа хозяйской дочери. Когда они подъехали к замку, к карете невозмутимо подошел пожилой дворецкий. Он отворил дверь и почтительно подал Рубине руку в белой перчатке. Проигнорировав его и выдвинутую лесенку, она резво спрыгнула на гравий и тут же рассеянно оглянулась назад.

– Черт, опять забыла свою сумку, – вспомнила Рубина.

– Все в порядке, я возьму, – ответила Деми, пытаясь понять, как ей выбраться из кареты – под пышной юбкой совсем не было видно ступенек. Захватив сумку и опершись на руку дворецкого, она неловко спустилась и поспешила за сестрой.

– Сейчас уже поздно, отец давно спит, – на ходу сообщила Рубина, пока они поднимались по каменным ступеням к массивным двустворчатым дверям. – Так что пойдем спать тоже. Я представлю вас друг другу утром.

Дворецкий нагнал их уже у входа.

– Мы приготовили для юной леди Вересковую спальню, – учтиво сообщил он, снимая фонарь со стены и освещая дорогу.

Двое слуг уже открывали дверь. В огромном пустынном холле было темно.

– Ту, что в Западном крыле? – нахмурилась Рубина. – Чемберс, да вы рехнулись! Это же в противоположном конце замка! Кто отдал распоряжение, неужели снова Адамсон? Пусть Деми займет соседние с моими покои.

– Но, мисс… Они совсем не готовы… Миссис Адам-сон сойдет с ума, когда узнает, – засуетился дворецкий.

– И слышать не желаю. Нужно было думать раньше, – отрезала Рубина и потянула Деметру за рукав.

Замок был просто огромным. Деми моментально потерялась в бесчисленных коридорах, лестницах, комнатах и переходах. Ей казалось, что если сестра оставит ее одну, то она никогда не сможет найти дорогу обратно.

После подъема по высокой винтовой лестнице на башню она решила было, что Рубина, наверное, и сама уже давно заблудилась, а теперь просто идет куда глаза глядят… Но сестра, разумеется, прекрасно знала дорогу. Она провела ее по короткому коридору и открыла лакированную дверь, за которой скрывалась просторная темная комната. Лакеи и горничные, шустрой стайкой следовавшие за ними, зажгли свечи в лампах и канделябрах, и сразу стало понятно, что имел в виду дворецкий, говоря про покои, которые были «совсем» не готовы.