Наталья Резанова - Криптия

— В общем, как я понял, там, где учился наш одноглазый, люди, чтоб получить силу, мучили себя, а в этом самом Дробе с той же целью мучили других, — бросил Гордиан.

— Господин офицер сказал точно. — Одноглазый повертел в руке кружку, как будто собирался наколдовать там свежего пива. — Я присутствовал на мистериях в Дробе. Наши кривоногие друзья там, за палисадом, могут многому научиться у тамошних жрецов по части обращения с жертвами. Неприятно признавать, но иногда они добиваются нужного. Не в последнюю очередь потому, что священный амфитеатр в Дробе построен в месте, которое является таким же средоточием энергий, как Гора. Хотя наверняка не источником их, как Гора, но отражением… ну, неважно. Устройство мира подобно устройству человеческого тела, и наоборот. Стихии природы имеют соответствия в нашей плоти и крови. Это основы, известные не только жрецам и чародеям, но и любителям. А вот как пробудить силы, скрытые как в стихиях, так и во плоти, используя эти основы… тут, помимо разных методов, нужны способности, многолетнее обучение и умение владеть собой. Иначе силы так и останутся там, где они содержатся. В земле, в воде, в крови, в костях. Не думаю, что этот, — Эрке кивнул в сторону Шуаса, — был мистом или хотя бы допущен к обучению. Наверное, бывал в этом амфитеатре зрителем. Там при больших жертвоприношениях уйма народу собирается. Ну и решил, что уловил главное и захотел хапнуть силы. Сразу и много.

— Купе-ец, — протянул Торк.

— А если ты такой умный, — сказал доселе молчавший Азат, — что ж ты не свалил отсюда? Или не мог?

— Дурак потому что, — ответил Эрке. Он, кажется, ничуть не обиделся на выпад Шуасова слуги. — Сказано же — любопытный я! Интересно было, чем это расследование кончится… Особенно если только головой работать, без всякого чародейства. А потом… потом я мог бы в любой миг уйти, но все-таки была возможность отбиться.

— А потом стало поздно, — тихо сказал Варинхарий.

— Нет, я и тогда ушел бы. Отвел бы глаза и смылся. Так и собирался сделать. Только когда вас убивать стали, что-то мне это не понравилось. А тут еще и огонь на нас попер. В общем, дурак…

— Вот мы и вернулись к тому, с чего начали разговор, — промолвила Ланасса. — Ты прогнал огонь, ты делаешь так, что кочевники плохо видят происходящее. Но ты устанешь, и огненная преграда падет. А даже если и сумеешь продержаться, через день или около того до нас дойдет орда? И что же делать дальше?

Все подавленно молчали. Ибо, по правде, вся бурная беседа была лишь попыткой забыть о смертельной опасности, которая немного отодвинулась, но не исчезла совсем.

И Эрке… наверняка на самом деле у него другое имя или множество имен… он болтает тут, иногда даже вспоминает о своей маске жизнерадостного охранника, а на самом деле? Держит ли он преграду между кочевниками и гостиницей силой своих чар или врет? А обманывать, как мы видели, он мастер.

— Ты мог бы уйти прямо сейчас? — спросил Варинхарий.

Эрке кивнул. Потом добавил:

— Но тогда преграда исчезнет.

«И вы все погибнете». Этого он не сказал, но и так же ясно. Поэтому он и сидит здесь, а не удирает. Неужто и у чародеев есть совесть?

— Прямо сейчас бежать мы не можем, — ни к кому не обращаясь, сказал Варинхарий. — Они там, снаружи, настороже. Надо выждать час-другой. Отдохнуть. А в самый темный час перед рассветом попробуем рвануть еще раз.

— Пожалуй, — согласился Гордиан. Другой возможности он также не видел. И если бы не рана, предложил бы повторить попытку немедленно. Но Эльго ослабел от потери крови, и ему требовалась передышка.

— Попробуем вздремнуть чуток, — пробормотал Торк.

— Спите, спите, только сторожить не забудьте. — Шуас истерически хохотнул. — А то вот этот смоется, и хорошо еще, если не прикончит вас спящих, чтоб силу подпитать…

— Ты всех с собой не берись равнять, — отрезал Саки. — По ночам людей резать — это ты любитель.

— Я ради вашей же пользы! Если б мне дали завершить обряд, мы бы сейчас здесь не сидели!

— Заткнулись все! — рыкнул Гордиан. — Сказано отдыхать — значит отдыхать. Скоро подниму всех…

По комнатам разбредаться не стали, растянулись прямо на полу, хотя свободных постелей в доме было более чем достаточно. Никто не хотел оставаться в одиночестве, и это было важнее, чем мягкий тюфяк и теплое одеяло.

Эрке остался сидеть, где сидел. И на вопрос Ланассы, припомнил Варинхарий, он не ответил. Не знает, что делать, или не хочет говорить?

Светильник дотлевал, загорелое лицо чародея казалось в темноте блеклым пятном.

— Не будешь спать? — после продолжительного молчания спросил интендант.

— Мне нельзя.

— Творишь чары?

— Спрашиваешь, потому что я не машу руками, не впадаю в транс и не пою заклинания? Это нужно вначале, а иногда и вовсе нет в этом необходимости. Оно все во мне, понимаешь? В костях, в жилах, в крови… Но чтобы поддерживать постоянный барьер, управлять ветром и огнем, я должен сохранять связь…

— …с теми стихиями, у которых ты нашел соответствия… Ты ведь об этом говорил?

— Соображаешь. И если я усну или еще чего… — Он не закончил.

Несколько минут оба молчали, потом Варинхарий заговорил снова:

— Если б ты свалил сейчас отсюда, другие бы тебя не увидели, так? А способен ты сделать невидимыми нас?

— Нет, это не могу.

— И поддерживать преграду на большом расстоянии ты не можешь?

— Нет. Чем меньше расстояние, тем лучше преграда.

— А если б ты захотел не спрятаться, а наоборот, окружить себя стеной огня — ведь кочевники боятся пламени в степи…

Одноглазый поднял голову.

— Вот ты о чем… что ж, пожалуй, я мог бы таким образом прикрыть всех вас. Но только если вы будете держаться совсем рядом, иначе я быстро выдохнусь. И лучше не оттягивать… пока у меня есть силы.

Варинхарий зажмурился. У чародея силы еще есть, а у него самого? И что с остальными?

Эрке снова, как будто отвечая на беззвучный вопрос, уточнил:

— Если решим сделать так, придется идти пешком. Лошади взбесятся.

— Все лучше, чем вот так сидеть и ждать… — Варинхарий вскочил и заорал: — Подъем! Ночевка отменяется! Кто жить хочет — хватит дрыхнуть! Мы придумали, что делать, чтоб выжить!

Вряд ли кто здесь крепко спал, в крайности сумел задремать, но вскакивать мгновенно на ноги тоже не рвались — не казарма, а за последние часы здесь видели слишком много безумных зрелищ и слышали безумных речей, чтоб сразу поверить в спасение.

— Вари, ты вконец спятил? — спросила Ланасса, держась за поясницу — отвыкла она спать на полу.

— Ничего подобного… — Рыжий вдохновенно принялся растолковывать их общий с Эрке замысел.

— Стало быть, мы не прятаться должны, а прямо на виду у кривоногих переть? — уточнил Гордиан.