Дилан Райт - Утраченная легенда [litres самиздат]

Заметив приход Джона, Бен вышел из транса, в который его завела мелодия.

– Присаживайся, – он небрежно махнул рукой на кресло, стоявшее у противоположной стороны стола. Джон сел. Перед ним лежала пустая тарелка с золотой каёмкой. Между тем Бен продолжал слушать песню со старой пластинки, водя рукой в такт музыке.

– Красивая песня, – сказал Бен, оторвавшись от своего занятия. – Мне подарили её в честь победы над Террой почти двадцать лет назад. Ты, наверно, не знаешь об этой победе.

– Я хорошо знаю историю, – ответил Джон.

– Однако не полностью, – продолжал Бен. – Тебя никогда не смущало то, что имена бунтовщиков не указаны в летописях? Почему? Они боятся – вот почему. Боятся, что появятся такие же, как я. Считают, что у кого-то хватит смелости повторить моё прошлое. Тхе. Глупцы.

– Такие же, как и ты, – выпалил Джон. – Ты не очень-то предусмотрителен. Открыто вторгся на Тортугу. Атаковал её. Не боишься, что кто-нибудь уже на полпути в Терру, чтобы сдать тебя?

– И кто же это может быть?

– Я… например.

Бен расхохотался.

– Т… ты думаешь… мы направляемся в Терру? – выдавил он сквозь смех. – Не надейся. Да. Изначально я планировал туда отправиться, но теперь твой друг Мерри сильно облегчил мою задачу. Но только для меня.

– Спасибо. Я умею думать, – прервал Джон.

– Но вот что меня интересует, – продолжил Бен, пропустив слова Джона мимо ушей. – Откуда Мерри получил это?

Он выложил на стол пергаментный свиток, который был найден у Мерри при обыске.

– Я бы хотел послушать твоё мнение.

Это предложение ошарашило Джона. Бен Стеллор, заклятый враг Мерри, сидит и как ни в чём не бывало спрашивает своего противника, что тот думает насчёт этого свитка!

– Ты что, спятил?

– Нет. Я хочу узнать, есть ли у тебя предположения, откуда Мерри взял этот свиток.

– А если я откажусь говорить?

– Не пытайся меня обмануть, Джон. Ты скажешь мне, так как тебе самому интересно узнать, откуда он.

– А что если это я написал его? Ты ведь наверняка прочёл его. Ну так пойми по почерку.

– Ты хочешь узнать, прочёл ли я его. Возможно.

«Конечно, прочёл, – подумал Джон. – На свитке была печать. А сейчас её нет. Ты ударил ею Мерри, но она не отлетела, а значит, ты вскрыл её несколько позже». И тут у Джона родилась потрясающая идея. И если всё пройдёт хорошо и Бен ничего не заподозрит, то он не только узнает, от кого оно, но, возможно, сумеет выяснить, о чём оно. Просто нужно играть по правилам.

– Ну? – спросил Бен. – Что ты думаешь?

Джон колебался. Сейчас или никогда. И… сейчас.

– Этот свиток, определённо, написан очень давно, если судить по состоянию бумаги. Имеет достаточно длинный текст, а значит, тот, кто писал, весьма образован. Такие свитки используются либо в государственных делах, либо для хранения какой-то информации. Скорее всего, второе, поскольку свиток старый. И раз уж ты так им заинтересован, скорее всего, он как-то связан с гостем, – сказал Джон с нажимом на последнее слово.

Глаза Бена округлились. «Такого хода ты явно не ожидал», – подумал про себя Джон. И его надежды оправдались. Бен действительно ничего не знал о том, что Том и Джон подслушали тайный разговор Уолтера с незнакомцами.

– Значит, ты всё слышал? – спросил Бен.

– Как видишь, – ответил Джон.

– Неплохо, неплохо. Видно, я тебя недооценил. В таком случае ты должен знать, что будет дальше.

– Да. Ты высадишься в Лунном лесу, убьёшь меня и всех остальных, кроме Мерри, и заставишь его помочь тебе. Не так ли? Или Уолтеру ты солгал?

– Молодец. Теперь понятно, почему Мерри выбрал тебя. Ты умён, можешь думать логически… Но вот незадача. Он тебе не доверяет.

– В каком смысле? – Джон почувствовал, как входит в азарт. А этого сейчас нельзя допустить.

– Теперь мой ход, – сказал Бен. – Этот свиток написал сам Мерри двадцать лет назад, ещё до того, как объявил меня мёртвым. Я вёл за ним продолжительную охоту, но зашёл в тупик и потерпел поражение. Ты правильно подметил – этот свиток был предназначен для Джима Флойда. В нём содержится некая информация, которая в конечном счёте неплохо повлияла на дальнейшие события.

– Что же это? – спросил Джон.

– Мерри утаивает от тебя эту информацию, – сказал Бен. – И я последую его примеру. И вот ещё что. Ты подслушал наш разговор с Уолтером. Хм. Неплохо. Это всё облегчает.

– Что облегчает? – Джон почувствовал, что Бен его просто дразнит.

– Ты ещё ничего не понял, а всё уже произошло, – сказал Бен. Затем он хлопнул в ладоши, подозвав охрану. – Уведите.

* * *

Джон проснулся от сильной тряски. Попытавшись встать, Джон упал. Кандалы и наручники мешали двигаться. По коридору туда-сюда бегали люди Бена.

– Что происходит? – попытался спросить Джон у пробегающих.

Но никто ответить не успел. Корабль тряхнуло с такой силой, что пробегающий мимо «тюремщик» налетел на решётку камеры. Из его кармана выпали ключи и подкатись к Джону. Недолго думая, тот поднял их и освободил себя от оков.

Выйдя из камеры, Джон сразу же направился к камерам друзей.

– Джон? – удивился Том, когда сбежавший подошёл к его камере.

– Нет времени объяснять, – сказал Джон, быстро поворачивая ключ в скважине. Когда Том вышел, Джон протянул ему ключи. – Освободи остальных, а мне надо кое-что забрать.

И, не вдаваясь в подробности, Джон отправился на верхнюю палубу.

«Ели повезёт, Бен будет занят кораблём», – думал Джон на бегу.

Когда он очутился на верхней палубе, его тут же окатило холодным дождём. Ветер рвал и метал паруса за палубами. Дирижабль угодил прямо в центр ночной бури. Спотыкаясь на каждом шагу, Джон добрался до капитанской каюты. К его удивлению, здесь горел свет. А на столе лежал заветный свёрток. Но только Джон протянул к нему руку, как в сантиметре от его пальца на стол упало лезвие шпаги.

– Тебя не учили стучаться? – спросил Бен.

Джон потянулся к своей шпаге, но вспомнил, что забыл забрать её из склада, где хранились украденные вещи.

Бен стал изо всех сил махать шпагой, но Джон ловко уворачивался. Сначала один удар, затем второй, третий.

– И это всё, что ты можешь? – спросил Джон, насмехаясь над Беном.

– Нет. Я намного ловчее, – ответил Бен и улыбнулся.

Джон только сейчас понял, что загнан в угол. Бен замахнулся шпагой для удара и… Спасительная тряска корабля сбила Бена с ног. Горящие свечи потухли. Однако Джон почувствовал, как что-то тяжёлое упало ему на голову, после чего он потерял сознание.

Глава седьмая

Наедине со страхом

В ушах громко звенело. Всё окружение было расплывчатым. От вкуса крови во рту сильно тошнило. Но хуже всего адская боль в голове. Падение тяжёлого предмета не прошло бесследно. Джон стал на ощупь выбираться из окружающей его тьмы. Зрение постепенно возвращалось. Стали проявляться очертания капитанской каюты.