Дилан Райт - Утраченная легенда [litres самиздат]

«Судя по звуку, людей несколько, – Джон стал думать, что делать. – Если это Мерри с остальными, то можно не бояться. Но что если это кто-то другой. Если это Уолтер, то что делать? Вдруг они зайдут сюда, что тогда? Дать сразу обнаружить себя или подсмотреть, что они будут делать?» Джон хотел отключить свой интерес и положиться на здравый смысл. Но сейчас это было делать бесполезно. Шаги в коридоре стремительно приближались к ним.

– Под стол, – шепнул Джон Тому. – Быстро.

И, не говоря больше ничего, стремительно юркнул под скатерть, достающую до пола своими краями. Том всё ещё стоял у двери в нерешительности.

– Давай, – Джон рукой приманивал Тома под стол. – Чего ты ждёшь?

Том мотал головой, смотря то на Джона, то на дверь. И наконец, зажмурившись, с разбегу нырнул под стол. И вовремя. Как только полы скатерти перестали колыхаться, дверные петли снова заскрипели, и зал наполнился ударами подошв сапог о камень.

Джон не видел, сколько вошло людей, поэтому мог полагаться лишь на свои уши. Удары смолкли, а вместо них заскрипели ножки отодвигаемых стульев.

«Они расселись по местам». Джон услышал, как скрипит и стул во главе стола у окна. «Видно, Уолтер тоже здесь». Вскоре Джон убедился в этом.

– Итак. Спасибо, что пришли, – произнёс спокойный мелодичный голос хозяина дома. – Для начала я хотел бы спросить, всё ли готово к прибытию нашего гостя?

«Гостя? – Джон не понял. – О ком это они? О Бене или о ком-то ещё?»

– Да. Вскоре все корабли будут на месте, – Этот голос Джону был не известен.

– Отлично, – ответил Уолтер. – Теперь поговорим о…

– Сэр, а как насчёт награды?

«Флит! – Джон хотел прямо сейчас вылезти из-под стола и набить юнцу морду. – Ах ты, зараза. Значит, и ты здесь! Что ж ты здесь забыл?!»

– Об этом сейчас и будет речь, – продолжил Уолтер. – Сперва узнаем, выполнено ли задание.

«Задание? Какое ещё задание?» – Джон был в замешательстве.

– Да. Всё сделано, – сказал Флит.

– Сделано или нет, это мы узнаем утром, – отрезал Уолтер. – Пока нет подтверждения, о награде можете забыть. Сейчас надо сосредоточиться на нашей конечной цели. Если мы её не достигнем, то жизнь будет лучшей наградой.

«О чём они толкуют?» – Джон напрягался изо всех сил, чтобы не пропустить ни единого слова.

– Тхе, конечная цель, конечная цель… – произнёс неизвестный голос. – Мы даже не знаем, что это такое. Если честно, то мне кажется, что наш друг решил развлечься. Между всеми нашими действиями нет никакой связи. Нам за это, конечно, платят, но, хоть убейте, не пойму, почему не сообщают, для чего всё это. Лично я хочу знать, что мы ищем.

– Молчать, Стивен! – прикрикнул Уолтер на говорящего.

– Видишь, Уолтер. Говорил я тебе взять моих ребят. Они посообразительнее будут, – произнёс нечеловеческий бас, настолько высокий, что в голосе отчётливо прослушивалась вибрация.

«Это ещё кто?» – Джон не на шутку перепугался. Никогда в жизни он не слышал столь жуткого голоса.

– Если Стивен волнуется, не предпринимаем ли мы странных действий из-за отклонений, – продолжил говорить тот же голос. – То я могу его успокоить. Всё идёт по плану.

– Я не… – начал говорить Стивен, но его перебили.

– Я не закончил говорить, Стив, – пробасил жуткий голос. – Всё идет по плану. Однако на горизонте появилась потенциальная угроза.

– Что… Что случилось? – спросил Флит.

– Наша подслушка дала результат. Как я и надеялся, старину Бена обнаружили. Но в большей мере, чем было необходимо.

– Бен? Бен Стеллор? Извини, но ты упускаешь одну деталь. Бен Стеллор мёртв. Думаю, все это знают, – усмехнулся Уолтер.

– Флит рассказал мне о том, что нас, в частности тебя, Уолтер, начал подозревать некий Джон Мёрсер. Он нашёл то, что мы не смогли скрыть, – продолжил бас, будто Уолтер ничего не говорил.

– И что же это? – с той же усмешкой в голосе спросил Уолтер.

– Совпадения, – коротко ответил тот же голос. – Он нашёл связь между событиями. Полагаю, он подозревает, что ты, Уолтер, заодно с Беном.

– Бен Стеллор погиб почти двадцать лет назад, – Уолтер говорил сквозь зубы.

– Нет, Уолтер, не погиб, – проговорил бас. – По моему приказу он выполнял задание в Порте-Селиале.

«Значит, Уолтер всё же не знает о возвращении Бена», – подумал Джон.

– Давайте не будем отклоняться от основной темы, – пробасил голос. – Джон Мёрсер начинает складывать картину. И если он её соберёт, наш план будет раскрыт.

– Ну так давайте убьём его. На одну занозу в пятке меньше, – предложил Стивен.

«Да, я как раз, по идее, сейчас нахожусь в спальне. Можете пойти и перерезать мне горло. Или отравите меня за завтраком. Я буду кривляться, стонать и перед смертью укажу дёргающейся рукой на Уолтера, и все решат, что он и отравил меня. Драматично, просто ужас», – с сарказмом подумал он.

– Ты думаешь прямо как тот толстяк Генри, – пробасил голос. – Всё не так просто. Если Джон Мёрсер погибнет, не покинув Тортуги, Грей сразу обо всём догадается и нам конец. Подстраивать несчастный случай уже нет времени. Так что остаётся лишь один вариант. Вывезти всю шайку из города и после убить.

«Грей? Мерри Грей?» – Джон начал понимать.

– Всех? – спросил Стивен.

– Всех, – ответил бас. – Кроме Грея. Его мы поместим под стражу и с помощью пыток узнаем, где находится запись легенды. И только потом убьём.

– А почему именно Грей? – поинтересовался Флит. – И что ещё за легенда?

– Он единственный знает местонахождение записи, – пробасил голос. – И вообще, знает из них всех о легенде. Без легенды мы не сможем контролировать ситуацию, а значит, и шансов на победу у нас ноль.

«Надо скорее расспросить Мерри», – Джон чувствовал, как сердце колотится от нетерпения.

– Ты вызвал гостя, не зная, как им управлять? – Уолтер был в замешательстве. Джон тоже.

«Управлять гостем? Бессмыслица какая-то», – Джон понимал, почему Уолтер удивился.

– Риск необходим для реалистичности, – ответил бас. – И для того, чтобы сбить врагов с толку.

«Уже сбил. Своей бредовостью», – жаль, Джон не смел произнести это вслух. Сколь бы ни был страшен голос этого человека, он явно сумасшедший.

– Значит, нашей единственной проблемой на данный момент является Джон Мёрсер. Поступим, как ты и предложил? – спросил Уолтер.

– Да, – ответили все хором.

– Хорошо. Тогда сегодня наше собрание завершено.

– Да, – повторили все.

– Тогда прощайте, – подытожил Уолтер.

Стулья вновь заскрипели. Возобновились шаги. Отворилась дверь, и все присутствующие покинули обеденный зал. Все, кроме Джона и Тома.

– Они ушли? – шёпотом спросил Том.

– Ушли, – подтвердил Джон нормальным тоном. – Давай вылезать.

Джон выполз из-под стола и встал на ноги. Том поднялся рядом с ним.