Дилан Райт - Утраченная легенда [litres самиздат]

– Подними руки и, не поворачиваясь, сделай три шага вправо, – Флит продолжил указания.

«Судя по голосу, он стоит достаточно далеко. Если я попытаюсь резко напасть на него, он, скорее всего, пристрелит нас обоих. Если Том так резко перестал говорить, то пистолет направлен и на него», – Джон размышлял, не видя, что происходит за спиной. Флит всё предусмотрел.

Джону пришлось выполнить просьбу. Третий шаг пришёлся на помост.

– Теперь ты сделай то же самое, – приказ явно был адресован Тому. Пол вновь заскрипел. Теперь Джон и Том почти прикасались спинами друг к другу.

– Повернитесь ко мне лицом, – это был уже не голос Флита. И не кого-то ещё. Джон уже слышал его. Но не помнил где. Повернувшись, он увидел перед собой дуло револьвера. Ещё одно прямо перед Томом. Господин стоял рядом с Флитом.

– Ты явно сбит с толку, Джон, – Флит не размыкал губ, а значит, говорил Господин.

«Где я тебя слышал? Откуда я тебя знаю?» – Джон усиленно пытался вспомнить, где он мог слышать этот голос (Господин снял капюшон). И Джон вспомнил (Господин снял маску). Но слишком поздно.

– Привет… снова. – Это был он.

Пол под ногами Джона и Тома провалился, и, ощутив дуновение ветра в лицо, Джон съёжился от страха. Флит с «господином» резко исчезли, а вместо них перед глазами появился гладкий камень. Джона крутило и вертело в разные стороны, но всё же ему удалось увидеть, куда они летят. Сердце колотилось от страха. До дна этой ямы около двухсот метров, так что при падении от них останется лишь кровавое месиво. А между тем дно стремительно приближалось. Через несколько секунд они умрут, и найти их трупы будет непросто. Вот они почти у самого дна. Ещё секунда – и им конец. Но тут Джон увидел, что тоннель заворачивает непонятно куда. Ничего не крича, Джон толкнул Тома к стене ямы, а через несколько мгновений, протёршись спиной о камень, они лежали на полу. Друг на друге. Лицом к лицу. В такой неловкой и странной ситуации Джон ещё никогда не был.

– Слезь с меня… – прохрипел он. И, не дожидаясь ответа, спихнул Тома.

Встав и отряхнувшись, он смог разглядеть место, куда они упали. Если страх и отступал, то только для смены причины. От падения к мистике. Пещера точь-в-точь из его кошмара. Но только не из камня.

– Это же… – Джон не мог произнести последнее слово.

– ТРУПЫ! – Том слегка облегчил ношу Джона.

Вся пещера была словно сплетена из иссохших людских тел. Полностью высохшие, немного гнилые, безволосые, извивающиеся, словно в агонии, смотрели пустыми глазницами в центр пещеры. Там, где во сне Джона парил красный шар. И сейчас он там был. Но намного меньших размеров, чем в кошмаре.

– Джон…

«Нет. Не может быть. Всё повторяется», – эта мысль промелькнула в голове Джона. Он зажмурил глаза и старался не слушать зов шара.

– Джон…

«Не смей. Не слушай его. Не смотри», – Джон зажмурил глаза ещё сильнее.

– Джон…

«Нет. Нет. Нет!»

– Джон… Джон… Джон! Ты куда залез?!

«Что?» – Джон точно помнил, что этого во сне не было, если только не… Том!

Джон открыл глаза. Он стоял прямо посередине пещеры, возле красного шара. Рука его была протянута к нему.

– Джон, обернись! – Том надрывал глотку.

От неожиданности пальцы Джона сами собой сомкнулись на шаре. Сам Джон обернулся и был готов поклясться, что без галлюцинаций не обошлось. Трупы ожили и стали накидываться на Тома. Тот яростно отбивался от них не выложенной наверху шпагой. Джон почувствовал что-то на своей ноге и ужаснулся, увидев, что трупы начали атаковать и его. Еле отбившись карманным ножом, он крикнул Тому:

– Бежим!

Том, в это время рубивший трупов на мелкие кусочки, услышал Джона и что было сил рванулся к месту их падения. Но бежать далеко не пришлось. Дальше путь вёл наверх.

– Мы в тупике! – крикнул он уже подоспевшему Джону.

Один из трупов подполз к ноге Тома. Выхватив из-за пояса небольшой пистолет, Том выстрелил в труп. Пуля прошла сквозь голову и с треском ударилась о каменный пол. Труп более не шевелился. Остальные мертвецы тоже почему-то замерли.

Из-под подползшего трупа по камню начали расползаться трещины. Вот они уже дошли до ног Джона и стали становиться шире. Том и Джон посмотрели друг на друга.

– Опять, – одновременно произнесли они.

Земля снова ушла из-под ног, и друзья вновь ощутили страх от падения. На этот раз ожидать страшной и мучительной смерти не пришлось. Вместо каменного дно оказалось водяным, и друзья без проблем упали в водную толщу.

Страх сменился неприязнью. Вода оказалась грязной. Разнообразный мусор плавал на поверхности и под ней.

Джон вынырнул и стал взглядом искать Тома. Тот вынырнул чуть поодаль. Джон поднял голову и посмотрел наверх. Отсюда тоннель выглядел намного ниже, чем по ощущениям при падении. Затем посмотрел на воду и попытался понять, куда им двигаться, вернее, плыть дальше. Повертев головой, Джон понял, что они находятся в подземном ходе. Такие создавали для незаметной эвакуации граждан от врага во многих городах. Очевидно, здесь им не пользовались уже очень давно. В стенах тоннеля располагались желоба для быстрого спуска. Джон огляделся ещё раз. В одном конце была лишь кромешная тьма. В другом далеко виднелся еле заметный выход в море.

– Вон там! – Джон крикнул Тому и указал пальцем на выход. Оба начали усердно грести.

* * *

После вечернего дождя ночная улица, освещённая фонарями, несколько преобразилась.

Пробегая по дороге, Джон чувствовал на себе множество взглядов и улыбок. Камзол, который до ограбления был великолепен, сейчас напоминал одеяние Уолтера при их первой встрече. Добежав до главного входа во дворец, он уже хотел войти, но стража наотрез отказалась впустить их. Кое-как договорившись за десять тэф, они наконец зашли.

Джон нёсся сломя голову в зал, где сегодня проходил пир. Он надеялся там застать Мерри и всё ему рассказать. На ходу вспоминая дорогу, Джон оказался перед большими дубовыми дверьми спустя пять минут, как зашёл сюда. Осталось лишь открыть их. Джон навалился на одну дверь и, переусердствовав от волнения, чуть не упал. Том зашёл следом.

Зайдя в зал, Джон почувствовал глубокое разочарование. Кроме зажжённых свечей на люстрах и деревянной мебели, здесь никого не было. Тот же самый стол, покрытый большой скатертью, те же тарелки с кувшинами, те же стулья, на которых, увы, никто не сидел.

– Не судьба, – Том явно испытывал меньшее расстройство, чем Джон. – Идём, может, он ещё не спит.

Джон подошёл к нему. Они оба пошли прочь из зала к спальням. Неожиданно дверь заскрипела и захлопнулась.

– Да что такое? – Джон попытался отпереть её, но безуспешно. За дверью послышались какие-то звуки. Джон поднёс ухо к полированному дереву и прислушался. То, что он услышал, повергло его в замешательство. Кто-то шёл по коридору в их сторону.