Дилан Райт - Утраченная легенда [litres самиздат]

Джону не хотелось отвечать на этот вопрос дважды. Во-первых, он мог спровоцировать новый всплеск криков и оскорблений. Во-вторых, Джон рисковал не выдержать и выплеснуть такой фонтан смеха на собеседника, какого он никогда в жизни, наверное, и не видел, поэтому Джон, не доставая рук из карманов, подошёл к бродяге и шепнул ему на ухо:

– Я тот, кто может спасти ваши задницы.

После чего повернулся, медленно подошёл к Тому и так же, шёпотом, сказал ему:

– Они хотят наняться на дирижабль. Так почему бы не воспользоваться шансом?

Ответ последовал более чем очевидный:

– Но ведь дирижабль больше не наш…

– Но они-то этого не знают.

– Ты предлагаешь их обмануть? – Том напрягся.

– А никакого обмана не будет, – Джон уже знал, как выкрутиться из ситуации.

– Чего это вы там шепчетесь? – бродяга слегка оправился от шока и снова обрёл дар речи.

Джон посмотрел на друга. Неуверенный взгляд несколько мгновений задержался в его глазах, но всё же еле заметный кивок означал согласие с Джоном. Тот радостно улыбнулся.

– Как вас звать, сэр? – Джон решил начать с этого. Нельзя нанимать в команду человека, не зная даже его имени.

– Флит, – представился бездомный.

– Капитан Флинт? – пошутил Джон, зная, что его не поймут.

– Нет. Просто Флит. – Как Джон и ожидал, его не поняли. – А это…

– …Роско, – закончил за парня Джон. Его что-то смущало в этом имени. Оно ему казалось очень знакомым. Где-то он его уже слышал.

– Что с вами? – спросил Флит, заметив смущение Джона.

– А? Нет… ничего, – Джон решил не выдавать своего удивления и перешёл на старую тему: – Вы кажется хотели наняться в команду?

– А то! Есть места? – Флит сказал это с явной надеждой.

– Мы просто как раз ищем людей для найма, – сказал Джон как будто невзначай. – И если хотите вступить в команду…

– Конечно, хотим! – Прежняя ярость мигом улетучилась, и её место занял энтузиазм. Но вместе с ним и какая-то неуверенность. – Но-о… Кхм… Тут такое дело… Понимаете, не только мы хотели бы вступить на борт чьего-нибудь судна.

– Есть ещё люди? – не веря своим ушам, воскликнул Джон. Этим вечером им уж слишком везёт.

– Да. Здесь недалеко живёт один человек, – ответил Флит. – Он покажет вам всех.

– Мы согласны, – не дожидаясь продолжения, сказал наш герой.

– Отлично, – с радостью отозвался Флит. – Но я пойду с вами.

– В этом нет нужды, – Джон не хотел, чтобы парень шёл с ними. Просто Флит мог случайно услышать то, что не предназначено для его ушей. – Скажите нам адрес, и мы сами спокойно дойдём.

– Нет. Я пойду с вами! – Флит настойчиво стоял на своём. – К тому же без меня вы не найдёте нужное место.

– А без нас все эти люди останутся гнить на улице, – Джон вовремя нашёл нужный ответ. – Вместе с вами.

– Тогда почему вы, не дослушав меня, согласились нанять в команду неизвестных бродяг? – Как Джон не пытался выкрутиться, он всё равно попался на крючок. – У вас в команде не хватает людей, и они позарез вам нужны. А так как вы приезжие, то не знаете людных мест и людей, которые вам их подскажут. Ну так возьмёте меня с собой?

Джон понял, что выхода нет.

– Ладно, – сказал он после нескольких секунд признания поражения. – Твоя взяла. Веди.

– Отлично! – Флит готов был плясать от радости.

* * *

– Как вы оказались на улице? – поинтересовался Том.

Они шли по каменному пляжу возле порта. Роско был отправлен к остальным для предупреждения.

– Мы приплыли сюда из Хаффена, – начал свой рассказ Флит. – Нас должны были довести до Терры для поступления на службу в качестве новобранцев. Но по пути на наш корабль напали пираты. Корабль потопили, а нас доставили сюда. Хозяин порта взял нас к себе в качестве помощников, но после череды неудач выставил за дверь, и вот… мы здесь. Э-э-э… Нам сюда.

Он указал на большой тёмный тоннель напротив моря. Подойдя ближе, Флит остановился и посмотрел в темноту. Затем повернулся к Джону и Тому.

– Вон там, – он указал рукой вглубь тоннеля, – живёт Господин. Он не особо любит гостей, но очень обожает тепло, поэтому лучше захватить что-нибудь горячее. У меня есть с собой…

Однако ему не дал закончить Джон, перебив градом вопросов:

– Ты сказал Господин. Господин кого? Чего? Да и зачем мы вообще к нему идём?

– Он господин всех своих должников и по совместительству главный среди них. Мы идём к нему за разрешением вступить в вашу команду. Так вот. У меня есть с собой несколько шерстяных шкурок. На них были другие планы, но, учитывая обстоятельства… Держите, – он вручил по две небольшие кроличьи шкурки Джону и Тому. – Вы подарите их от себя. Если удастся его этим задобрить, возможно, мы получим разрешение.

– А если нет, то что? – с опаской спросил Том.

– Он убьёт вас, зажарит и съест, – безо всякого смущения ответил Флит.

– Он что, каннибал?! – парень занервничал.

– Нет, – спокойно сказал Флит. – Он ест всё, что съедобно.

Джон тоже забеспокоился. Интересно, в случае чего они смогут дать отпор?

– Фух, вроде всё, – сказал Флит. – Ну, вперёд.

Они зашли в тоннель. Здесь было темно, сыро и ужасно холодно. По полу были разбросаны различные старые вещи, гниль и прочие прелести жизни. Туда-сюда то и дело шныряли крысы. Мухи, залетающие в глаза, уши и ноздри, не давали покоя.

– А почему ваш так называемый Господин живёт в таком, мягко говоря, отвратном месте? – спросил Джон.

– Говорят, что раньше он жил один в этой бухте, ещё до того, как был основан город, – начал свой рассказ Флит. – Жильё здесь было хорошее… Но недолгое. Постепенно в бухту стали приезжать люди, строить свои дома и так далее. Я говорил, что Господин не любит гостей? Так вот, он считал приезжих гостями его бухты. И после того как он понял, что люди уходить не собираются, скрылся в единственном подходящем месте – здесь.

Тут Флит остановился вместе со своим рассказом.

– В чём дело? – спросил у него Джон.

Парень не ответил. Вместо этого он медленно поднял правую руку и указал куда-то вдаль. Джон посмотрел в ту сторону и заметил далеко в глубине тоннеля жёлтую точку.

– Так, – Флит снова пустился в объяснения. – Слушайте. Он не очень говорит по-нашему, но понять вас сможет. Я постараюсь вам перевести, однако он должен убедиться, что ему ничего не угрожает. Мне он доверяет, а потому и говорить я буду первым.

Он повернулся и продолжил движение. Джон, не став медлить, проследовал за ним. Том замыкал шествие. Вскоре они подошли к небольшому тупику, в центре которого горел большой масляной фонарь. К стенам тупика ржавыми гвоздями были прибиты шкуры разных животных.

Подойдя ближе, Джон заметил сидящего возле фонаря человека. Это был мужчина, одетый в военный плащ цвета охры с низкими полами. Кожаный пояс перетягивал плащ. Тряпичный капюшон накинут на голову. Но Джона смутило не весьма приличное состояние плаща. Лицо человека скрывала маска. Она была сшита из двух больших лоскутов ткани. Шов между ними напоминал шрам. Рта не было. Только две круглые сетчатые вставки для глаз.